Δεν είναι τελικά ένας μύθος: Τα εκτρεφόμενα ζώα μπορεί να είναι το κλειδί για την πρόβλεψη σεισμών
Μελέτη που στοχεύει στην επίλυση χρόνιου μυστηρίου δείχνει ότι τα ζώα εμφανίζουν παράξενη συμπεριφορά έως και 20 ώρες πριν χτυπήσει ο σεισμός.Σύμφωνα με πολλες ιστορίες που έχουν αναφερθεί, τα ζώα και τα κατοικίδια ζώα συμπεριφέρονται συχνά ασυνήθιστα τις ώρες που οδηγούν σε σεισμούς.Ωστόσο, αυτά τα ευρήματα δεν υποστηρίχθηκαν από επιστημονικά στοιχεία.Τουλάχιστον όχι μέχρι τώρα.
Μια νέα μελέτη από Γερμανούς επιστήμονες παρέχει επιστημονικά στοιχεία για την υποστήριξη ισχυρισμών περίεργης συμπεριφοράς ζώων πριν από τους σεισμούς. Η έρευνα δείχνει ότι τα ζώα μπορούν πράγματι να παρέχουν πολύτιμες ενδείξεις για το πότε και πού θα συμβούν σεισμοί.
Στη μελέτη, οι ερευνητές προσάρμοσαν συσκευές παρακολούθησης της κίνησης σε ζώα εκτροφής σε μια περιοχή με έντονη σεισμικότητα στη Βόρεια Ιταλία. Αυτές οι συσκευές παρακολούθησης, γνωστές ως επιταχυνσιόμετρα, προσαρτήθηκαν στα κολάρα 6 αγελάδων, 5 προβάτων και 2 σκύλων. Όλα τα ζώα είχαν παρατηρηθεί στο παρελθόν να ενεργούν ασυνήθιστα πριν από τους σεισμούς.
Μετά την τοποθέτηση των επιταχυνσιόμετρων, οι ερευνητές κατέγραψαν τις κινήσεις των ζώων για αρκετούς μήνες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, αναφέρθηκαν περίπου 18.000 σεισμοί στην περιοχή. Πολλοί από αυτούς τους σεισμούς ήταν αδύναμοι και ελάχιστα αισθητοί, αλλά 12 από αυτούς ήταν ισχυροί (4 ή υψηλότεροι στην κλίμακα Ρίχτερ).
Οι ερευνητές επέλεξαν να εξετάσουν μόνο τους σεισμούς που πυροδότησαν στατιστικά σημαντικές κινήσεις της γης στο αγρόκτημα. Τα επίκεντρα αυτών των σεισμών κυμαίνονταν σε απόσταση από το αγρόκτημα. Μερικά ήταν πολύ κοντά, ενώ άλλα απέχουν έως και 28 χιλιόμετρα.
Χρησιμοποιήθηκαν στατιστικά μοντέλα βασισμένα στην ανάλυση των δεδομένων που καταγράφηκαν από τα επιταχυνσιόμετρα . Χρησιμοποιώντας αυτά τα δεδομένα και επισημαίνοντας περιόδους ασυνήθιστης δραστηριότητας με στατιστικά κριτήρια, οι ερευνητές μπόρεσαν να προσδιορίσουν αντικειμενικά τι συνιστά «περίεργη» συμπεριφορά ζώων.
«Επειδή κάθε ζώο αντιδρά διαφορετικά στο μέγεθος, την ταχύτητα και ανάλογα με τα είδη, τα δεδομένα των ζώων μοιάζουν με δεδομένα για χρηματοοικονομικούς επενδυτές», εξηγεί ο συν-συγγραφέας Winfried Pohlmeier σε ένα δελτίο τύπου.Ο Pohlmeier είναι καθηγητής Οικονομετρίας στο Πανεπιστήμιο του Konstanz και κύριος ερευνητής στο Κέντρο Προηγμένης Μελέτης Συλλογικής Συμπεριφοράς.
Τα ασυνήθιστα πρότυπα δραστηριότητας των ζώων καταγράφηκαν πράγματι μεταξύ των ζώων αγροκτήματος έως και 20 ώρες πριν από τους σεισμούς. Επιπλέον, οι περίεργες συμπεριφορές εξαρτώνταν από το πόσο κοντά ήταν τα ζώα στο επίκεντρο του σεισμού.
«Όσο πιο κοντά τα ζώα ήταν στο επίκεντρο του επικείμενου σοκ, τόσο νωρίτερα άλλαξαν τη συμπεριφορά τους. Αυτό ακριβώς θα περίμενε κανείς όταν οι φυσικές αλλαγές συμβαίνουν συχνότερα στο επίκεντρο του επικείμενου σεισμού και γίνονται πιο αδύναμοι με την αυξανόμενη απόσταση », λέει ο Martin Wikelski, διευθυντής στο Max Planck Institute of Animal Behavior. Είναι επίσης κύριος ερευνητής στο Κέντρο Προηγμένης Μελέτης Συλλογικής Συμπεριφοράς.
Είναι ενδιαφέρον ότι αυτό το φαινόμενο ήταν εμφανές μόνο όταν οι ερευνητές κοίταξαν όλα τα ζώα, όχι μόνο μεμονωμένα. «Συλλογικά, τα ζώα φαίνεται να δείχνουν ικανότητες που δεν αναγνωρίζονται τόσο εύκολα σε ατομικό επίπεδο», λέει ο Wikelski.
Δεν είναι ακόμη σαφές τι προκαλεί ασυνήθιστη συμπεριφορά στα ζώα πριν από την επίθεση των σεισμών. Μια πιθανότητα είναι ότι τα ζώα μπορούν να αισθανθούν τον ιονισμό του αέρα που προκαλείται από μεγάλες αλλαγές στις πιέσεις των βράχων. Εναλλακτικά, τα ζώα ενδέχεται να είναι σε θέση να μυρίζουν αέρια που απελευθερώνονται από κρύσταλλους χαλαζία πριν από τους σεισμούς.
Ανεξάρτητα από το πώς τα ζώα μπορούν να αισθανθούν επικείμενους σεισμούς, αυτά τα ευρήματα είναι πολλά υποσχόμενα για μελλοντικές προβλέψεις.Τον Δεκέμβριο του 2019, οι ερευνητές δοκίμασαν τις προγνωστικές ικανότητες των δεδομένων από ζώα και ήταν πράγματι σε θέση να προβλέψουν έναν σεισμό.
Προτού χρησιμοποιηθεί η μέθοδος για την αξιόπιστη πρόβλεψη σεισμών, ωστόσο, οι ερευνητές πρέπει να καταγράφουν δεδομένα από περισσότερα ζώα για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους σε διαφορετικές περιοχές σε όλο τον κόσμο. Για να γίνει αυτό, οι ερευνητές θέλουν να χρησιμοποιήσουν το παγκόσμιο σύστημα παρατήρησης ζώων γνωστό ως Icarus. Το Icarus είναι ένα κοινό έργο που χρηματοδοτείται και εκτελείται από το Γερμανικό Αεροδιαστημικό Κέντρο (DLR) και τη ρωσική διαστημική υπηρεσία Roskosmos και υποστηρίζεται από την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA).
Η μελέτη δημοσιεύεται στο Ethology.
Γεωδίφης