Τάφρος Τόνγκα, η δεύτερη πιο βαθιά στον κόσμο

Όλα τα κύρια φυσικά χαρακτηριστικά στον Ειρηνικό θεωρείται ότι προέρχονται από την τεκτονική πλακών. Τα τόξα των ηφαιστειακών νησιών του δυτικού Ειρηνικού και οι βαθιές τάφροι είναι συγκλίνουσες ζώνες όπου δύο πλάκες συγκρούονται, η μία υποβιβάζεται (αναγκάζεται κάτω από την άλλη).

Η τάφρος Τόνγκα βρίσκεται στο Νότιο Ειρηνικό Ωκεανό και είναι 10.882 μέτρα βαθιά .Το βαθύτερο σημείο της, είναι γνωστό ως το Deep Horizon. Η τάφρος Τόνγκα βρίσκεται σε όριο τεκτονικών πλακών που συγκλίνουν. Η τάφρος βρίσκεται στο βόρειο άκρο της ζώνη καταβύθισης Kermadec-Τόνγκα , μια ενεργή ζώνη καταβύθισης, όπου η πλάκα του Ειρηνικού κινείται κάτω από την πλάκα της Τόνγκα και την ινδο-αυστραλιανή πλάκα. Η τάφρος εκτείνεται βόρεια-βορειοανατολικά από τα Νησιά Kermadec και βόρεια του North Island της Νέας Ζηλανδίας .

Γυρίζει δυτικά του βόρειου τμήματος της πλάκας  και κινείται σε μία ζώνη με ένα τεράστιο υποθαλάσσιο ρήγμα μετασχηματισμού ,το ρήγμα που έδωσε τους τελευταίους μεγάλους και φονικούς σεισμούς.Η σύγκλιση αυτή λαμβάνει χώρα σε ένα ποσοστό που πιστεύαμε ότι ήταν περίπου 15 εκατοστά ανά έτος (από Lonsdale, 1986). 

Ωστόσο, η πρόσφατη παγκόσμια μέτρηση με το Δορυφορικό Σύστημα Εντοπισμού Θέσης (GPS) δείχνει σε μέρη μια σύγκλιση της τάξεως των 24 εκατοστών ανά έτος σε όλη την Τάφρο της βόρειας Τόνγκα, η οποία είναι η ταχύτερη ταχύτητα κίνησης πλακών που καταγράφεται στον πλανήτη. Αποτέλεσμα είναι να θεωρείται  η πιο ενεργή ζώνη της γης σε σεισμικότητα. 

Τον τελευταίο καιρό μια αποστολή από επιστήμονες  είχε ως στόχο να διερευνήσει το μοναδικό οικοσύστημα που υπάρχει στην τάφρο και να εξετάσει τις έντονες πιέσεις και χαμηλές θερμοκρασίες, ιδιαίτερα για να κατανοήσει πως ζουν τα μικρόβια σε τέτοια περιβάλλοντα .Οι επιστήμονες προσπαθούν να καταλάβουν πώς τα μικρόβια ανακυκλώνουν ή εξάγουν άνθρακα στα βάθη του ωκεανού. Κάτι που είναι σημαντικό στο σημερινό κόσμο μας , καθώς ο άνθρακας στην ατμόσφαιρα αυξάνεται.

Γεωδίφης με πληροφορίες από την Βικιπαίδεια και την ιστοσελίδα

 https://fivedeeps.com/home/expedition/pacific/tonga-live/