Ισχυροί και γεωλογικά πρόσφατοι σεισμοί στον Άρη

Γεωλόγοι  αναφέρουν  ότι σεισμικές δονήσεις μεγέθους 7R έχουν πρόσφατα εκδηλωθεί  στον Κόκκινο Πλανήτη, και το γεγονός αυτό  θα μπορούσε να είναι ένα καλό πράγμα για την αναζήτηση ζωής στον Άρη.

"Το γεγονός ότι ο Άρης είναι γεωλογικά ενεργός σημαίνει ότι μπορεί να προσφέρει γεωθερμική ενέργεια, υγρό νερό κάτω από την επιφάνεια, και αυτό είναι απαραίτητο για την ζωή,"  λέει ο Robert Zubrin, ένας πλανητικός επιστήμονας .Η  μελέτη του δημοσιεύθηκε πρόσφατα  στο Journal of Geophysical Research .

Επίσης ,μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Gerald Roberts, έναν γεωλόγο στο Πανεπιστήμιο του Birkbeck του Λονδίνου, χαρτογράφησε ρήξεις στον φλοιό του Άρη και τα ίχνη που άφησαν πίσω τους εκτοπισμένοι ογκόλιθοι, όπως φαίνεται σε εικόνες υψηλής ανάλυσης από το Mars Reconnaissance Orbiter της NASA. Οι ερευνητές συνέκριναν τις εικόνες με τα γήινα ρήγματα για να εκτιμήσουν τι είδους ρήξεις θα μπορούσαν να έχουν προκαλέσει τις αλλαγές που είδαν. Επίσης, εξέτασαν την ποσότητα σκόνης του Άρη που βρίσκεται  πάνω από τα στοιχεία, για να εκτιμηθεί πόσο καιρό πριν οι διαταραχές θα μπορούσαν να έχουν συμβεί.

Το συμπέρασμά τους; Ισχυροί σεισμοί ταρακούνησαν τον Άρη στο πρόσφατο γεωλογικό χρόνο, και μπορεί κάλλιστα να συμβαίνουν ακόμη σήμερα.

Οι ερευνητές αναγνώρισαν ότι  θα μπορούσαν να υπάρχουν άλλοι τρόποι για να σπάνε οι πέτρες και να πέφτουν στον Άρη. Για παράδειγμα, ο πάγος ή το παγωμένο χώμα θα μπορούσε να ξεπαγώσει κατά μήκος του χείλους ενός κρατήρα, πυροδοτώντας  μια χιονοστιβάδα. Άλλοι ερευνητές αναφέρουν  ότι οι προσκρούσεις μετεωριτών μπορούν να προκαλέσουν επίσης χιονοστιβάδες. 

Αλλά, ο Roberts και οι συνάδελφοι του εντόπισαν ένα μοτίβο στα οποίο το μέγεθος και ο αριθμός των εκτοπισμένων ογκόλιθων μειώθηκε σταδιακά σε μια ακτίνα 100 χιλιομέτρων και φαίνεται να έχουν μετακινηθεί από ένα κεντρικό σημείο σε ένα ρήγμα στην Cerberus Fossae -περιοχή του Άρη. Οι μεγαλύτεροι εκτοπισμένοι ογκόλιθοι ήταν περίπου 20 μέτρα.

"Αυτό είναι σύμφωνο με την υπόθεση ότι ογκόλιθοι είχαν μετακινηθεί  από κίνηση εδάφους και ότι η δριμύτητα του τινάγματος του εδάφους- μειώθηκε μακριά από το επίκεντρο των Αρειανών σεισμών" είπε ο Roberts .

Το γεγονός ότι τα ίχνη που άφησαν πίσω τους οι ογκόλιθοι δεν έχουν ακόμη διαγραφεί από τους ανέμους του Άρη οδήγησε τους ερευνητές ότι η κίνηση συνέβη σχετικά πρόσφατα, ίσως κάποια στιγμή τα τελευταία λίγα εκατομμύρια χρόνια.

Και το μοτίβο ρήξης μας οδηγεί στο συμπέρασμα  ότι η σεισμική δραστηριότητα στην Cerberus Fossae πρέπει να ήταν της τάξης των 7Ρίχτερ, η οποία είναι συγκρίσιμη με τη δύναμη του σεισμού που έπληξε την Αϊτή το 2010.

"Το μέγεθος 7 βασίζεται σε σύγκριση με το μέγεθος της ρήξης κομματιού του φλοιού," είπε ο Ρόμπερτς "Στη Γη, μια ρήξη για αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα και 15 χιλιόμετρα βάθος-αναλογεί σε  ένα μέγεθος των 7 R. Η απελευθέρωση της ενέργειας είναι ανάλογη με το μέγεθος της ρήξης .... Έτσι, στον Άρη θα μπορούσε να ήταν ίδια ενέργεια, αλλά η ασθενέστερη βαρύτητα θα σήμαινε ότι το αποτέλεσμα του σπασίματος θα είναι πιο σοβαρό από την άποψη των κάθετων κινήσεων των σωματιδίων στην επιφάνεια -Τα πράγματα θα πρέπει να ρίχνονται στον αέρα πιο εύκολα "

Ίσως να πιστεύετε ότι θα είναι άσχημα νέα για την μελλοντική εξερεύνηση του Άρη. Αν ήταν ένας αστροναύτης στον Άρη, ένας  σεισμός μεγέθους 7R- δεν είναι κάτι το αμελητέο. Αν είστε ένας αστροβιολόγος, ωστόσο, θα μπορούσε  τα νέα να είναι πολύ καλά.  Η σεισμική δραστηριότητα θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως πηγή ενέργειας για τα μικρόβια κάτω από την επιφάνεια του Άρη. Και όπως δείχνει ο Zubrin,η σεισμική δραστηριότητα θα μπορούσε να αξιοποιηθεί ως πηγή ενέργειας για τους μελλοντικούς οικισμούς.

Αλλά είναι πραγματικό; Αυτή τη στιγμή, η απόδειξη βασίζεται απλώς στην ανάλυση της εικόνας και όχι σε επιτόπιες μετρήσεις. Ο  Roberts σημειώνει  ότι τα  δύο Viking, τα οποία προσγειώθηκαν στον Κόκκινο Πλανήτη το 1976, είχαν σεισμόμετρα. Είχαν επίσης αισθητήρες ταχύτητας ανέμου.

"Το πρόβλημα ήταν ότι όταν ο άνεμος ήταν δυνατός ... η διαστημοσυσκευή κούνησε και αυτό καταγράφηκε στα σεισμόμετρα,» είπε ο Roberts. "Το πρόβλημα ήταν ο σχεδιασμός, όπως θα ήταν καλύτερα να έχουν τοποθετηθεί τα σεισμόμετρα στο έδαφος, όπως είχε συμβεί και στην αποστολή του Απόλλωνα στην Σελήνη."

Η NASA μελετά μια αποστολή με σκοπό τις σεισμικές έρευνες  και αν αυτή χρηματοδοτηθεί θα σταλούν σεισμογράφοι στον Άρη το 2016.

Όμως σήμερα το πρόγραμμα του Άρη της NASA είναι σήμερα στον αέρα , αλλά αν αυτό γίνει τότε  μπορούμε να μάθουμε πόσο συχνά και πόσο ισχυροί είναι αυτοί οι σεισμοί  στον Άρη.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το msnbc

Φωτογραφίες

   1.Οι επιστήμονες έχουν βρεί στοιχεία σχετικά πρόσφατων σεισμών στην επιφάνεια του Άρη με τη μελέτη ογκόλιθων που έπεσαν από πλαγιές, αφήνοντας διαδρομές πίσω τους.

  2.Μια εικόνα από το HiRISE Mars Reconnaissance Orbiter δείχνει μια χιονοστιβάδα σε εξέλιξη στη βόρεια πολική περιοχή του Άρη. Οι χιονοστιβάδες θα μπορούσαν  να προκληθούν από το λιώσιμο του  πάγου, ή από πρόσκρουση μετεωρίτη  ή από σεισμό.