Η γεωμαγνητική «επίθεση» του 1941

Σέλας πάνω από το Mason City-Αϊόβα, που γεννήθηκε από μια γεωμαγνητική καταιγίδα που ξεκίνησε την 18η Σεπτεμβρίου 1941.Φωτογραφία: Mason Σίτι, Δημόσια Βιβλιοθήκη.

Εβδομήντα πέντε χρόνια πριν, μια τεράστια γεωμαγνητική καταιγίδα διατάραξε τις εγκαταστάσεις ηλεκτρικής ενέργειας, διέκοψε τις ραδιοφωνικές εκπομπές, και φώτισε τον  ουρανό τη νύχτα κατά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο.

Στις 18 με 19 Σεπτέμβρη 1941, η Γη γνώρισε μεγάλη μαγνητική καταιγίδα, μία από τις πιο έντονες που έχει καταγραφεί ποτέ. Συνέβη μια οδυνηρή στιγμή της ιστορίας, όταν το ραδιόφωνο και η ηλεκτρική τεχνολογία αναδύονταν ως κεντρικό μέρος της καθημερινής ζωής και όταν μεγάλο μέρος του κόσμου είχε εμπλακεί στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, στον οποίο ακόμη δεν είχαν εισέλθει επίσημα οι ΗΠΑ.

Το Σέλας χόρεψε όλη τη νύχτα στον ουρανό όπως η τάση αυξήθηκε στις γραμμές δικτύου ηλεκτρικής ενέργειας. Ραδιοφωνικά μπλακάουτ διέκοψαν την απόλαυση ενός παιχνιδιού μπέιζμπολ, ενώ ένα άλλο ραδιοφωνικό πρόγραμμα διακόπηκε από ιδιωτικές τηλεφωνικές συνομιλίες. Οι πολίτες αναρωτήθηκαν αν τα φώτα νέον ήταν κάποιο είδος από αντιαεροπορικά σήματα. Μακριά στο Βόρειο Ατλαντικό, φωτίστηκε ο ουρανός κατά τη νύχτα  και πρόδωσε ένα κομβόι των Συμμάχων στις γερμανικές δυνάμεις.

Αυτά τα αποτελέσματα ευαισθητοποίησαν την επιστημονική κοινότητα και την κοινωνία για την σημασία που μπορεί να έχει ο Ήλιος και το διάστημα πάνω στη Γη, αυτό που σήμερα ονομάζουμε διαστημικό καιρό.

Στις 10 Σεπτεμβρίου του 1941, κατά τη διάρκεια της φθίνουσας φάσης του ηλιακού κύκλου 17, οι αστρονόμοι είδαν μία ασυνήθιστα μεγάλη ομάδα ηλιακών κηλίδων σε χαμηλό γεωγραφικό πλάτος στο ανατολικό σκέλος του Ήλιου. Οι κηλίδες είχαν σχηματιστεί, όπως συχνά συμβαίνει, με τη δυναμική εμφάνιση μιας συμπυκνωμένης δέσμης από γραμμές του μαγνητικού πεδίου από το εσωτερικό του Ήλιου μέσα από την φωτόσφαιρα . Κατά τη διάρκεια της επόμενης εβδομάδας οι κηλίδες μεγάλωσαν, και η περιστροφή του Ήλιου τους έφερε κοντά στο κέντρο του ηλιακού δίσκου όπως φαίνεται από τη Γη .Η ομάδα των ηλιακών κηλίδων ήταν αρκετά μεγάλη για να φαίνονται με γυμνό μάτι.

Στο 08:38 παγκόσμια ώρα (UT) στις 17 Σεπτεμβρίου 1941, το σπεκτροηλιοσκόπιο από το Αστεροσκοπείο του Γκρίνουϊτς κατέγραψε ηλιακή έκλαμψη πάνω από αυτή την ομάδα των ηλιακών κηλίδων .Η εκπεμπόμενη υπεριώδης ακτινοβολία με ακτίνες Χ ενισχύθηκε απότομα από τον ιονισμό της ατμόσφαιρας της Γης, προκαλώντας μια απότομη διαταραχή γνωστή ως "κροσέ” του γεωμαγνητικού πεδίου και παρεμβαίνοντας προσωρινά σε ραδιοεπικοινωνίες υψηλής συχνότητας. Στη συνέχεια, οι επιστήμονες στο Αστεροσκοπείο του όρους Γουίλσον στην Καλιφόρνια παρατήρησαν μια άλλη ηλιακή έκλαμψη στις 16:26 UT.

Με βάση τις ημερήσιες αναφορές των ηλιακών κηλίδων που επεξεργάστηκε το Ναυτικό Παρατηρητήριο των ΗΠΑ, εκδόθηκε επίσημα μια προειδοποίηση σύμφωνα με την οποία θα μπορούσαν να αναμένουν σημαντικές διαταραχές της ιονόσφαιρας και των γεωμαγνητικών συνθηκών που θα ξεκινούσαν την 18η Σεπτεμβρίου.Αυτή η πρόβλεψη, η οποία κατέληξε να είναι ακριβής, είναι μια αξιοσημείωτη επιτυχία στην ιστορική εξέλιξη των μεθόδων για την αξιόπιστη πρόβλεψη του διαστημικού καιρού.

Λιγότερο από 20 ώρες μετά την έξαρση αναφέρθηκε από το Greenwich, μια μαγνητική καταιγίδα που άρχισε στις 04.12 UT στις 18 Σεπτεμβρίου με την άφιξη στη Γη από μια στεφανιαία μαζική εκτίναξη. Αυτή η μαζική εκτίναξη δημιούργησε μία μαγνητική ώθηση που καταγράφηκε από τα παρατηρητήρια σε όλο τον κόσμο .Η μαγνητική υπερκαταιγίδα που ακολούθησε ήταν πολύπλοκη, έντονη και μακράς διάρκειας.

Ένα μαγνητικό παρατηρητήριο από το Λιμενικό των ΗΠΑ και η Γεωδαιτική Υπηρεσία, καταχώρησαν 6 ξεχωριστές γεωμαγνητικές καταιγίδες με K δείκτη 9 ( την πιο έντονα δυνατή τιμή ). Πέντε από αυτές συνέβησαν διαδοχικά σε χρονικό διάστημα 24 ωρών. Από την άποψη του παγκόσμιου δείκτη, το επίπεδο της γεωμαγνητικής δραστηριότητας κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 24 ωρών δεν έχει έκτοτε αντιστοιχηθεί .

Στις 18 με 19 Σεπτεμβρίου 1941, η Σελήνη ήταν σχεδόν καινούργια, ιδανική για να δει κανείς  το φως του Σέλαος που η μαγνητική καταιγίδα παρήγαγε σε πολλές νυχτερινές ώρες στον ουρανό. Ο υπεύθυνος παρατηρητής στο Παρατηρητήριο Cheltenham Md., ανέφερε μια λαμπρή απεικόνιση και ένα στέμμα του Σέλαος με έντονες ακτίνες του ροζ, πράσινου και λεβάντας. Παρατηρητές από το Weather Service ανέφεραν ότι είδαν το Σέλας στο Νέο Μεξικό. Ένας ερασιτέχνης αστρονόμος από το Rhode Island έγραψε μια λεπτομερή περιγραφή για "ουράνια πυροτεχνήματα," και αυτός προφανώς έμεινε όλη τη νύχτα βλέποντας το θέαμα.

Σύμφωνα με την Washington Post, κάποιοι αναρωτήθηκαν αν τα ουράνια φαινόμενα είχαν κάτι να κάνουν με την εθνική άμυνα: " Ήταν μια αντιαεροπορική άσκηση;" Οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ήδη στο στάδιο επεξεργασίας εισόδου στο Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, και πολλοί πολίτες ανέμεναν ακόμη μεγαλύτερη συμμετοχή.

Το ίδιο επίσης γράφηκε στην Ευρώπη, αλλά όπως ήταν αναμενόμενο, τα περισσότερα άρθρα εφημερίδων επικεντρώθηκαν με τα γεγονότα του πολέμου. Εφημερίδες, για παράδειγμα, ανέφεραν ότι η βρετανική Βασιλική Πολεμική Αεροπορία πραγματοποίησε επιδρομή σε μια γερμανική βάση στη Βαλτική Θάλασσα, καθώς και ότι οι Γερμανοί βομβάρδισαν το Λένινγκραντ ,το καθένα κάτω από τα φώτα του Βόρειου Σέλαος.

Όταν η μαγνητική καταιγίδα τελικά υποχώρησε και το Σέλας ξεθώριασε, η New York Times σε άρθρο της περιέγραψε τα γεγονότα, ως «αιθέρια επίθεση». Κάποιοι αναγνώστες ακόμα και με αισιοδοξία είδαν το Σέλας ως ελπίδα για τη νίκη.

Ο χρόνος από τη δραστηριότητα της γεωμαγνητικής θύελλας μπορεί να προκαλέσει γεωηλεκτρικά πεδία στον ηλεκτρικά αγώγιμο φλοιό και την λιθόσφαιρα της Γης και να επηρεάσει την λειτουργία των ηλεκτρικών δικτύων ηλεκτρικής ενέργειας.

Η μαγνητική δραστηριότητα καταγράφηκε στο Παρατηρητήριο Cheltenham, Md., απότομα αυξήθηκε περίπου την ώρα 19:45 UT στις 18 Σεπτεμβρίου. Σχεδόν ταυτόχρονα, στις 19:45 και 19:50 UT, στην Πενσιλβανία καταγράφηκαν ανεξέλεγκτες διακυμάνσεις τάσης σε γραμμές μεταφοράς που συνδέουν σταθμούς στον ποταμό Susquehanna με την Βαλτιμόρη και την Ουάσινγκτον. Ήταν τη στιγμή, που το Σέλας ήταν μεγαλύτερο και  λαμπρότερο, τότε οι μετασχηματιστές δόνησαν και βόγγηξαν ως αποτέλεσμα των γεωμαγνητικών επαγόμενων ρευμάτων .

Ως αποτέλεσμα της καταιγίδας αναφέρθηκαν προβλήματα σε ραδιοφωνικές μεταδόσεις σε όλο τον κόσμο. Θυμωμένοι οπαδοί του Μπρούκλιν τηλεφώνησαν στον ραδιοφωνικό σταθμό να διαμαρτυρηθούν, αλλά βρήκαν "μικρή ικανοποίηση" με την "εξήγηση ότι ο ήλιος,οι  ηλιακές κηλίδες, και η σχετική μαγνητική καταιγίδα έπρεπε να κατηγορηθούν για την διακοπή των σημάτων.

Μακριά από αυτά τα αθώα γεγονότα στις Ηνωμένες Πολιτείες, στον παγωμένο Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό, ανατολικά της νότιας Γροιλανδίας, αρκετά γερμανικά σκάφη παραμόνευαν. Ένα πολεμικό κονβόι θα έπρεπε κανονικά να είναι σχετικά καλά κρυμμένο στο σκοτάδι της νύχτας.

Αλλά το βράδυ στις 22:30 UT,  σκάφος[υποβρύχιο] εξέδωσε σήμα για εχθρικό κομβόι στην γερμανική υπηρεσία. Σίγουροι ότι το σήμα το έλαβαν οι συμπατριώτες τους ανέμεναν ανταπόκριση αλλά χωρίς επιτυχία. Τα σκάφη δεν μπόρεσαν να δεχθούν το σήμα. Εν αγνοία και οι Γερμανοί έπεσαν θύμα των προβλημάτων που προκλήθηκαν από την μαγνητική καταιγίδα και την διαταραχή της ιονόσφαιρας που ακολούθησε.

Μέχρι να αρθεί η θαλάσσια ομίχλη και εν καιρώ πολέμου το κομβόι θα έπρεπε κανονικά να είναι σχετικά καλά κρυμμένο στο σκοτάδι της νύχτας. Αλλά το βράδυ ποτέ δεν υπήρξε. Ο ουρανός έδειχνε να είναι σε φλόγες από το Βόρειο Σέλας. Γερμανός αξιωματούχος περιέγραψε τις συνθήκες ως "τόσο φωτεινές όσο η ημέρα." Κατά ειρωνικό τρόπο, σε μια μεταπολεμική συνέντευξη ένα μέλος του πληρώματος  σε πλοίου συνοδείας, υπενθύμισε ότι βλέποντας το  Σέλας εκείνο το βράδυ και παρατηρώντας έναν συνάδελφο μέλος του πληρώματος, είπε "Μια νύχτα ιδανική για ένα τορπιλισμό." Αυτό το μαύρο χιούμορ θα αποδειχθεί τελικά να είναι προφητικό.

Στις 01:00 UT στις 19 Σεπτεμβρίου, το γερμανικό σκάφος προσπάθησε αρκετές φορές να ελιχθεί και ήταν σε θέση επίθεσης στη δεξιά πλευρά της νηοπομπής. Δεν επιχειρούσε για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά οι αξιωματούχοι άρχισαν να ανησυχούν ότι το δικό τους σκάφος ήταν πολύ ορατό "σε αυτές τις συνθήκες." (Εκείνες τις ημέρες, τα υποβρύχια μόνο περιστασιακά βυθίζονταν) Αποφάσισε για ελιγμούς στην αριστερή πλευρά της φάλαγγας, όπου το Βόρειο Σέλας [ήταν] λιγότερο φωτεινό. Στις 3:50 UT, εξέπεμψε σήμα, σε άλλα σκάφη για να αναφέρουν αμέσως το περιστατικό. (Δεν ήξεραν  εκείνη τη στιγμή αν τα άλλα σκάφη λάμβαναν τα σήματα του. Στις 05 : 03 UT, από την ασυνήθιστα μεγάλη απόσταση 3 χιλιομέτρων, το γερμανικό σκάφος εξαπέλυσε τέσσερις τορπίλες που  χτύπησαν το κομβόι. Στη συνέχεια, μία πέμπτη τορπίλη έπληξε την πρύμνη ενός σκάφους του κομβόι και σχεδόν το έκοψε στα δύο. Ώρες αργότερα, βυθίστηκε. Από το πλήρωμα του πλοίου, 18 έχασαν τη ζωή τους και 40 διασώθηκαν.

Παρά το γεγονός ότι η μαγνητική καταιγίδα στις 18-19 Σεπτέμβρη ήταν πολύ μικρή σε σχέση με τα φοβερά και βαρυσήμαντα γεγονότα του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, η εμφάνισή της μας δίνει την ευκαιρία να προβληματιστούμε σχετικά με την πορεία της ιστορίας και πως κάποια πράγματα δεν έχουν αλλάξει από τότε . Κατά τη διάρκεια του πολέμου, κάποια γεωφυσικά και αστρονομικά παρατηρητήρια έκλεισαν προσωρινά, άλλα τα κατάφεραν, μερικές φορές αντιμετωπίζοντας σημαντική πρόκληση, παρέμειναν ανοικτά και λειτουργικά. Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια αυτού του συμβάντος από τα παρατηρητήρια της εμπόλεμης ζώνης είναι μια διαρκής απόδειξη του υπέρμετρου ζήλου των εργαζομένων τους.

Σήμερα, είμαστε περισσότερο εξαρτημένοι από ποτέ στη σύγχρονη τεχνολογία . Για το λόγο αυτό, η αναμενόμενη μελλοντική εμφάνιση μιας υπερκαταιγίδας διαστημικού καιρού θα μπορούσε να έχει εκτεταμένες επιπτώσεις στα μέσα ραδιοεπικοινωνίας, υποβαθμίζοντας την ακρίβεια των παγκόσμιων συστημάτων εντοπισμού θέσης, καταστρέφοντας δορυφορικά ηλεκτρονικά συστήματα, εκθέτοντας τους πιλότους των αεροπλάνων και των επιβατών σε ανθυγιεινά επίπεδα ακτινοβολίας, ακόμη και διακόπτοντας τη διανομή ηλεκτρικού ρεύματος για παρατεταμένες χρονικές περιόδους .

Γεωδίφης

Πηγές

1.Βικιπαίδεια

2.NASA

2.eos.org

Το σκάφος HMCS Lévis στις 19 Σεπτεμβρίου του 1941, λίγο πριν βυθιστεί.Φωτογραφία- Βασιλικό καναδικό ναυτικό / Τμήμα Εθνικής Άμυνας.

Σέλας από την γεωμαγνητική καταιγίδα πάνω από το Bergenfield- NJ, Σεπτέμβριος 1941. Φωτογραφία: Jack Layer , Πανεπιστήμιο του Τέξας.