Πώς κατασκευάστηκε η Ευρωσήραγγα κατά μήκος της Μάγχης;

Χρειάστηκαν 7 χρόνια, 4.000 εργάτες και ένα μυστικό όπλο, τη γεωλογία, για να ολοκληρωθεί η πιο τολμηρή μηχανική πρόκληση του 20ου αιώνα. 

Το Eurotunnel, ή αλλιώς σήραγγα της Μάγχης, έχει μήκος 50,45 χιλιόμετρα και συνδέει το Folkestone της Αγγλίας με το Coquelles της Γαλλίας - κοντά στο Calais, σε μόλις 35 λεπτά διάσχισης. 

Είναι ένα απίστευτο επίτευγμα μηχανικής που χαρακτηρίζεται από τη μεγαλύτερη υποβρύχια σήραγγα στον κόσμο με ένα υποθαλάσσιο τμήμα που εκτείνεται για 39 χιλιόμετρα κάτω από την κοίτη της Μάγχης. Ολόκληρη η υποδομή αποτελείται από δύο σιδηροδρομικές σήραγγες διαμέτρου 7,6 m και μια σήραγγα εξυπηρέτησης, σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, με διάμετρο 4,8 m. 

Μέσω της γεωλογικής μελέτης του υπεδάφους κατέστη δυνατό να καθοριστεί η τροχιά της ανασκαφής και η διαδρομή που θα ακολουθούσε η Ευρωσήραγγα. Πώς όμως κατασκευάστηκε η σήραγγα της Μάγχης; 

Η μεγάλη πρόκληση που έπρεπε να αντιμετωπίσουν ήταν να καταλάβουν σε ποιο βάθος να τοποθετήσουν τη σήραγγα και σε ποιο γεωλογικό επίπεδο να ανοίξουν. Μία από τις βασικές τεχνικές ήταν η λεγόμενη «σεισμική ανάκλαση», ένα είδος ακτίνων Χ του εδάφους που επιτρέπει την οπτικοποίηση των γεωλογικών στρωμάτων και εάν είναι κυματιστά, παραμορφωμένα ή διασταυρωμένα από ρήγματα. 

Για τη διεξαγωγή της γεώτρησης χρησιμοποιήθηκαν τρυπάνια που ονομάζονται Tunnel Boring Machines (TBM): αυτοί οι «μηχανικοί τυφλοπόντικες» έχουν μήκος 200 m, έχουν διάμετρο 7,6 m και περιστρεφόμενο δίσκο με χαλύβδινες λεπίδες και μπορούν να εκσκάψουν 36 χιλιάδες τόνους ροκ ανά ημέρα. 

Το TBM ελέγχεται από ένα ηλεκτρονικό σύστημα που, μαζί με ένα λέιζερ, υπολογίζει την τροχιά. Καθώς ο κόφτης προχωρά, το TBM δημιουργεί στη συνέχεια έναν δακτύλιο επένδυσης σήραγγας από οπλισμένο σκυρόδεμα, που αποτελείται από 5 καμπύλα τμήματα που ονομάζονται τμήματα, τα οποία χρησιμεύουν για να αντιστέκονται στην έντονη πίεση από πάνω. 

Την 1η Δεκεμβρίου 1990, η γαλλική και η αγγλική ομάδα συναντήθηκαν στα μισά του δρόμου, με διαφορά ύψους μόλις 35 εκατοστών χάρη σε συνεχείς μετρήσεις. Οι δύο ολοκληρωμένες σήραγγες είναι εξοπλισμένες με 245 περάσματα για να φτάσουν στη σήραγγα έκτακτης ανάγκης, με πυροσβεστικές πόρτες και ένα σύστημα ψύξης και εξαερισμού υψηλής απόδοσης. 

Ο μόνος τρόπος για να διασχίσετε τη σήραγγα είναι με τρένο υψηλής ταχύτητας που σας μεταφέρει από το Παρίσι στο Λονδίνο σε μόλις 2 ώρες ή η υπηρεσία μεταφοράς για οχήματα που ονομάζεται "le Shuttle". Αυτό το τρένο είναι πολύ ιδιαίτερο γιατί επιβιβάζεται ολόκληρο το όχημα με το οποίο ταξιδεύετε μέχρι να ολοκληρωθεί η διέλευση, μεταφέροντάς σας από το Καλαί στο Folkestone σε μόλις 35 λεπτά.

Extremely interesting facts

περισσότερα,

https://www.bbc.com/news/uk-62655148