Τα όρια της Αβύσσου

Άποψη από την άκρη του σπηλαίου στην επιφάνεια. Βλέπουμε μια λίμνη με πράσινο νερό στο κάτω μέρος και πράσινο γύρω από την άκρη.Hranice Abyss: Το βαθύτερο σπήλαιο γλυκού νερού στη Γη και ένας αγωγός σε μια «απολιθωμένη» καταβόθρα.

Οι επιστήμονες περιέγραψαν για πρώτη φορά το πλημμυρισμένο σπήλαιο το 2016, αλλά προσδιόρισαν την εξαιρετική έκτασή του χρόνια αργότερα.

Το Hranice Abyss είναι ένα σπήλαιο γλυκού νερού στην ανατολική Τσεχική Δημοκρατία. (Eικόνα: CTK/Alamy).Τοποθεσία: Hranice, Δημοκρατία της Τσεχίας, με γεωγρ.συντεταγμένες: 49.53214473576795, 17.750610529720298.

Γιατί είναι απίστευτο: Η σπηλιά είναι τόσο βαθιά, που το ψηλότερο κτίριο του κόσμου θα μπορούσε να χωρέσει μέσα της.

Το «Hranická propast», στα Τσεχικά -είναι το βαθύτερο γνωστό σπήλαιο γλυκού νερού στον κόσμο. Οι γεωλόγοι πιστεύουν ότι θα μπορούσε να εκτείνεται περισσότερο από μισό μίλι (1 χιλιόμετρο) κάτω από την επιφάνεια της Γης, η οποία είναι περισσότερο από δύο φορές πιο βαθιά από το επόμενο βαθύτερο σπήλαιο γλυκού νερού στον κόσμο.

Το Hranice Abyss αμφισβητεί μια μακροχρόνια επιστημονική πεποίθηση ότι οι βαθιές σπηλιές ανοίγουν από κάτω προς τα πάνω, με ζεστά, όξινα υπόγεια νερά να ανεβαίνουν και να διαλύουν το βράχο. Σύμφωνα με μια μελέτη του 2020 στο Journal of Geophysical Research: Earth Surface , δεν σχηματίστηκε έτσι η άβυσσος. Αντίθετα, τα στοιχεία δείχνουν ότι το νερό χάραξε τη σπηλιά από την κορυφή προς τα κάτω.

Οι επιστήμονες περιέγραψαν για πρώτη φορά την άβυσσο του Hranice το 2016,αφού πραγματοποίησαν πολλές καταδύσεις μέσα στο σπήλαιο. Στη συνέχεια, οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα τηλεχειριζόμενο όχημα (ROV) για να εξερευνήσουν τις γωνίες που δεν μπορούσαν να φτάσουν οι δύτες και μέτρησαν ένα μέγιστο βάθος 1.553 ποδιών (473,5 μ.), σύμφωνα με τη μελέτη του 2020.

Αυτό καθιέρωσε το Hranice Abyss ως το βαθύτερο σπήλαιο γλυκού νερού στον κόσμο, νικώντας το Pozzo del Merro της Ιταλίας, το οποίο κατεβαίνει 1.286 πόδια (392 μέτρα) κάτω από την επιφάνεια. Ωστόσο, το καταγεγραμμένο βάθος περιορίστηκε από το μήκος ενός καλωδίου επικοινωνίας οπτικών ινών που ήταν συνδεδεμένο στο ROV.

Η μελέτη του 2020 χρησιμοποίησε μεθόδους βαρύτητας και σεισμικής απεικόνισης για να διερευνήσει την πραγματική έκταση του Hranice. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το σπήλαιο ήταν περισσότερο από δύο φορές πιο βαθιά από ό,τι το ROV είχε προηγουμένως πάει - και αρκετά βαθιά ώστε να χωρέσει το ψηλότερο κτίριο του κόσμου, το Burj Khalifa, το οποίο έχει ύψος 2.717 πόδια (828 μέτρα).

Η άβυσσος Hranice σχηματίστηκε μετά την καταβόθρα, μεταξύ 16 και 14 εκατομμυρίων ετών πριν, καθώς το νερό στην επιφάνεια άρχισε να διεισδύει μέσω διαλυτών πετρωμάτων όπως ο ασβεστόλιθος. Αυτό δημιούργησε μια κοιλότητα που βαθύνει με την πάροδο του χρόνου, σχηματίζοντας τελικά ένα κανάλι μέσω του οποίου το νερό έρεε από την επιφάνεια προς τον πυθμένα της καταβόθρας. Όταν όμως τελικά το ίζημα έκλεισε το άνοιγμα μέσα στην καταβόθρα, το νερό άρχισε να συσσωρεύεται μέσα στο κανάλι, ανοίγοντας το δρόμο για να γεμίσει η σπηλιά με νερό.

Το άνοιγμα του σπηλαίου είναι μια κεκλιμένη κοιλότητα με μια μικρή λίμνη στο βυθό, σύμφωνα με την τελευταία μελέτη. Το υποβρύχιο τμήμα του σπηλαίου είναι ένας ακανόνιστος, κατακόρυφος κύλινδρος με διάμετρο από 30 έως 100 πόδια (10 έως 30 m). Οι θερμοκρασίες του νερού στο σπήλαιο ποικίλλουν μεταξύ 58 και 66 βαθμών Φαρενάιτ (14,5 έως 18,8 βαθμών Κελσίου) ανάλογα με την εποχή του χρόνου.

Η εκτεταμένη χαρτογράφηση αποκάλυψε επίσης ότι ο πυθμένας του σπηλαίου συνδέεται με μια κοντινή «απολιθωμένη» καταβόθρα που ονομάζεται Carpathian Foredeep. Αυτή η καταβόθρα, η οποία απέχει περίπου 1,2 μίλια (2 χλμ.) από την είσοδο του σπηλαίου, άνοιξε περίπου 19 εκατομμύρια χρόνια πριν και στη συνέχεια γέμισε με ίζημα, που σημαίνει ότι δεν είναι ορατή στην επιφάνεια σήμερα.

Διάγραμμα της αβύσσου του Hranice που δείχνει το σχήμα και το βάθος της.Από AGU: Klanica et al. 2020.

Δύο διαγράμματα που δείχνουν την καταβόθρα κοντά στην άβυσσο του Hranice. Το επάνω διάγραμμα δείχνει την καταβόθρα όταν ήταν άδεια και το κάτω διάγραμμα την δείχνει γεμάτη με ίζημα.Γεωλογική τομή μέσω του Hranice και του Carpathian Foredeep.Από AGU: Klanica et al. 2020.

Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα livescience

περισσότερα,

https://indepthmag.com/deepest-flooded-freshwater-abyss-in-the-world/

https://indepthmag.com/the-challenges-of-exploring-hranice-abyss/

https://www.livescience.com/planet-earth/geology/hranice-abyss-the-deepest-freshwater-cave-on-earth-and-a-conduit-to-a-fossil-sinkhole