Η μυστηριώδης Όαση της Πυθίας

Αυτή η εικόνα σόναρ της τοποθεσίας Όασης της Πυθίας δείχνει φυσαλίδες και θερμό νερό να ανεβαίνουν από τον πυθμένα της θάλασσας 50 μίλια από το Νιούπορτ του Όρεγκον. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό το υγρό προέρχεται κατευθείαν από την ζώνη ρηγμάτων Cascadia μία περιοχή αρκετά ώρμη για να δώσει ένα μεγασεισμό τουλάχιστον 9 βαθμών.

Ο τομέας της τεκτονικής πλακών δεν είναι τόσο παλιός και οι επιστήμονες συνεχίζουν να μαθαίνουν τις λεπτομέρειες των σεισμών που προκαλούν τα ενεργά  ρήγματα.

Τελευταία,όλως τυχαία εντοπίστηκε θερμό υγρό να διαρρέει τον πυθμένα της θάλασσας περίπου 50 μίλια από το Νιούπορτ του Όρεγκον από μία υποθαλάσσια πηγή που οι ερευνητές ονόμασαν Όαση της Πυθίας.

Το υλικό προέρχεται από το μεγαθήριο Cascadia,μια ζώνη καταβύθισης πλακών,ένα υπεράκτιο ρήγμα που απειλεί να εξαπολύσει έναν σεισμό μεγέθους τουλάχιστον 9 βαθμών στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό.

Οι παρατηρήσεις δείχνουν ότι η πηγή προέρχεται 2,5 μίλια κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας στο όριο της πλάκας , ρυθμίζοντας την πίεση στο υπεράκτιο ρήγμα.Περαιτέρω εξερεύνηση χρησιμοποιώντας ένα υποβρύχιο ρομπότ αποκάλυψε ότι οι φυσαλίδες ήταν απλώς ένα δευτερεύον συστατικό που αναβλύζει από το ίζημα του πυθμένα της θάλασσας.Δεν ήταν απλώς φυσαλίδες μεθανίου, αλλά νερό που έβγαινε από τον πυθμένα της θάλασσας σαν πυροσβεστική μάνικα.Το ρευστό έρχεται κατευθείαν από το μεγαθήριο Cascadia, όπου οι θερμοκρασίες υπολογίζονται από 150°C έως 250°C.

Συμβαίνουν κοντά σε κατακόρυφα ρήγματα που διασταυρώνουν την τεράστια Ζώνη Καταβύθισης Cascadia. Αυτά τα ρήγματα ολίσθησης, όπου τμήματα ωκεάνιου φλοιού και ιζήματος γλιστρούν το ένα δίπλα στο άλλο, υπάρχουν επειδή η ωκεάνια πλάκα χτυπά την υπερκείμενη ηπειρωτική υπό γωνία, ασκώντας πίεση.

Η απώλεια ρευστού μέσω αυτών των ρηγμάτων ολίσθησης είναι σημαντική επειδή μειώνει την πίεση του υγρού μεταξύ των σωματιδίων του ιζήματος και ως εκ τούτου αυξάνει την τριβή μεταξύ της ωκεάνιας και της ηπειρωτικής πλάκας.Το υγρό που απελευθερώνεται από τη ζώνη ρήγματος είναι σαν λιπαντικό που διαρρέει.

Αυτά είναι κακά νέα για τους κινδύνους σεισμών: Λιγότερο λιπαντικό σημαίνει ότι το στρες μπορεί να δημιουργήσει έναν καταστροφικό σεισμό.

Η όαση της Πυθίας παρέχει ένα σπάνιο παράθυρο σε διεργασίες που δρουν βαθιά στον πυθμένα της θάλασσας και η χημεία της υποδηλώνει ότι αυτό το υγρό προέρχεται κοντά στο όριο της πλάκας.Αυτό υποδηλώνει ότι τα κοντινά ρήγματα ρυθμίζουν την πίεση του ρευστού και τη συμπεριφορά ολίσθησης της κατά μήκος της κεντρικής ζώνης καταβύθισης Cascadia.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το phys.org και το Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον

Περισσότερα,

Fluid sources and overpressures within the central Cascadia Subduction Zone revealed by a warm, high-flux seafloor seep

https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.add6688

Η τοποθεσία Όαση της Πυθίας ανακαλύφθηκε κατά τη διάρκεια μιας κρουαζιέρας  το 2015, με πλάνα που τραβήχτηκαν από το καναδικό όχημα τηλεχειρισμού ROPOS. Όταν οι ερευνητές πήγαν να εξερευνήσουν τις φυσαλίδες, ανακάλυψαν ζεστό, χημικά διακριτό υγρό που αναβλύζει. Πιστεύουν ότι αυτό το υγρό προέρχεται απευθείας από τη Ζώνη καταβύθισης πλακών Cascadia και βοηθά στον έλεγχο της συσσώρευσης στρες μεταξύ των δύο πλακών.