Aπολιθωμένος φυσικός πυρηνικός αντιδραστήρας

Το Όκλο της Γκαμπόν είναι η μόνη γνωστή τοποθεσία που αποτελείται από 16 τοποθεσίες στις οποίες πιστεύεται ότι έλαβαν χώρα αυτοσυντηρούμενες αντιδράσεις πυρηνικής σχάσης πριν από περίπου 1,7 δισεκατομμύρια χρόνια και διήρκεσαν για μερικές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια .

Ένας απολιθωμένος φυσικός πυρηνικός αντιδραστήρας σχάσης είναι ένα κοίτασμα ουρανίου όπου έχουν συμβεί φυσικές πυρηνικές αλυσιδωτές αντιδράσεις. Αυτό μπορεί να εξεταστεί με ανάλυση των αναλογιών ισοτόπων. Οι συνθήκες υπό τις οποίες θα μπορούσε να υπάρξει ένας φυσικός πυρηνικός αντιδραστήρας είχαν προβλεφθεί το 1956 από τον Paul Kazuo Kuroda.

Ο φυσικός πυρηνικός αντιδραστήρας μπορεί να σχηματίστηκε όταν ένα κοίτασμα πλούσιο σε ουράνιο κατακλύστηκε από υπόγεια ύδατα, τα οποία θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως μετριαστής για τα νετρόνια που παράγονται από την πυρηνική σχάση. Πραγματοποιήθηκε μια αλυσιδωτή αντίδραση, η οποία παρήγαγε θερμότητα που έκανε τα υπόγεια ύδατα να βράσουν μακριά. χωρίς μεσολαβητή που θα μπορούσε να επιβραδύνει τα νετρόνια, ωστόσο, η αντίδραση επιβραδύνθηκε ή σταμάτησε. Μετά την ψύξη του κοιτάσματος ορυκτών, το νερό επέστρεψε και η αντίδραση ξεκίνησε ξανά, ολοκληρώνοντας έναν πλήρη κύκλο κάθε 3 ώρες. Οι κύκλοι αντίδρασης σχάσης συνεχίστηκαν για εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια και τελείωσαν όταν τα συνεχώς μειούμενα σχάσιμα υλικά δεν μπορούσαν πλέον να διατηρήσουν μια αλυσιδωτή αντίδραση

Το φαινόμενο ανακαλύφθηκε το 1972 στο Oklo της Γκαμπόν από τον Γάλλο φυσικό Francis Perrin υπό συνθήκες πολύ παρόμοιες με αυτές που είχαν προβλεφθεί. Φωτογραφία-inhabitat.com

Γεωδίφης