Την εποχή που η CIA προσπάθησε να κλέψει ένα σοβιετικό υποβρύχιο

Στα τέλη του 1960, οι Ρώσοι έχασαν ένα υποβρύχιο στον Ειρηνικό Ωκεανό περίπου σε 3 μίλια βάθος. Έψαξαν αρκετά αλλά δεν μπορούσαν να το βρουν. Λίγους μήνες αργότερα, το Ναυτικό των ΗΠΑ αποφάσισε να το ανακτήσει χρησιμοποιώντας ένα τεράστιο πλοίο που ανήκε στον Howard Hughes. Για να δικαιολογήσει την ανάκτηση έπλασε μια ιστορία για την εξόρυξη οζιδίων του μαγγανίου.

Η ιστορία αρχίζει τον Μάρτιο του 1968, όταν ένα σοβιετικό υποβρύχιο τύπου Golf II – μετέφερε πυρηνικούς βαλλιστικούς πυραύλους με πυρηνικές κεφαλές 4 μεγατόνων και πλήρωμα 70 ατόμων. Το υποβρύχιο υπέστη μια έκρηξη στο εσωτερικό του, όταν βρισκόταν σε μια αποστολή ρουτίνας (περιπολία) και βυθίστηκε στον Ειρηνικό Ωκεανό, περίπου 1.900 ναυτικά μίλια βορειοδυτικά της Χαβάης.

Οι Σοβιετικοί το αναζητούσαν για περίπου 2 μήνες, αλλά ποτέ δεν βρήκαν τα συντρίμμια. Ωστόσο, η ασυνήθιστη Σοβιετική ναυτική δραστηριότητα στην περιοχή ώθησε τις ΗΠΑ να ξεκινήσουν τη δική τους έρευνα για το ναυάγιο, το οποίο τελικά βρέθηκε τον Αύγουστο του 1968.

Το υποβρύχιο, αν υπήρχε η δυνατότητα να ανακτηθεί, θα ήταν ένας θησαυρός για τις μυστικές υπηρεσίες των ΗΠΑ. Όχι μόνο θα μπορούσαν οι αξιωματούχοι των ΗΠΑ να εξετάσουν το σχεδιασμό των σοβιετικών πυρηνικών κεφαλών, αλλά θα μπορούσαν να αποκρυπτογραφήσουν τον εξοπλισμό γεγονός που θα τους επέτρεπε να ανακαλύψουν τους μυστικούς Σοβιετικούς ναυτικούς κωδικούς. Και έτσι άρχισε το μεγάλο project των Αζορών.

Η υπηρεσία πληροφοριών των ΗΠΑ ανέθεσε στον Howard Hughes να κατασκευάσει ένα τεράστιο σκάφος – που ονομάστηκε Hughes Glomar Explorer ( HGE ) - για να ανακτήσει το υποβρύχιο. Η επακόλουθη επιχείρηση διάσωσης, η οποία ξεκίνησε το 1974, ήταν μόνο μια μερική επιτυχία καθώς οι ΗΠΑ σχεδίαζαν να κάνουν μια δεύτερη απόπειρα, όταν, το 1975, η ιστορία διέρρευσε στον Τύπο, και η προσπάθεια ακυρώθηκε.

Στα χρόνια που ακολούθησαν, ήταν πολύ δύσκολο να πάρει κάποιος πληροφορίες για το Project AZORIAN πέρα από τα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στις εφημερίδες. Σε ερωτήσεις των ΜΜΕ, η CIA αρνήθηκε να αποκαλύψει όλα τα έγγραφα, λέγοντας ότι δεν θα μπορούσε "ούτε να επιβεβαιώσει ή να διαψεύσει" καμία σχέση με το Hughes Glomar Explorer .

Το 2010, η CIA επέτρεψε σε μεγάλο βαθμό να δημοσιευτεί το Project ,έτσι είμαστε σε θέση να γνωρίζουμε περισσότερα σχετικά με το τι ακριβώς είχε συμβεί .Τώρα, έχουμε ακόμα περισσότερες λεπτομέρειες, χάρη στη δημοσίευση της τελευταίας FRUS , ιστορική έκθεση που συντάχθηκε από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ .Η σειρά FRUS είναι μια πολύτιμη πηγή, που περιέχει αποχαρακτηρισμένα έγγραφα τα οποία περιλαμβάνουν διπλωματικά τηλεγραφήματα, εσωτερικά υπομνήματα και τα πρακτικά των συνεδριάσεων μεταξύ του προέδρου και στενότερους συμβούλους του. Για όποιον έχει τη δύναμη να διαβάσει μέσα από αυτούς τους τόμους 1.000 σελίδων, είναι μια μοναδική ευκαιρία να βιώσει την ιστορία, όπως συνέβη.

Το 1969, η CIA με μια μικρή ομάδα εργασίας μηχανικών και τεχνικών κατέληξε σε ένα σχέδιο για την ανάκτηση του υποβρυχίου. Τα τεχνολογικά και οργανωτικά εμπόδια ήταν τεράστια. Πώς θα μπορούσαν οι ΗΠΑ να διασώσουν ένα υποβρύχιο 2.500-τόνων, που βρισκόταν στον πυθμένα του ωκεανού, σε βάθος 5.000 μέτρων; Πώς θα μπορούσαν οι ΗΠΑ να διεξάγουν μια τέτοια επιχείρηση μεγάλης κλίμακας χωρίς να κινήσουν υποψίες ή να ανιχνευθούν από τους Σοβιετικούς;

Τελικά, οι μηχανικοί επέλεξαν ένα σχέδιο που είχε την πλοκή μιας ταινίας του James Bond (στην πραγματικότητα, είχε αντιγραφεί από μιας ταινία του James Bond ). Το σχέδιο περιλάμβανε τρία σκάφη: Ένα τεράστιο πλοίο με έναν εσωτερικό θάλαμο ,εξοπλισμένο με ένα κάτω μέρος που θα μπορούσε να ανοίξει και να κλείσει. Ένα δεύτερο "όχημα σύλληψης" εξοπλισμένο με ειδικό εξοπλισμό και τέλος με μία τεράστια φορτηγίδα με πτυσσόμενη οροφή. Η φορτηγίδα θα ήταν υποβρύχια, έτσι ώστε να μπορεί να γλιστρήσει κάτω από τον ωκεανό,να ανοίξει την οροφή του και να δεχτεί το αντικείμενο που θα του ''έδινε'' το όχημα σύλληψης - όλα όμως θα έπρεπε να παραμείνουν μακριά από κάθε ενδεχόμενη αναγνώριση.

Η CIA συνεργάστηκε με τη Summa Corporation - θυγατρική της Hughes Tool Company που ανήκε στον δισεκατομμυριούχο βιομήχανο Howard Hughes - για την κατασκευή του σκάφους 618 ποδιών, 36.000 τόνων , που ονομάστηκε Hughes Glomar Explorer ( HGE ).

Φυσικά, το θέαμα ενός πλωτού μεγαθηρίου να πλανάται στον Ειρηνικό Ωκεανό έπρεπε να δικαιολογηθεί. Έτσι, το Project Αζορών παρασκεύασε μια ιστορία σύμφωνα με την οποία το HGE θα επιχειρούσε να εκμεταλλευτεί ένα ορυχείο οζιδίων μαγγανίου που βρισκόταν στον πυθμένα του ωκεανού.

Το 1972 ο Ρίτσαρντ Νίξον έδωσε το πράσινο φως για το Project των Αζορών και ενώ είχε προχωρήσει η επιχείρηση, κυβερνητικοί αξιωματούχοι άρχισαν να εκφράζουν αμφιβολίες ως προς το αν άξιζε μια τέτοια αποστολή. Είχαν περάσει χρόνια από τότε που το υποβρύχιο είχε βυθιστεί. Ήταν ένα περιουσιακό στοιχείο με κάποια αξία ή ένα αντικείμενο;

Στην ουσία το έργο των Αζορών απέτυχε. Παρά τη χρήση του « Glomar Explorer », μόνο ένα τμήμα του υποβρυχίου ήλθε στην επιφάνεια τον Αύγουστο του 1974.Ακόμα και σήμερα, κανείς δεν είναι αρκετά σίγουρος για το τι ακριβώς έφερε στην επιφάνεια το Glomar , ωστόσο, έχει υποτεθεί από μερικούς ότι αυτό που έφερε στην επιφάνεια ήταν περιορισμένης σημασίας .

Τελικά το "Πρότζεκτ των Αζορών» ήταν ένα από τα πιο πολύπλοκα, δαπανηρά και μυστικοπαθή προγράμματα των μυστικών υπηρεσιών του Ψυχρού Πολέμου με κόστος περίπου 800 εκατομμύρια αμερικανικά δολάρια ( 3,8 δισεκατομμύρια δολάρια, το 2014 )

Γεωδίφης

Πηγές

1.Βικιπαίδεια

2.CIA

3.io9.com