Τα Βουνά του Ολύμπου στον Άρη

Τα θεόρατα βουνά του Ολύμπου στον Άρη, με ύψος 25χλμ. Από τα ψηλότερα βουνά στο Ηλιακό Σύστημα μας .Εικόνα-ΝΑΣΑ.

Το Olympus Mons, που βρίσκεται στο δυτικό ημισφαίριο του Άρη, είναι ένα τεράστιο ασπιδωτό ηφαίστειο, σχεδόν 3 φορές ψηλότερο από το Έβερεστ.

Επίσης, η τεράστια διάμετρος των 624 χλμ. κάνει το ηφαίστειο περίπου στο ίδιο μέγεθος με την πολιτεία της Αριζόνα. Το εξαιρετικό μέγεθος του Olympus Mons είναι πιθανό επειδή ο Άρης δεν διαθέτει κινούμενες τεκτονικές πλάκες. 

Στη Γη, έχουμε τεκτονικές πλάκες που ουσιαστικά γλιστρούν γύρω από ένα μηχανικά αδύναμο υποεπιφανειακό στρώμα γνωστό ως ασθενόσφαιρα. Ένας συνδυασμός κορυφογραμμών που απλώνονται στον πυθμένα της θάλασσας και υποβύθισης πλάκας κρατά τις πλάκες της Γης σε σταθερή κίνηση. Ως αποτέλεσμα, όταν τα λοφία λιωμένου πετρώματος που προέρχονται από τον μανδύα («hotspots») ανεβαίνουν στην υπερκείμενη κινητή τεκτονική πλάκα, ο σχετικός ηφαιστειακός οργανισμός στην επιφάνεια μεταναστεύει με την πάροδο του χρόνου[δες Χαβάη, Νίσυρο κά]. 

Κατά τη διάρκεια της έκρηξης του Olympus Mons, ο φλοιός του Άρη παρέμεινε σταθερός πάνω από ένα ακίνητο hotspot και το ηφαίστειο εκτόξευε συνεχώς λάβα μέχρι να φτάσει σε ένα τεράστιο ύψος. 

Το Olympus Mons έχει μελετηθεί σε μεγάλο βαθμό από πλανητικούς επιστήμονες και θα συνεχίσει να μας δίνει στοιχεία για τη γεωλογική ιστορία του κόκκινου πλανήτη.

Γεωδίφης