Η επόμενη «υπερήπειρος»;

Μπορεί να φαίνεται ότι οι χερσαίες μάζες του κόσμου είναι σταθερές, αλλά έρχονται σημαντικές αλλαγές. 

Πριν από σχεδόν 500 χρόνια, ο Φλαμανδός χαρτογράφος Geradus Mercator δημιούργησε έναν από τους σημαντικότερους χάρτες του κόσμου.Σίγουρα δεν ήταν η πρώτη απόπειρα για έναν παγκόσμιο άτλαντα, ούτε ήταν ιδιαίτερα ακριβής: η Αυστραλία απουσιάζει και η Αμερική είναι μόνο κατά προσέγγιση. Αυτό που δεν ήξερε ο Mercator είναι ότι οι ήπειροι δεν ήταν πάντα διατεταγμένες με αυτόν τον τρόπο. Έζησε περίπου 400 χρόνια πριν επιβεβαιωθεί η θεωρία της τεκτονικής πλακών.

Από την προοπτική της Γης, ωστόσο, οι ήπειροι είναι φύλλα που παρασύρονται στο νερό. Οι 7 ήπειροι συγκεντρώθηκαν κάποτε σε μια ενιαία μάζα, μια υπερήπειρο που ονομάζεται Πανγαία.Και πριν από αυτή,υπάρχουν στοιχεία για άλλες που εκτείνονται πάνω από 3 δισεκατομμύρια χρόνια: Pannotia,Rodinia,Columbia/Nuna,Kenorland και Ur.

Οι γεωλόγοι γνωρίζουν ότι οι υπερήπειροι διασκορπίζονται και συγκεντρώνονται σε κύκλους: είμαστε στα μισά του δρόμου τώρα.Λοιπόν, τι είδους υπερήπειρος μπορεί να βρίσκεται στο μέλλον της Γης; Πώς θα αναδιαταχθούν οι χερσαίες μάζες όπως τις ξέρουμε πολύ μακροπρόθεσμα; Αποδεικνύεται ότι υπάρχουν τουλάχιστον 4 διαφορετικές τροχιές που θα μπορούσαν να ακολουθήσουν.Και δείχνουν ότι τα ζωντανά όντα της Γης θα κατοικήσουν μια μέρα σε έναν πολύ διαφορετικό πλανήτη, που μοιάζει περισσότερο με εξωγήινο κόσμο.

Αυτό οδήγησε σε τέσσερα σενάρια.Εκτός από τη μοντελοποίηση μιας πιο λεπτομερούς εικόνας της Aurica, διερεύνησαν τρεις άλλες δυνατότητες, καθεμία από τις οποίες προβάλλεται μπροστά σε περίπου 200-250 εκατομμύρια χρόνια από τώρα.

Το πρώτο ήταν τι θα μπορούσε να συμβεί εάν το status quo συνεχιστεί: ο Ατλαντικός μένει ανοιχτός και ο Ειρηνικός κλείνει. Σε αυτό το σενάριο, η υπερήπειρος που σχηματίζεται θα ονομάζεται Novopangaea[Νέα Πανγαία].«Είναι το πιο απλό και πιο εύλογο με βάση αυτά που καταλαβαίνουμε αυτή τη στιγμή».Η Novopangaea θα σχηματιστεί εάν η γνωστή τεκτονική δραστηριότητα συνεχιστεί σήμερα χωρίς εκπλήξεις [Εικόνα: Davies et al].

Όσον αφορά το μέλλον του πλανήτη μας, τα 4 σενάρια υπερηπείρου που έχουν υποστηριχθεί είναι εικασίες και μπορεί να υπάρξουν απρόβλεπτες γεωλογικές εκπλήξεις που αλλάζουν το αποτέλεσμα. Υπάρχουν τόσοι πολλοί παράγοντες που εμπλέκονται.

Ωστόσο, αυτό που μπορεί να ειπωθεί με βεβαιότητα είναι ότι οι χερσαίες μάζες που θεωρούμε δεδομένες μια μέρα θα αναδιαταχθούν σε μια εντελώς νέα διαμόρφωση. Οι χώρες που κάποτε ήταν απομονωμένες η μία από την άλλη θα είναι στενοί γείτονες. Και αν η Γη εξακολουθεί να φιλοξενεί ευφυή όντα, θα μπορούν να ταξιδεύουν ανάμεσα στα αρχαία ερείπια της Νέας Υόρκης, του Πεκίνου, του Σίδνεϊ και του Λονδίνου χωρίς να δουν ποτέ ωκεανό.Πηγή-bbc.

Γεωδίφης