Πώς η Ανταρκτική έγινε τόσο κρύα

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η  πιο κρύα ήπειρος του πλανήτη, η Ανταρκτική, έγινε μέσω της σταδιακής ψύξης κατά την διάρκεια των τελευταίων 37 εκατομμύρια χρόνων. Η Ανταρκτική κάποτε ήταν πολύ θερμότερη από ότι σήμερα. Ακριβώς πριν από 40 εκατομμύρια χρόνια, παλαιότερες μελέτες που έγιναν ,έδειξαν ότι  η ήπειρος ήταν πλούσια σε βλάστηση και  με  μέσες θερμοκρασίες (μείον 1 και 10 βαθμών Κελσίου).

Για να λυθεί το μυστήριο της Ανταρκτικής, οι επιστήμονες πήραν σεισμικά δεδομένα και συνέλεξαν  ιζήματα  έως πάνω από 30 μέτρα κατά τη διάρκεια δύο ερευνητικών αποστολών που έγιναν στη βορειότερη χερσόνησο της Ανταρκτικής. Το έργο αυτό δεν ήταν πάντα εύκολο.

Οι ερευνητές ανακατασκεύασαν το κλίμα της περιοχής και της ιστορίας της βλάστησης από την ανάλυση απολιθωμένων σπόρων και γύρης, θαλάσσιων οργανισμών, και  από την άμμο και τα βότσαλα.

Διαπίστωσαν ότι 37 εκατομμύρια έως 34 εκατομμύρια χρόνια πριν, μειωμένες συγκεντρώσεις του ατμοσφαιρικού διοξειδίου του άνθρακα συνέπεσαν με την αύξηση του σχηματισμού των παγετώνων στα βουνά. Από 34 εκατομμύρια έως 23 εκατομμύρια χρόνια πριν, η βλάστηση αποτελείται κυρίως από δάση και τούνδρα ενώ κυριαρχείται από κωνοφόρα και νότια οξιά. Περιορισμένες περιοχές αυτής της τούνδρας υπήρχαν ακόμη μέχρι 12.800.000 χρόνια πριν, ωστόσο η μετάβαση σε ένα κρύο και παγωμένο περιβάλλον  συνεχίστηκε μέχρι σχεδόν τις μέρες μας.

«Έχουμε από καιρό υποψιαστεί ότι η ψύξη του κλίματος στην Ανταρκτική ήταν σταδιακή, με βάση ένα σύνολο αποδεικτικών στοιχείων από χερσαίες και υπεράκτιες έρευνες. Ωστόσο, πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει μια πολύ πιο απότομη ψύξη των συναφών παγετώνων λόγω της ταχείας αύξησης  του διοξειδίου του άνθρακα στο τέλος του Ηωκαίνου (34 εκατομμύρια χρόνια πριν),» δήλωσε ο Anderson ,ένας εκ των μελετητών. «Τα αποτελέσματά μας υποστηρίζουν την ψύξη αυτή τη στιγμή, αλλά επίσης δείχνουν ότι η εξαφάνιση του κλίματος της Ανταρκτικής ήταν σταδιακή και ότι η έναρξη της επικράτησης των παγετώνων και η εξέλιξη του φύλλου πάγου της Ανταρκτικής Χερσονήσου εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια πολλών εκατομμυρίων ετών.»

Οι ερευνητές προτείνουν ότι η σταδιακή έναρξη των ωκεανών και  τα περάσματα γύρω από την Ανταρκτική απομόνωσαν την ήπειρο και αυτό εξηγεί γιατί σταδιακά ψύχθηκε. Αυτά τα περάσματα οδήγησαν σε ρεύματα που κυλούσαν γύρω από την Ανταρκτική, διαταράσσοντας τα ωκεάνια ρεύματα που θα μετέφεραν κανονικά θερμότητα από τον κοντινό ισημερινό προς το Νότιο Πόλο,  είπε ο Anderson

Σύμφωνα πάντα με τους μελετητές το ποσοστό της κλιματικής αλλαγής στην Ανταρκτική Χερσόνησο κατά τις τελευταίες δεκαετίες δεν έχει προηγούμενο και αυτό υποστηρίζεται από διάφορα στοιχεία, μεταξύ των οποίων ο σημερινός πρωτοφανής ρυθμός ανόδου της στάθμης της θάλασσας και στο  ότι οι άνθρωποι αλλάζουν σημαντικά το κλίμα της Γης.

Οι επιστήμονες παρουσίασαν τα αποτελέσματα  της μελέτης  στις 27 Ιουνίου στην Εθνική Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ.

Γεωδίφης με πληροφορίες από την Εθνική Ακαδημία Επιστημών των ΗΠΑ.