Γιατί συνέβη ο σεισμός στην Εμίλια;

Μια ισχυρή και ασυνήθιστα ρηχή σεισμική δόνηση  χτύπησε τη βόρεια Ιταλία το Σαββατοκύριακο, καταστρέφοντας πόλεις και σκοτώνοντας επτά ανθρώπους. Η ισχυρή δόνηση ήταν η πρώτη για την περιοχή εδώ και αιώνες - και αρκετά περίεργη για τους σεισμολόγους.

Τα δεδομένα δείχνουν ότι το μέγεθος σεισμού ήταν  6,0-5,9R .Συνέβη  λίγο μετά τις 4 π.μ. τοπική ώρα την Κυριακή (20 Μαΐου), ακριβώς βόρεια της Μπολόνια και  ήταν ένας σεισμός που προήλθε από ανάστροφο ρήγμα ενώ το «σπάσιμο»  έγινε σε ένα βάθος μόλις 6,3 χιλιομέτρων.

«Είναι έκπληξη το γεγονός ότι ήταν τόσο ρηχός και γιατί έγινε αρκετά μακριά από το όριο πλακών," δήλωσε ο Paul Caruso, ένας γεωφυσικός από το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο .Ο σεισμός χτύπησε περίπου 750 χλμ βόρεια του ορίου πλάκας  δηλαδή το σημείο όπου οι δύο πλάκες συγκρούονται . Από εκεί όπου η αφρικανική πλάκα κινείται  αργά προς το βορρά, και συντρίβεται από την Ευρασιατική.

Ο Caruso εξήγησε ότι ο αβαθής σεισμός, μπορεί να προκαλέσει την μεγαλύτερη ζημιά. "Αν ένας σεισμός συμβεί σε 500 χιλιόμετρα βάθος, είναι εντελώς διαφορετικός από έναν βάθους 5 χιλιομέτρων», είπε. "Καθώς η σεισμική ενέργεια που κινείται μέσω του εδάφους χάνεται."

Ο Εγκέλαδος χτύπησε μια  περιοχή με μακρά σεισμική ιστορία, και η οποία ωστόσο  ήταν σχετικά ήσυχη για εκατοντάδες χρόνια. Το γεγονός ότι δεν υπάρχουν αρχεία σεισμών δείχνει ότι  η περιοχή αυτή  δεν ήταν σεισμικά ενεργή για μεγάλο χρονικό διάστημα. Χιλιάδες άνθρωποι εκτοπίστηκαν από το σεισμό, και πολλοί άνθρωποι πέρασαν τη νύχτα σε σκηνές και σε γήπεδα ποδοσφαίρου.

Ο πιο ισχυρός σεισμός που έπληξε την Ιταλία για δεκαετίες σημειώθηκε το 2009, στην κεντρική Ιταλία, κοντά στη Ρώμη. Ο μεγέθους 6,3R σεισμός που έπληξε τη μεσαιωνική πόλη της L'Aquila , σκότωσε περίπου 300 ανθρώπους και προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές.Μετά από αυτό σεισμό, ιταλοί αξιωματούχοι και  αρκετοί Ιταλοί επιστήμονες οδηγήθηκαν  σε δίκη για ανθρωποκτονία από αμέλεια για τη μη παροχή καλύτερης προειδοποιήσεις πριν από τη φονική δόνηση, μια κίνηση που προκάλεσε την κατακραυγή της διεθνούς επιστημονικής κοινότητας.

Οι δύο ιταλικοί σεισμοί προκλήθηκαν από διαφορετικούς γεωλογικούς μηχανισμούς. Ο σεισμός της L'Aquila προκλήθηκε σε καθεστώς διαστολής ενώ ο πρόσφατος σεισμός προκλήθηκε από συμπίεση.

Τον  σεισμό της Εμίλια, προκάλεσε η δραστηριότητα στα Απέννινα  που είναι «θαμμένη» κάτω από την κοιλάδα του Πάδου . Επομένως, ήταν ένα φαινόμενο επιφανειακό, με όλες τις  μετασεισμικές δονήσεις, να σχετίζονται με τις δομές που βρίσκονται κάτω στην πεδιάδα, όπως επιβεβαιώνεται από τον  Alessandro Amato, από το INGV (Εθνικό Ινστιτούτο Γεωφυσικής και Ηφαιστειολογίας).

Τα Απέννινα, στην πραγματικότητα, είναι μια οροσειρά που αποτελείται από πτυχώσεις πετρωμάτων από τα νότια προς τα βόρεια. Η  διαδικασία επικάλυψης της οροσειράς  κράτησε εκατομμύρια χρόνια ,έληξε με τον καταποντισμό της κοιλάδας του Πάδου και είχε ως αποτέλεσμα τμήμα της  να ταφεί στα ιζήματα του Πάδου .Επομένως, θα ήταν λάθος να σκεφτούμε ότι ο Κάμπος είναι μια περιοχή που δεν εκτίθεται σε σεισμικά γεγονότα. Πράγματι, είναι κάπως λιγότερο ενεργός και κατά συνέπεια λιγότερο γνωστός από τη σεισμική άποψη. Το 1570 έγινε ο  τελευταίος ισχυρός σεισμός με συνέπειες ανάλογες του πρόσφατου.

Αρκετοί μετασεισμοί έχουν αναφερθεί στην πληγείσα περιοχή, και δεν είναι σαφές αν αυτός ο  πρόσφατος σεισμός αποτελεί προάγγελο του τι πρόκειται να ακολουθήσει."Δεν γνωρίζουμε αν αυτό το συμβάν πρόκειται να προκαλέσει περισσότερη δραστηριότητα σε αυτή την  περιοχή  ή όχι," δήλωσε ο Caruso. "Θα περιμένουμε να δούμε τους μετασεισμούς στην περιοχή." Έχουν γίνει ήδη τουλάχιστον 100 μετασεισμοί. Οι μετασεισμοί μπορεί να συνεχιστούν για εβδομάδες ή μήνες", είπε.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το INGV (Εθνικό Ινστιτούτο Γεωφυσικής και Ηφαιστειολογίας) και το USGS