Τι είναι το αστερόσωμα;

Στις παραπάνω φωτογραφίες μπορείτε να δείτε  ένα ευρέως παρεξηγημένο γεωλογικό χαρακτηριστικό που είναι γνωστό στην διεθνή βιβλιογραφία ως Asterosoma. Σχεδόν όλοι, κατά την πρώτη στιγμή βλέποντας ένα Asterosoma, νομίζουμε ότι είναι είτε ένα απολιθωμένο φυτό, λουλούδι, ή κάποιο είδος απολιθωμένου ζώου-συνήθως ένα χταπόδι.

Τα αστεροσώματα είναι ιχνοαπολιθώματα δηλαδή ίχνη από πραγματικά απολιθώματα που άφησαν πίσω τους αρχαία θαλάσσια ζώα (πιθανότατα σκουλήκια ή γαρίδες) που θάφτηκαν μέσω λάσπης σε ένα δέλτα ή παλιρροιακό επίπεδο. Τα ίχνη της πρώτης φωτογραφίας βρέθηκαν σε στρώμα του Λιθανθρακοφόρου του βόρειου Αρκάνσας και είναι περίπου 300 εκατομμύρια χρόνια παλιά. Αυτά τα απολιθωμένα ίχνη πήραν το όνομα τους λόγω των αστεριών με τα οποία φαίνεται να μοιάζει το σχήμα τους.

Αν κάνουμε μία τομή, πολλαπλά αστεροσώματα μερικές φορές επικαλύπτουν το ένα το άλλο συνδέονται με ένα κεντρικό κατακόρυφο σωλήνα - ένα επίμηκες  πλέγμα όπως μια γιρλάντα. Αυτό υποδηλώνει ότι νέο ίζημα περιοδικά ξέπλυνε το περιβάλλον, ενώ το ζώο μπορεί να έχει θαφτεί στη λάσπη. Το ίδιο το ζώο είχε πάρα πολύ μαλακό σώμα για να διατηρηθεί στο αρχείο της Γης.

Συχνά η ύπαρξη και η κατανομή τους έχει σχέση με εναπόθεση καταιγίδας. Μελετητές αναφέρουν σε αποθέσεις καταιγίδας, συχνά παρατηρούνται μόνο αστεροσώματα.

Η μελέτη των αστεροσωμάτων γίνεται από την Ιχνολογία - κλάδος της Γεωλογίας και της Βιολογίας που ασχολείται με ίχνη που αφήνουν οι ζώντες οργανισμοί. Τέτοια μπορούν να βρεθούν σε λαγούμια,μονοπάτια, γεωτρήσεις κά. Όλα αυτά είναι παραδείγματα βιογενών δομών,αλλά δεν είναι εκμαγεία ή λείψανα από νεκρά κοχύλια ή άλλα. Θεωρείται γενικά ως κλάδος της Παλαιοντολογίας. Ωστόσο, υπάρχει σαφής διαίρεση μεταξύ της Ιχνολογίας και της Παλαιοιχνολογίας που ασχολείται με απολιθώματα ίχνη, ενώ η Νεοιχνολογία είναι η μελέτη των σύγχρονων ιχνών. Μπορεί συχνά να γίνει παραλληλισμός μεταξύ σύγχρονων και απολιθωμένων ιχνών, βοηθώντας τους επιστήμονες να αποκωδικοποιήσουν την πιθανή συμπεριφορά από την ανατομία των ιχνών των οργανισμών, ακόμη και αν δεν δεν έχουν βρεθεί απολιθώματα από το σώμα τους.

Γεωδίφης

Πηγές

1.arkansasgeological.wordpress.com

2.louisvillefossils.blogspot

3.Βικιπαίδεια