Υποθαλάσσια ηφαίστεια της Ανταρκτικής ανακαλύφθηκαν στο Νότιο Ωκεανό

Οι επιστήμονες από την British Antarctic Survey (BAS) ανακάλυψαν ηφαίστεια προηγουμένως άγνωστα στα νερά των ωκεανών γύρω από τα απομακρυσμένα Νησιά Σάντουιτς.

Χρησιμοποιώντας νέα τεχνολογία υποθαλάσσιας χαρτογράφησης κατά τη διάρκεια ερευνητικών ταξιδιών επιστήμονες εντόπισαν 12 ηφαίστεια κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας – μερικά από αυτά είναι μεγάλα μέχρι και 3 χιλιόμετρα. Βρήκαν κρατήρες διαμέτρου 5 χιλιόμετρων που δημιουργήθηκαν από την κατάρρευση ηφαιστείων και 7 ενεργά ηφαίστεια ορατά πάνω από τη θάλασσα ως μια αλυσίδα νησιών.

Η έρευνα είναι σημαντική, επίσης, για την κατανόηση για το τι συμβαίνει όταν τα ηφαίστεια εκρήγνυνται ή καταρρέουν  υποβρύχια και την δυναμική τους για τη δημιουργία σοβαρών κινδύνων, όπως τσουνάμι. Επίσης αυτό το υποθαλάσσιο τοπίο, με τα νερά της θάλασσας, να θερμαίνονται από ηφαιστειακή δραστηριότητα δημιουργεί ένα πλούσιο βιότοπο για πολλά είδη της άγριας ζωής και προσθέτει πολύτιμες νέες γνώσεις για τη ζωή στη Γη.

Μιλώντας στο Διεθνές Συμπόσιο στο Εδιμβούργο για την Ανταρκτική ο γεωλόγος  Dr Phil leat από την British Antarctic Survey είπε: «Υπάρχουν τόσα πολλά που δεν καταλαβαίνουμε για την ηφαιστειακή δραστηριότητα κάτω από τη θάλασσα - είναι πιθανό ότι τα ηφαίστεια εκρήγνυνται ή καταρρέουν όλο το χρόνο . 

Οι τεχνολογίες που οι επιστήμονες μπορούν τώρα να χρησιμοποιούν από τα πλοία μπορούν να μας δώσουν την ευκαιρία να ξετυλίξουμε ένα κομμάτι από την ιστορία της εξέλιξης της γης, αλλά επίσης μπορούν να βοηθήσουν και να ρίξουν νέο φως στην εξέλιξη των φυσικών φαινομένων που αποτελούν κίνδυνο για τους ανθρώπους που ζουν σε πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές του πλανήτη.»

 Γεωδίφης με πληροφορίες από το ScienceDaily