Ώριμα και νεανικά τοπία

Τα στρογγυλεμένα, ώριμα τοπία στα Απαλάχια Όρη(πάνω) βρίσκονται στις ανατολικές ΗΠΑ σε αντίθεση με τα «νεανικά» τοπία των Βραχωδών Ορέων(κάτω). Και οι δύο οροσειρές δημιουργήθηκαν εξαιτίας της σύγκρουσης των τεκτονικών πλακών της Γης. Αλλά, σε αντίθεση με τα αρχαία Απαλάχια, οι λιθοσφαιρικές πλάκες που δημιούργησαν τα Βραχώδη Όρη, καθώς και άλλα βουνά της αμερικανικής Δύσης, εξακολουθούν σήμερα να δουλεύουν και να διαμορφώνουν το τοπίο. Για το μεγαλύτερο μέρος των Απαλάχιων Ορέων η ανύψωση έληξε περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια πριν. Από τότε η διάβρωση είναι η κυρίαρχη δύναμη που διαμορφώνει τα Απαλάχια. Σε αυτό βοήθησαν και οι πολυάριθμοι ηπειρωτικοί παγετώνες. Στην πραγματικότητα, τα Υψίπεδα του Χάντσον (που εμφανίζεται στην άνω εικόνα) καλύφθηκαν από παγετώνες. Τα Βραχώδη Όρη σχηματίστηκαν πολύ πιο πρόσφατα, όπως εικονίζεται παρακάτω από τις κορυφές Collegiate Sawatch στο Κολοράντο. Σε αυτή την οροσειρά η τεκτονική των πλακών εξακολουθεί να την ανυψώνει. Επιπλέον, οι πρόσφατοι παγετώνες περιορίστηκαν σε κοιλάδες βουνών και οι υψηλότερες κορυφές δεν καλύφθηκαν εντελώς από πάγο. Γι ' αυτό και οι απότομες κορυφές χαρακτηρίζουν τα Βραχώδη Ορη. Όσο και αν ακούγεται παράξενο και τα βουνά ακολουθούν τους κύριους κανόνες φυσικής εξέλιξης. Γεννιούνται, με τον πέρασμα των χρόνων αναπτύσσονται και κάποια στιγμή πεθαίνουν. Φωτογραφία-Thomas McGuire

Γεωδίφης