Η κόλαση του Hunga Tonga-Hunga Ha'apai

Προχθές στις 15 Ιανουαρίου, το ηφαίστειο Hunga Tonga-Hunga Ha'apai παρήγαγε 200.000 κεραυνούς σε μία μόνο ώρα. Συγκριτικά, η έκρηξη του 2018 στο Anak Krakatau της Ινδονησίας είχε 340.000 εκκενώσεις σε μια εβδομάδα περίπου. Συνήθως δεν το βλέπεις αυτό με ένα ηφαίστειο. Αυτό είναι κάτι άλλο.

Αυτή η αφθονία ηφαιστείων υπάρχει λόγω της συνεχούς κατάδυσης της πλάκας του Ειρηνικού κάτω από την Αυστραλιανή τεκτονική πλάκα. Καθώς η πλάκα κατεβαίνει στους υπερκαυτούς βράχους του μανδύα, το νερό μέσα ψήνεται και ανεβαίνει στον μανδύα από πάνω. 

Η προσθήκη νερού σε αυτά τα πετρώματα τα κάνει να λιώνουν πιο εύκολα. Αυτό δημιουργεί πολύ μάγμα που τείνει να είναι κολλώδες και γεμάτο με αέριο - μια ιδανική συνταγή για εκρηκτικές εκρήξεις.Όταν το μάγμα αναμιγνύεται με ένα ρηχό σώμα νερού, το παγιδευμένο νερό θερμαίνεται επιθετικά και εξατμίζεται, ανατινάζοντας αυτό το μάγμα σε εκατομμύρια μικροσκοπικά κομμάτια. Όσο πιο άφθονα και όσο πιο λεπτά είναι τα σωματίδια που έχετε, τόσο περισσότερους κεραυνούς δημιουργείτε.Οι κάτοικοι πρέπει να προστατεύσουν τις δεξαμενές νερού από την όξινη βροχή, καθώς η έκρηξη συνεχίζεται.

Η Nasa υπολόγισε τη δύναμη της έκρηξης στην Tonga το περασμένο Σάββατο ως 500 φορές πιο ισχυρή από την ατομική βόμβα που έπεσε στη Χιροσίμα.Φωτογραφία-Taaniela Kula/TGS.

Γεωδίφης

Τρισδιάστατη βαθυμετρική απεικόνιση του κεντρικού ηφαιστειακού τόξου Tonga με τα ηφαίστεια και τις γνωστές υποθαλάσσιες εκρήξεις [από το 2000].Η ηφαιστειακή δραστηριότητα δεν είναι ασυνήθιστη, αλλά η πρόσφατη έκρηξη στο HungaTonga -Hunga Haapai ήταν πολύ μεγαλύτερη από οποιοδήποτε ιστορικό γεγονός στην περιοχή. To εξαιρετικά ενεργό ηφαιστειακό τόξο των Νήσων Τόνγκα-Κερμαντέκ, είναι σε μια ζώνη καταβύθισης πλακών που εκτείνεται από τη Νέα Ζηλανδία βόρεια-βορειοανατολικά έως τα Φίτζι. Βρίσκεται περίπου 100 km πάνω από μια πολύ ενεργή σεισμική ζώνη. Εικόνα-P.Brandl

Το διοξείδιο του θείου [SO ₂] και η στάχτη που απελευθερώθηκε στην ατμόσφαιρα από την έκρηξη του Σαββάτου στην Tonga δεν άλλαξαν την ανατολή και τη δύση του ηλίου μόνο στην Αυστραλία. Μάλιστα, λίγες μέρες νωρίτερα, τα αποτελέσματά  ήταν ξεκάθαρα ορατά και στη Νέα Καληδονία.