Τα μεγάλα θηλαστικά δίνουν ζωή στους ωκεανούς

 

Είναι λάθος να σκοτώνονται μεγάλα θαλάσσια θηλαστικά, όπως οι φάλαινες και οι φώκιες, με το σκεπτικό ότι έτσι θα υπάρχουν περισσότερα αποθέματα ψαριών για τους αλιείς. Φωτογραφία-Austral International.

Ακριβώς το αντίθετο συμβαίνει, προειδοποιούν επιστήμονες στο «New Scientist». Τα μεγάλα ζώα της θάλασσας συμβάλλουν στη διατήρηση και στον εμπλουτισμό της παραγωγικότητας των ωκεανών. 

Ειδικότερα οι φάλαινες, οι πιγκουίνοι και οι θαλάσσιες χελώνες που τρέφονται με οργανική ύλη σε μεγάλα βάθη και εκκρίνουν τα περιττώματα τους στα ρηχότερα νερά, συμβάλλουν στον εμπλουτισμό των επιφανειακών στρωμάτων με θρεπτικά συστατικά. Η αντίστροφη διαδικασία από ζώα που τρέφονται στην επιφάνεια της θάλασσας τη νύχτα και επιστρέφουν σε βαθύτερα νερά συμβάλλει επίσης στην ίδια διαδικασία. 

Η αφθονία της ζωής στους ωκεανούς εξαρτάται από τις ποσότητες τροφής που είναι διαθέσιμες στους θαλάσσιους οργανισμούς. Το φυτοπλαγκτόν που φωτοσυνθέτει στα ανώτερα στρώματα της θάλασσας υπό την επίδραση της ηλιακής ακτινοβολίας καθιζάνει προς τον πυθμένα, στερώντας από έναν σημαντικό αριθμό ειδών τη δυνατότητα διατροφής. Η ύπαρξη φαλαινών και άλλων μεγάλων ζώων βοηθά στην ανακύκλωση των θρεπτικών συστατικών και στη διασπορά τους από τα βαθύτερα νερά στα ανώτερα στρώματα. 

Γεωδίφης με πληροφορίες από το New Scientist