Πώς μετατράπηκε ένα πρώην εργοστάσιο πυρηνικών αποβλήτων σε τουριστικό αξιοθέατο;

Ένας σωρός πυρηνικών αποβλήτων τώρα αποτελεί ένα τουριστικό αξιοθέατο στην Weldon Springs, Μιζούρι. Στο Saint Charles County, Missouri, κοντά στο Weldon Spring, δίπλα στην εθνική οδό 40, βρίσκεται ένα τεράστιος σωρός από πετρώματα, που αναδύεται από το έδαφος σαν ένας αρχαίος τάφος . Κάτω από αυτό βρίσκονται τόνοι επικίνδυνων αποβλήτων από ένα χημικό εργοστάσιο που κάποτε βρισκόταν στη θέση του. Σήμερα, το Weldon Spring προσελκύει χιλιάδες περίεργους επισκέπτες κάθε χρόνο. Όποιος ανέβει στην κορυφή του μπορεί να διαβάσει τις πινακίδες που λένε την ιστορία της θλιβερής ιστορίας κάποιων κοινοτήτων που εξαφανίστηκαν το 1940 για να δημιουργηθεί το μεγαλύτερο εργοστάσιο εκρηκτικών στον κόσμο.

Μεταξύ 1940 και 1941, ο στρατός των ΗΠΑ αγόρασε πάνω από 17.000 στρέμματα γης στο Saint Charles County, λίγο έξω από το Σαιντ Λούις σε εκείνη την γη έτυχε να γίνει η εγκατάσταση υψίστης σημασίας των ΗΠΑ και για αυτό τον σκοπό 3 όμορφες πόλεις έπρεπε να απομακρυνθούν αμέσως. Εκατοντάδες σπίτια, επιχειρήσεις,εκκλησίες, σχολεία και άλλα κτίρια στην περιοχή είτε κατεδαφίστηκαν ή κάηκαν μέσα σε λίγους μήνες, με αποτέλεσμα οι τρεις πόλεις έπαψαν να υπάρχουν. Ένα τεράστιο εργοστάσιο στήθηκε για την κατασκευή TNT και ΔΝΤ, προκειμένου να παράσχουν στα Συμμαχικά στρατεύματα υλικά για τον Παγκόσμιο Πόλεμο. Το Weldon Springs Works Ordnance άρχισε να λειτουργεί από την Atlas Powder Company, που απασχολούσε πάνω από 5.000 άτομα και είχε κατασκευάσει περισσότερα από 1.000 κτίρια. Μέχρι τη στιγμή που το εργοστάσιο σταμάτησε την παραγωγή στις 15 Αυγούστου 1945, την ημέρα που έγινε η ιαπωνική παράδοση, παρήγαγε περισσότερα από 700 εκατομμύρια κιλά TNT.

Μετά τον πόλεμο ο στρατός άρχισε το ξεπούλημα κομματιών γης. Το κράτος του Missouri απέκτησε 7.000 στρέμματα, ενώ το Πανεπιστήμιο του Μιζούρι αγόρασε άλλα 8.000 στρέμματα, τα οποία στη συνέχεια πωλήθηκαν στο Τμήμα Συντήρησης.

Ένα μικρό κομμάτι γης - περίπου 2.000 στρεμμάτων - διατηρήθηκε από την Επιτροπή Ατομικής Ενέργειας των ΗΠΑ. Τότε η Επιτροπή έφτιαξε εργοστάσιο επεξεργασίας ουρανίου το 1955 .Η εγκατάσταση επεξεργασίας λειτούργησε μέχρι το 1966. Κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ ο στρατός σχεδιάζε να χρησιμοποιήσει μέρος των παλαιών εγκαταστάσεων επεξεργασίας ουρανίου για την παραγωγή Agent Orange, ένα ζιζανιοκτόνο που χρησιμοποιείται για την αποψίλωση βλάστησης που κάλυπτε την ζούγκλα κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ο στρατός αργότερα εγκατέλειψε το σχέδιο, χωρίς όμως ποτέ να παράγει τη χημική ουσία στο Weldon Spring. Η τοποθεσία είχε εγκαταλειφθεί για περισσότερα από 20 χρόνια, αλλά εξακολουθεί να περιλαμβάνει μολυσμένο εξοπλισμό και επικίνδυνες χημικές ουσίες. Λιμνοθάλασσες αποβλήτων γέμισαν με χιλιάδες γαλόνια μολυσμένου νερού με ραδιενεργά απόβλητα και βαρέα βιομηχανικά μέταλλα.

Αρχίζοντας από το 1980, το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ ξεκίνησε εκτεταμένη απολύμανση της περιοχής, οικοδομώντας τελικά ένα γιγαντιαίο κύτταρο διάθεσης αποβλήτων για να θάβουν τα υλικά των αποβλήτων. Το επίσημο όνομα αυτής της τοποθεσίας είναι Weldon Spring (WSSRAP).

Η αποκατάσταση ολοκληρώθηκε το 2001, δημιουργώντας μία ορεινή δομή που καλύπτει 45 στρέμματα και στην οποία έχουν αποθηκευτεί 1,5 εκατομμύρια κυβικά μέτρα επικίνδυνων υλικών. Οι σκάλες οδηγούν μέχρι την κορυφή του κυττάρου, όπου υπάρχει μια πλατφόρμα προβολής που παρέχει πληροφορίες σχετικά με την περιοχή, την ιστορία του τόπου, καθώς και την κατασκευή του κυττάρου διάθεσης αποβλήτων. Οι επισκέπτες μπορούν επίσης να επισκεφθούν το- 9.000 τετραγωνικών ποδιών- Κέντρο Πληροφοριών που στεγάζεται σε κτίριο που βρίσκεται στη βάση του κυττάρου που κάποτε το χρησιμοποιούσαν για τον έλεγχο των εργαζομένων από τη ραδιενέργεια. Παρεμπιπτόντως, η κορυφή του κυττάρου διάθεσης αποβλήτων Weldon Spring είναι το υψηλότερο σημείο στο St Charles County.

Γεωδίφης

Πηγές

1.amusingplanet.com

2.Βικιπαίδεια