Το μεγαλύτερο κοίτασμα λιθίου στον κόσμο;
Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα χρειάζονται περίπου 1.000 φορές μεγαλύτερες ποσότητες λιθίου από έναν φορητό υπολογιστή. Η Salar de Uyuni της Βολιβίας είναι ένα μοναδικό περιβάλλον που θεωρείται ευρέως η «Σαουδική Αραβία του λιθίου», επειδή περιέχει πάνω από 40% αποθέματα χλωριούχου λιθίου του πλανήτη (LiCl), ή περισσότερους από 5,4 εκατομμύρια τόνους .
Το Salar είναι μέρος του οροπεδίου Altiplano, που σχηματίστηκε κατά τη διάρκεια της ανύψωσης της οροσειράς των Άνδεων περίπου 14 εκατομμύρια χρόνια πριν. Οι τουρίστες από όλο τον κόσμο συρρέουν για να δούν ένα ξηρό και λευκό τοπίο, που βρίσκεται σε 3.656 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και στο οποίο απουσιάζει σχεδόν κάθε μορφή ζωής. Το αλάτι του έχει πάχος από δεκάδες εκατοστά έως μερικά μέτρα, και βρίσκεται πάνω σε λάσπη που αναμιγνύεται με αλάτι και είναι κορεσμένο με άλμη. Είναι η άλμη που οι εταιρείες εξόρυξης θέλουν να εκμεταλλευτούν καθώς περιέχει ένα κορεσμένο διάλυμα χλωριούχου νατρίου, χλωριούχου λιθίου, και χλωριούχου μαγνησίου σε νερό.
Ο Olivier Galland, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Όσλο, πήρε την παραπάνω φωτογραφία κατά τη διάρκεια της προβολής του έργου που ονομάζεται «Περίπλους των Άνδεων». Περιγράφει το περιβάλλον του Salar de Uyuni και λέει, «Είναι το χαμηλότερο σημείο της λεκάνης, πράγμα που σημαίνει όλα τα ποτάμια της λεκάνης ρέουν προς αυτό και δεν συνδέονται με τη θάλασσα. Αντ 'αυτού, το νερό από τα ποτάμια συσσωρεύεται στο Salar, η οποία μετασχηματίζεται σε μια λίμνη -κατά την διάρκεια του καλοκαιριού του ημισφαιρίου νότια του Ισημερινού- πριν την εξάτμιση, αφήνοντας πίσω το αλάτι, το οποίο καθιζάνει και σχηματίζει τη συνεχή αυτή κρούστα. Πήρα αυτή την εικόνα κατά τη διάρκεια της προβολής ενός έργου, το οποίο βασίζεται σε μια διαδρομή με ποδηλασία μέσα από τις Άνδεις, από την Ουσουάια στη νότια Αργεντινή μέχρι την Λίμα του Περού. Ο στόχος αυτής της περιπέτειας ήταν να επισκεφθώ θεαματικές γεωλογικές τοποθεσίες, και να τις μοιραστώ με 600 μαθητές που μας ακολούθησαν μέσα από ένα blog. Μπορείτε να βρείτε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την ιστοσελίδα των Άνδεων Περίπλου , και στο blog http://georouteandine.blogspot.gr/.»
Ο Galland βλέπει τα επόμενα χρόνια ως ζωτικής σημασίας για τη διαμόρφωση του μέλλοντος της Salar. Εξηγεί, «Η Salar de Uyuni αντιπροσωπεύει συνήθως μια φανταστική γεωτουριστική τοποθεσία, καθώς χιλιάδες τουρίστες την επισκέπτονται κάθε χρόνο. Δυστυχώς, κανένας από αυτούς που συμμετέχουν στα τουριστικά προγράμματα δεν έχει την παραμικρή ιδέα για το πώς σχηματίστηκε. Ο στόχος της προβολής του έργου μας ήταν να δώσει τις σχετικές πληροφορίες για να εξηγήσει την προέλευση ενός τέτοιου τοπίου, και να δώσει μια άλλη διάσταση σε αυτό το σεληνιακό τοπίο. Επιπλέον, το Salar de Uyuni έχει γίνει ένα οικονομικό ζήτημα, καθώς φιλοξενεί το μεγαλύτερο κοίτασμα λιθίου στη Γη. Από την ανακάλυψή του και μετά, η τουριστική και η βιομηχανία εξόρυξης αγωνίζονται για να αποφασίσουν για το μέλλον αυτού του μοναδικού γεωλογικού περιβάλλοντος.»
Γεωδίφης με πληροφορίες από το Imaggeo
