Φρανκενστάιν, ρομαντική λογοτεχνία και καλοκαίρι του 1816

Η ιδέα ότι ζούμε τώρα στην Ανθρωπόκαινο - μια νέα γεωλογική εποχή που χαρακτηρίζεται από την επιρροή της ανθρωπότητας στον πλανήτη - έχει κερδίσει αρκετό έδαφος τα τελευταία χρόνια. Τώρα μια ομάδα εμπειρογνωμόνων από τη Διεθνή Επιτροπή για την Στρωματογραφία είναι σε θέση να αξιολογήσει κατά πόσον οι ανθρώπινες δραστηριότητες αφήνουν τα ίχνη τους στο αρχείο της Γης και πως το Ολόκαινο - η εποχή με τα τελευταία 10.000 χρόνια - θα πρέπει πράγματι να κλείσει οριστικά.

Το να πούμε ότι ζούμε στην Ανθρωπόκαινο δεν σημαίνει ότι οι επιπτώσεις μας καθορίζουν τώρα το σύστημα της γης, ή ότι έχουμε τον έλεγχό του. Μάλλον, αυτό σημαίνει ότι οι δραστηριότητές μας διαδραματίζουν ολοένα και σημαντικότερο ρόλο σε ένα σύνθετο σύνολο αλληλεπιδράσεων με ένα ευρύ φάσμα άλλων δυνάμεων.

Για ορισμένους, η Ανθρωπόκαινος σηματοδοτεί μια ρήξη με το παρελθόν που απαιτεί νέους τρόπους σκέψης. Και όμως, για τουλάχιστον δύο αιώνες, οι συγγραφείς της φύσης έχουν  αντιμετωπίσει την πολυπλοκότητα με την οποία εμπλέκεται η ανθρωπότητα με το φυσικό κόσμο.

Μια εύλογη ημερομηνία έναρξης της Ανθρωποκαίνου μπορεί να θεωρηθεί η διάρκεια της ρομαντικής περιόδου (1780-1830), η οποία είδε την έναρξη της παγκόσμιας εκβιομηχάνισης και της αυξανόμενης ατμοσφαιρικής συγκέντρωσης των αερίων του θερμοκηπίου που συμβάλλουν στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Συμπτωματικά ή όχι, παρατηρήθηκε την ίδια περίοδο επίσης μια αξιοσημείωτη άνθηση στη λογοτεχνία με θέματα που σχετίζονται με τους ανθρώπους και την φύση.

Συγγραφείς όπως ο Gilbert White,  William και Dorothy Wordsworth, Charlotte Smith και John Clare έγραψαν για την τοπική χλωρίδα, την πανίδα και τα φυσικά φαινόμενα με πρωτοφανή βάθος και πλούτο, εφευρίσκοντας έτσι το σύγχρονο ύφος γραφής της φύσης.

Τα έργα τους φέρουν επίσης το αποτύπωμα των παγκόσμιων περιβαλλοντικών δυνάμεων. Οι τελευταίες σελίδες του White  στο βιβλίο του "Φυσική Ιστορία του Selborne (1789)", για παράδειγμα, περιγράφει ένα φρικτό φαινόμενο που συνέβη το καλοκαίρι του 1783, συμπεριλαμβανομένου  και μιας "περίεργης ομίχλης και αποπνικτικής ατμόσφαιρας" που εμφανίστηκε σε όλη την Ευρώπη και να δημιουργήσει ένα "προληπτικό είδος φόβου". Και ο ποιητής William Cowper έγραψε το ίδιο καλοκαίρι ότι:

Τα στηρίγματα ,Και πυλώνες του πλανήτη μας φαίνεται να αποτυγχάνουν, Και η φύση με ένα αμυδρό και ασθενικό βλέμμα ,Περιμένει να χαθούν όλα...

Η κύρια αιτία των ασυνήθιστων συνθηκών του 1783 ήταν η έκρηξη του ηφαιστείου Laki στην Ισλανδία. Μια γενιά αργότερα, η πολύ μεγαλύτερη έκρηξη του ηφαιστείου της Ινδονησίας Όρους Tambora το 1815 είχε καθοριστικό αντίκτυπο: τόσο για το κλίμα όσο και την ρομαντική λογοτεχνία.

Το επόμενο έτος, 1816, ήταν εξαιρετικά ψυχρό και υγρό και κατέληξε να είναι γνωστό ως το «έτος χωρίς καλοκαίρι». Αυτό που είχε ονομάσει ο Samuel Taylor Coleridge "το τέλος του Παγκόσμιου Καιρού" οδήγησε σε περιστατικά της πείνας, πολιτικές αναταραχές, και ασθένειες σε όλη την υδρόγειο.

Το καλοκαίρι του 1816 είναι επίσης γνωστό ως μία από τις πιο παραγωγικές περιόδους της ιστορίας της αγγλικής λογοτεχνίας. Τότε γράφεται ο Φρανκενστάιν της Μαίρη Σέλλεϋ καθώς και άλλα σημαντικά έργα από τον σύζυγό της Πέρσι Σέλλεϋ και τον φίλο τους Λόρδο Βύρωνα. Όλα γράφτηκαν κατά τη διάρκεια του χρόνου που ο τρεις τους πέρασαν μαζί κοντά στη Γενεύη.

Ένα μείγμα από κακοκαιρία,τα πανέμορφα τοπία των Άλπεων που επισκέφθηκαν, και το ενδιαφέρον τους για την επιστήμη τους οδήγησε να σκεφτούν σκληρά για την ευπάθεια των ανθρώπινων κοινοτήτων που ζουν με ανεξέλεγκτες φυσικές δυνάμεις. Τους απασχόλησε  ακόμα και η δυνατότητα της ανθρώπινης εξαφάνισης.

Μια βασική ανησυχία του Βύρωνα και των Σέλλεϋ ήταν η παγκόσμια ψύξη. Απαντώντας σε σύγχρονες γεωλογικές θεωρίες (και χωρίς αμφιβολία η αφύσικη χαμηλή θερμοκρασία), ο Πέρσι Σέλλεϋ υποστήριξε ότι οι παγετώνες γύρω από το Mont Blanc συνεχώς "αυξάνονταν". Σε μια επιστολή προς τον φίλο του Thomas Love Peacock, έθεσε το ενδεχόμενο ότι "αυτό τον κόσμο που ζούμε σε κάποια μελλοντική περίοδο θα μετατραπεί σε μια μάζα από παγετό από τις καταπατήσεις των πολικών πάγων". Και το ποίημα του " Mont Blanc" περιγράφει τους παγετώνες που "σέρνονται | Όπως και τα φίδια που παρακολουθούν τη λεία τους " μια "πλημμύρα της καταστροφής" που απειλεί την ανθρώπινη ύπαρξη.

Ο Βύρων πηγαίνει περαιτέρω στο ποίημά του " Σκοτάδι ", φαντάζεται την εξασθένιση ολόκληρου το Σύμπαντος: "Είχα ένα όνειρο, το οποίο δεν ήταν όλο ένα όνειρο. Ο λαμπερός ήλιος είχε εξαφανιστεί, και τα αστέρια.Μήπως περιπλανιόνταν στον ερεβώδη και στον αιώνιο χώρο.Χωρίς ακτίνες...η παγωμένη γη ταλαντεύτηκε τυφλή και μαύρισε στο χωρίς φεγγάρι αέρα"Σε ένα αποκαλυπτικό όραμα, το αυξανόμενο κρύο και το σκοτάδι οδηγεί σε πολέμους φυσικών πόρων, κατάρρευση οικοσυστημάτων, την πείνα, και τελικά την καταστροφή όλης της ζωής πάνω στη Γη, αφήνοντας "ένα κομμάτι θανάτου ".

Η εξαφάνιση του ανθρώπινου είδους επίσης απευθύνεται στον Φρανκενστάιν και πάλι εδώ συνδέεται με την παγκόσμια ψύξη. Ο Βίκτωρ καταστρέφει τελικά το δημιούργημα έρχοντας σε ρήξη με την συντροφιά του λόγω του φόβου του ότι θα μπορούσε να αναπτυχθεί και να αντικαταστήσει την ανθρωπότητα. Το πλάσμα-ταίρι του είναι πολύ καλύτερα προσαρμοσμένο στις συνθήκες ψύχους από το δημιουργό του. Ο Φρανκενστάιν ή Σύγχρονος Προμηθέας θέτει το φάντασμα ενός μετα-ανθρώπινου μέλλοντος στο οποίο ένα ισχυρότερο είδος εξελίσσεται και είναι σε θέση να ανθήσει σε ένα παγωμένο πλανήτη. Μετά το τέλος της ιστορίας του, ο Φρανκενστάιν πεθαίνει στην καμπίνα του Βίκτορ. Σύμφωνα με την ρομαντική νουβέλα το τέρας φεύγει από το πλοίο σ' ένα παγόβουνο, και δεν εμφανίζεται ποτέ ξανά.

Γεωδίφης

Πηγές

1.theconversation.com

2.Βικιπαίδεια

3.USGS-Γεωλογικό Ινστιτούτο Αμερικής

4.geolsoc.org.uk- Γεωλογική Εταιρεία του Λονδίνου