Τι προκαλεί τις εκρήξεις των υπερηφαιστείων;

Τα υπερηφαίστεια είναι η χειρότερη φυσική καταστροφή της Γης μετά από τους μετεωρίτες, δήλωσε η Patricia Gregg, από το Oregon State University και επικεφαλής μιας ερευνητικής ομάδας που μπορεί να έχει βρει τι προκαλεί τη μαζική έκρηξη των υπερηφαιστείων.

Ευτυχώς, τα υπερηφαίστεια καταστρέφουν τον πλανήτη κάθε περίπου 100.000 χρόνια . Αλλά ο λόγος που ξεσπούν ακόμη δεν έχει απαντηθεί επαρκώς από τους επιστήμονες, δεδομένου ότι δεν συμπεριφέρονται όπως τα κανονικά ηφαίστεια, που προκαλούνται από πρόδρομες εσωτερικές εκρήξεις.

Αλλά φαίνεται να μην υπάρχει κάποια εσωτερική προένδειξη μιας επερχόμενης έκρηξης   του υπερηφαιστείου. Η εκδήλωση έρχεται από ψηλά.

"Αν και δεν έχουμε αποδεικτικά στοιχεία σχετικά με αυτές τις εκρήξεις από πρώτο χέρι, τα περισσότερα επιστημονικά μοντέλα χρησιμοποιούν δεδομένα από απλά μικρές ιστορικές εκρήξεις και έγινε κάποια προσπάθεια να αναβαθμιστεί η διαδικασία στις αναλογίες μιας υπερέκρηξης", δήλωσε ο Shanaka de Silva, ένας γεωλόγος από το OSU και μέλος της ομάδας έρευνας .

"Όσοι από εμάς μελετάμε τέτοια φαινόμενα  στην πραγματικότητα γνωρίζουμε  εδώ και πολύ καιρό ότι αυτές οι εκρήξεις δεν είναι συμβάντα της  κλίμακας του Krakatau .Η κλιμάκωση είναι μη γραμμική και τα αποδεικτικά στοιχεία είναι σαφή", είπε ο de Silva.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα υπερηφαίστεια δημιουργούνται μόνο κάτω από συγκεκριμένες, σπάνιες καταστάσεις. Λιωμένο πέτρωμα πρέπει να  δημιουργηθεί πάνω από ένα θάλαμο μάγματος, ο οποίος μπορεί να είναι τόσο μεγάλος όσο 10.000 έως 15.000 κυβικά χιλιόμετρα. Το λιώσιμο του πετρώματος συνεχίζει και μετατρέπεται σε ένα θόλο για χιλιάδες χρόνια. .Η πίεση βοηθά  στον σχηματισμό του θαλάμου μάγματος, μέχρι οι ρωγμές να αρχίζουν να παρουσιάζονται στο θόλο. Μόλις μία  από αυτές τις ρωγμές προκαλέσει την κατάρρευση του θόλου μετά από δεκάδες χιλιάδες χρόνια πίεσης, τότε έρχεται η υπερέκρηξη.

"Τότε αποβάλλονται τεράστιες ποσότητες υλικού, καταστροφικές για το περιβάλλον και δημιουργώντας ένα σύννεφο αερίου που καλύπτει τον κόσμο για χρόνια ", δήλωσε ο Gregg. "Μπορείτε να το συγκρίνετε με ρωγμές που σχηματίζονται στην κορυφή κατά το ψήσιμο του ψωμιού, καθώς αυξάνεται», εξηγεί ο Gregg. "Καθώς ο θάλαμος μάγματος πιέζει σε βάθος, ρωγμές παρουσιάζονται στην επιφάνεια για να εξισορροπήσουν προσωρινά την επέκταση του δόμου. Τελικά, οι ρωγμές μεγαλώνουν σε μέγεθος και διαδίδονται προς τα κάτω προς το θάλαμο μάγματος.

"Στην περίπτωση των πολύ μεγάλων ηφαιστείων, όταν οι ρωγμές διεισδύσουν αρκετά βαθιά, μπορούν να διαρρήξουν τον τοίχο του θαλάμου μάγματος και να προκαλέσουν την κατάρρευση του και την έκρηξη," πρόσθεσε ο Gregg.

Ας ελπίσουμε, οι ερευνητές δεν θα έχουν την ευκαιρία να παρατηρήσουν την υπόθεσή τους σε δράση σύντομα, αλλά υπάρχουν θέσεις για να παρακολουθήσουν τι ακριβώς συμβαίνει όπως το Huckleberry Ridge στο Yellowstone National Park, τη λίμνη Toba στη Σουμάτρα, στα βουνά των Κεντρικών Άνδεων, τη Νέα Ζηλανδία και την Ιαπωνία. Επίσης , οι ερευνητές συνιστούν να μην ακυρώσετε τις διακοπές σας σε αυτά τα μέρη, αφού μια έκρηξη τέτοια δεν φαίνεται πιθανή στο άμεσο μέλλον.

" Η ανύψωση της επιφάνειας στο Yellowstone είναι σήμερα της τάξης των χιλιοστών," εξήγησε. "Όταν η έκρηξη Ridge Huckleberry λάβει χώρα, η ανύψωση ολόκληρης της περιοχής Yellowstone θα είναι εκατοντάδες μέτρα σε ύψος, και ίσως όσο ένα χιλιόμετρο." 

 

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Discovery