Ο φονικός σεισμός της Ισπανίας προκλήθηκε από υπεράντληση υπόγειων υδάτων;

Ένας σεισμός μεγέθους 5.1R  χτύπησε κοντά στην Λόρκα, Ισπανία  την 11η Μαΐου του 2011. Ο σεισμός προκλήθηκε από ρήξη που έγινε σε βάθος  μόνο ενός χιλιομέτρου  κάτω από την επιφάνεια της Γης, ​​πράγμα που σημαίνει ότι υπερβολική  ενέργεια του σεισμού είχε συγκεντρωθεί  στην επιφάνεια. Μία νέα μελέτη αναφέρει ότι η αφαίρεση υπόγειων υδάτων προκάλεσε τον ασυνήθιστα ρηχό και φονικό σεισμό.

Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και δεκαετίες ότι η άντληση του νερού στη Γη μπορεί να δώσει μικρούς σεισμούς . Αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που η απομάκρυνση του νερού έχει αναγνωριστεί ως ένα έναυσμα για σεισμικό γεγονός, είπαν οι ερευνητές. Τόσο το μέγεθος όσο και η θέση του σεισμού επηρεάστηκαν από την άντληση των υπόγειων υδάτων, διαπίστωσε η μελέτη.

«Το γεγονός ότι πολύ μικρές αλλαγές  που οφείλονται σε κανονικές διαδικασίες, όπως η εξόρυξη των υπόγειων υδάτων, θα μπορούσε να έχει συνέπειες για πολύ μεγάλα συστήματα όπως τα ρήγματα, μας έχει προκαλέσει έκπληξη», δήλωσε ο Pablo González, κύριος μελετητής και μεταδιδακτορικός φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Δυτικού Οντάριο στον Καναδά.

Οι ερευνητές είχαν επίσης τη δυνατότητα να υπολογίσουν με ακρίβεια τις φυσικές αλλαγές που δημιούργησαν  τον σεισμό. Τα αποτελέσματα θα βοηθήσουν τους σεισμολόγους να κατανοήσουν καλύτερα τη φυσική που επηρεάζει έναν σεισμό , όπως πότε ξεκινά και σταματά – και αποτελεί ένα σημαντικό βήμα για την πρόβλεψη, όπου και πότε ένας σεισμός θα συμβεί , και το μέγεθός του.

"Χρειαζόμαστε παρατηρήσεις αυτού του είδους για τη βαθμονόμηση φυσικών μοντέλων των ρηγμάτων", δήλωσε ο Jean-Philippe Avouac, γεωλόγος στο Caltech στην Πασαντένα της Καλιφόρνια, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. "Η έναρξη και η σύλληψη της  ρήξης (ρήγματος) είναι κάτι που προσπαθούμε να περιορίσουμε", είπε .

Όμως, το 2011 σεισμός ήταν αβαθής , ​​πράγμα που σήμαινε ότι η  ενέργεια του σεισμού ήταν συγκεντρωμένη στην επιφάνεια . Εννέα άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και δεκάδες τραυματίστηκαν,  καθώς και σύγχρονα κτίρια υπέστησαν ζημιές.

Χάρη στο προηγούμενο ερευνητικό έργο στην Ισπανία, ο González υποψιάστηκε ότι το ρηχό επίκεντρο του σεισμού θα μπορούσε να σχετίζεται με την εξόρυξη υπόγειων υδάτων κοντά στην Λόρκα. Η στάθμη  των υπόγειων υδάτων νότια της Λόρκα έχει μειωθεί τόσο πολύ όσο 250 μέτρα από το 1960.

"Όταν  συνέβη το τραγικό συμβάν , αναρωτηθήκαμε αν ο σεισμός θα μπορούσε να σχετίζεται με την υποχώρηση. Ο σεισμός ήταν πολύ ρηχός, και επιπλέον, αυτό το πρότυπο της καθίζησης περιβαλλόταν από το ρήγμα ," είπε ο González ngPlanet.

Χρησιμοποιώντας δεδομένα από δορυφορικές εικόνες και σταθμούς GPS, ο González και οι συνεργάτες του επιβεβαίωσαν πρώτα ότι ο σεισμός σημειώθηκε στο ρήγμα  Alhama de Murcia. Στη συνέχεια, υπολόγισαν  πως η κρούστα ανταποκρίθηκε στην αφαίρεση του βάρους του νερού. Το φορτίο αύξησε την πίεση στο ρήγμα Alhama de Murcia για  μερικές δεκάδες κιλοπασκάλ - μικρότερη από την ατμοσφαιρική πίεση - διαπίστωσε η μελέτη.

Κατά τη διάρκεια του σεισμού, αυξήθηκε η πίεση στο ρήγμα και έσπασε μόνο σε περιοχές όπου παρατηρήθηκε η αφαίρεση των υπογείων υδάτων. Από αυτό το συσχετισμό, ο González κατέληξε ότι η απομάκρυνση των υπόγειων υδάτων, όχι μόνο βοήθησε στην πυροδότηση του σεισμού, αλλά επίσης επηρέασε το μέγεθος της ρήξης του ρήγματος και το μέγεθος του σεισμού.

Ωστόσο, η ποσότητα  ενέργειας που απελευθερώθηκε  από το σεισμό υπερέβαινε κατά πολύ εκείνη που χρειαζόταν  για την εκχύλιση των υπόγειων υδάτων. Έτσι η μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα, ότι  ο σεισμός απεγκλώβισε ενέργεια  που είχε προκληθεί από την εξόρυξη υπόγειων υδάτων αρκετών  αιώνων στην ευρύτερη  περιοχή. Η Νοτιοανατολική Ισπανία είναι κοντά στο όριο της περιοχής πλάκα που χωρίζει τις τεκτονικές πλάκες της Ευρασίας και της Αφρικής.Τα ευρήματα θα δημοσιευθούν λεπτομερώς στο  περιοδικό Nature.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το  OurAmazingPlanet