O σεισμός της Ιαπωνίας απελευθέρωσε ενέργεια εκατοντάδων χρόνων

 

Ο σεισμός μεγέθους 9,0R που έπληξε την Ιαπωνία στις 11 Μαρτίου απελευθέρωσε εκατοντάδες χρόνων τεκτονικής ενέργειας, και έχει προσφέρει στους ερευνητές τις ενδείξεις για το πού τέτοιοι μεγάλοι σεισμοί θα μπορούσαν  να χτυπήσουν στο μέλλον, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Nature και  παρέχει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με πώς συνέβη ο  σεισμός .

Ο σεισμός της 11ης Μαρτίου είναι ο 4ος μεγαλύτερος που έχει καταγραφεί ποτέ στον κόσμο .Ο σεισμός χτύπησε ανοικτά των ακτών της περιοχής Tohoku της Ιαπωνίας, προκαλώντας ένα θανατηφόρο τσουνάμι που μπορεί να έχουν σκοτωθεί περίπου 30.000 άνθρωποι.

Το γουργουρητό του σεισμού δεν τελείωσε  με αυτή τη μαζική ρήξη, και δεν έχει σταματήσει ακόμη σήμερα. Σχεδόν 75 μετασεισμικές δονήσεις μεγέθους 6,0R και άνω έχουν χτυπήσει την περιοχή. Στη νέα μελέτη, επιστήμονες χρησιμοποίησαν σταθμούς από  το Global Positioning System (GPS) από ένα δίκτυο που βρισκόταν  εδώ και 15 χρόνια για να καταγράψει όσο το δυνατό καλύτερα  το τίναγμα.

Ο σεισμός παραμόρφωσε  μία επιφάνεια εδάφους 400 χιλιόμετρα σε μήκος και 200 χλμ σε πλάτος, σε μια εξαιρετικά συμπαγή περιοχή.

Η ρήξη του σεισμού προκλήθηκε κατά μήκος της Ιαπωνικής Τάφρου κοντά στο όριο των τεκτονικών πλακών- μεταξύ του Ειρηνικού και της Βόρειας Αμερικής - του φλοιού της Γης. Ο σεισμός ήταν ένας μεγασεισμός -megathrust, όπου η πλάκα του Ειρηνικού κύλισε κάτω από την Τάφρο της Ιαπωνίας. Ο θαλάσσιος πυθμένας ωθήθηκε μακριά  με αποτέλεσμα  κύματα από την Ιαπωνία να ταξίδεψαν προς τη Χαβάη και την Δυτική Ακτή των ΗΠΑ.

Τα δεδομένα δείχνουν ότι το έδαφος μεταξύ των δύο τεκτονικών πλακών γλίστρησε όσο 50 μέτρα, περίπου δύο φορές την ολίσθηση των άλλων γιγαντιαίων σεισμών , όπως ο σεισμός  μεγέθους 9.4R από Σουμάτρας το 2004 και τον σεισμό 9,0 R στη Χιλή το 2010.Αυτή η ογκώδης μετακίνηση είναι ένας λόγος που ο  σεισμός της  Ιαπωνίας παρήγαγε ένα τόσο μεγάλο τσουνάμι .Η ολίσθηση ήταν επίσης πιο ρηχή από ό, τι θα περίμενε κανείς, και σε μια αξιοσημείωτη θέση.

"Ένα εντυπωσιακό αποτέλεσμα είναι ότι ο σεισμός έγινε σε ένα μέρος όπου τα δεδομένα αυτά δείχνουν ταχεία συσσώρευση ενέργειας», είπε ένας εκ των μελετητών."Μέρη όπου συσσωρεύεται ενέργεια γρήγορα, πιο γρήγορα από ότι στους  ιστορικούς  και πρόσφατους σεισμούς, θεωρούνται οι θέσεις των πιθανών μελλοντικών σεισμών."

Περισσότερη ανάλυση πρέπει να γίνει για να εντοπιστούν συγκεκριμένοι χώροι ταχείας συσσώρευσης, λένε οι μελετητές. Ωστόσο, παρά τις ανησυχίες ότι ο σεισμός του τρέχοντος έτους θα μπορούσε να σημαίνει αυξημένο κίνδυνο για ένα μεγάλο σεισμό κοντά στο Τόκιο, τα δεδομένα δείχνουν ότι η νότια επαφή της ζώνης ρήξης δεν δείχνει καμία ένδειξη για μια μεγάλη ζώνη που να  συγκεντρώνει ενέργεια σε αυτό το τμήμα του ορίου πλακών που μπορεί να απειλήσει το Τόκιο.

Τα δεδομένα GPS δείχνουν ότι ένα σημαντικό ποσό ενέργειας συνεχίζει να διαρρέει  μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται afterslip, η οποία είναι μια μη βίαιη κίνηση του εδάφους που ακολουθεί ένα σεισμό.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το  Nature