Η μεγαλύτερη ηφαιστειακή έκρηξη των τελευταίων 30 εκ.χρόνων στην Γη;

Σύμφωνα με το USGS, η μεγαλύτερη γνωστή έκρηξη συνέβη 27,6 εκ. χρόνια πριν. Ήταν τόσο μεγάλη, στην πραγματικότητα, που σε μια αναφορά του 2004 στο Bulletin of Volcanology, οι επιστήμονες συνέστησαν να προστεθεί ένα ένατο επίπεδο στην κλίμακα VEI εκρηκτικής ηφαιστειότητας και δήλωσαν ότι η έκρηξη που δημιούργησε την καλδέρα La Garita στο Κολοράντο ήταν μεγέθους 9,2 βαθμών. 

Αν και αυτή η κατάταξη είναι αντικείμενο συζήτησης, η κλίμακα οποιασδήποτε αρχαίας ηφαιστειακής δραστηριότητας βασίζεται εν μέρει σε εκτιμήσεις, η υπερέκρηξη La Garita είναι η μόνη γνωστή μεγέθους 9 βαθμών. Εκτόξευσε περισσότερα από 5.000 κυβικά χιλιόμετρα λάβας.

Είναι το πιο ενεργητικό γεγονός που έχει λάβει χώρα στη Γη από την πρόσκρουση μετεωρίτη Chicxulub, ο οποίος, με 240 τερατόνους, ήταν περίπου 1000 φορές πιο ισχυρός από τη La Garita και που πιστεύεται ότι προκάλεσε το γεγονός εξαφάνισης K-T που σκότωσε τους δεινόσαυρους. Η κατάθλιψη που έμεινε πίσω, που ονομάζεται La Garita Caldera, έχει πλάτος περίπου 22 μίλια και μήκος 62 μίλια—αρκετά μεγάλη για να φαίνεται από το διάστημα.

Ωστόσο, τα πράγματα άρχισαν να περιπλέκονται όταν ήρθε στο φως η καλδέρα Wah Wah Springs, ένα κατάλοιπο υπερηφαιστειακής έκρηξης που ανακαλύφθηκε το 2013 στη Γιούτα.Εξέπεμψε 5500 έως 5900 km3 τέφρα, περίπου 30,06 εκατομμύρια χρόνια πριν. Είναι το μεγαλύτερο οικοδόμημα από το Indian Peak-Caliente Caldera Complex και περιλαμβάνει ροές πάχους άνω των 4.000μ.

Θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες εκρηκτικές εκρήξεις που είναι γνωστές στην ιστορία της Γης και τώρα αυτή είναι το δεύτερο πιο ενεργητικό γεγονός που έχει συμβεί στον πλανήτη από την πρόσκρουση του Chicxulub.

Γεωδίφης