Εξαντλείται η κρούστα της Γης;

Η Γη ακριβώς δεν δημιουργεί κρούστα όπως παλιά ... τουλάχιστον, όχι σύμφωνα με νέα έρευνα από μια ομάδα επιστημόνων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι ερευνητές από τα Πανεπιστήμια του Μπρίστολ, St Andrews και Πόρτσμουθ έχουν μελετήσει δείγματα ζιρκονίου που συγκεντρώθηκαν από όλο τον πλανήτη για να κοιτάξουν αδιάκριτα δισεκατομμύρια έτη πίσω στο χρόνο και για να δουν πως ο φλοιός της Γης δημιουργήθηκε .Το ζιρκόνιο,  είναι ένα μέταλλο που βρίσκεται στο γρανίτη, και μπορεί να χρονολογηθεί με ακρίβεια και κατά συνέπεια είναι ένα ακριβές μέτρο για τις γεωλογικές χρονικές κλίμακες.

Αυτό που βρήκαν ήταν ότι το 65% του σημερινού φλοιού του πλανήτη μας υπήρχε ήδη 3 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Πετρώματα ηλικίας  μεγαλύτερης  από 2,5 δισεκατομμύρια χρόνια είναι σπάνια στη Γη σήμερα, αυτό σημαίνει ότι κάποια διεργασία έλαβε χώρα που είτε ξανάκανε - ή κατέστρεψε - ένα μεγάλο μέρος του παλαιότερου φλοιού, και άλλαξε όπως ο νέος φλοιός διαμορφώθηκε.

Κατά τη διάρκεια των πρώτων 1,5 δισεκατομμυρίων χρόνων της ιστορίας της Γης, οι εκθέσεις της ομάδας αναφέρουν ότι, ο ρυθμός σχηματισμού κρούστας ήταν υψηλός - περίπου 3 κυβικά χιλιόμετρα προστέθηκαν στις ηπείρους κάθε χρόνο. Μετά από αυτό το ποσοστό μειώθηκε σημαντικά, φθάνοντας σε περίπου 0,8 κυβικά χιλιόμετρα ανά έτος για τα επόμενα 3 δισεκατομμύρια χρόνια - μέχρι και σήμερα.

Η αιτία είναι ακόμη άγνωστη, αλλά μπορεί να είναι το αποτέλεσμα από την έναρξη των τεκτονικών πλακών και των μηχανισμών καταβύθισης των πλακών - η διαδικασία με την οποία τμήματα του φλοιού της Γης ("πλάκες") βυθίζονται κάτω από άλλα τμήματα, καταλήγοντας στον υποκείμενο μανδύα με αποτέλεσμα να λιώνουν σε μάγμα από την πίεση και θερμότητα. Η νέα κρούστα δημιουργείται όταν το μάγμα ανεβαίνει και πάλι, όπου οι πλάκες αποχωρίζονται ...

Όποια διαδικασία και αν ήταν σε ισχύ πριν από 3 δισεκατομμύρια χρόνια, ήταν πολύ πιο αποτελεσματική στη δημιουργία κρούστας.

"Αυτή η απότομη μείωση του ρυθμού ανάπτυξης του φλοιού περίπου 3 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, δείχνει μια δραματική αλλαγή στον τρόπο που ο ηπειρωτικός φλοιός δημιουργήθηκε και διατηρήθηκε", δήλωσε ο Δρ Μπρούνο Dhuime του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ της σχολής των Γεωεπιστημών. "Αυτή η αλλαγή μπορεί στη συνέχεια να συνδεθεί με την αρχή της κατάδυσης με γνώμονα την κίνηση των τεκτονικών πλακών και διακριτές ζώνες καταβύθισης όπως παρατηρείται στις μέρες μας. Η επόμενη πρόκληση είναι να καθοριστούν ποιες τεκτονικές διαδικασίες διαμόρφωσαν τον φλοιό της Γης τα πρώτα 1,5 δισεκατομμύρια του πλανήτη χρόνια πριν από αυτήν την αλλαγή. "

Γεωδίφης με πληροφορίες από το  Science .

Φωτογραφία-Η δημιουργία νέας ξηράς όπως μπορείτε να δείτε σε ένα ηφαιστειακό κρατήρα του Kilauea. (USGS)