Γιατί δεν υπάρχει κρατήρας πρόσκρουσης γύρω από τον μετεωρίτη Hoba των 60 τόνων;
Ένα μπλοκ στερεού σιδήρου 60 τόνων θα έπρεπε να χτυπήσει τη Γη με αρκετή εκρηκτική ενέργεια για να σκάψει έναν τεράστιο κρατήρα.
Αλλά πριν από 80.000 χρόνια, ο μετεωρίτης Hoba απλώς προσγειώθηκε με έναν δυνατό κρότο. Όταν ένας αγρότης ονόματι Jacobus Hermanus Brits όργωσε κατά λάθος πάνω του στη Ναμίμπια το 1920, το βρήκε να ακουμπάει στο περιβάλλον έδαφος.
Με βάρος 60 τόνους, είναι ο μεγαλύτερος άθικτος μετεωρίτης που βρέθηκε ποτέ στη Γη και το μεγαλύτερο φυσικό κομμάτι σιδήρου που είναι γνωστό. Ο λόγος που δεν άφησε κρατήρα πρόσκρουσης οφείλεται στο ασυνήθιστο σχήμα του.
Ο Hoba είναι σαν ένας πίνακας. Έχει διαστάσεις περίπου 2,7 επί 2,7 μέτρα πλάτος, αλλά έχει πάχος μόνο 0,9 μέτρα, δίνοντάς του ένα προφίλ παρόμοιο με μια ογκόλιθη πέτρα.
Όταν εισήλθε στην ατμόσφαιρα της Γης πριν από περίπου 80.000 χρόνια, εισήλθε σε μια μικρή γωνία. Το επίπεδο, πλατύ σχήμα του σήμαινε ότι χτύπησε τα παχύτερα στρώματα της ατμόσφαιρας σαν ένα τεράστιο αλεξίπτωτο.
Αντί να διασχίσει καθαρά τον αέρα, ο μετεωρίτης πηδούσε ή σύρθηκε στην ατμόσφαιρα, αντιμετωπίζοντας ακραίο αεροδυναμικό φρενάρισμα. Αυτό εξάλειψε σχεδόν όλη την κοσμική του ταχύτητα.
Μέχρι να φτάσει στο έδαφος, ο Hoba είχε επιβραδυνθεί από δεκάδες χιλιάδες χιλιόμετρα την ώρα στην τελική του ταχύτητα - η οποία εκτιμάται σε περίπου 320 μέτρα ανά δευτερόλεπτο ή λιγότερο.
Με αυτή την ταχύτητα, το σιδερένιο μπλοκ δεν είχε την κινητική ενέργεια για να εξατμιστεί κατά την πρόσκρουση ή να σκάψει βίαια τη γη. Έπεσε στην επιφάνεια άθικτο, βυθιζόμενο ελάχιστα στο έδαφος.
Σήμερα, παραμένει στο ακριβές σημείο όπου προσγειώθηκε στην περιοχή Otjozondjupa της Ναμίμπια. Το έδαφος γύρω του έχει σκαφτεί σε ένα μικρό αμφιθέατρο, ώστε οι επισκέπτες να μπορούν να δουν το πλήρες μέγεθός του, αλλά ο ίδιος ο μετεωρίτης δεν έχει μετακινηθεί ποτέ.
StellarArc/quora.com
