Πεσμένα φύλλα, από το νερό της βροχής προσθέτουν ποσότητες υδραργύρου στο περιβάλλον

 

Οι βροχοπτώσεις κάθε χρόνο μεταφέρουν τον επικίνδυνο υδράργυρο  από τα πεσμένα φύλλα του φθινοπώρου προς το περιβάλλον, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα του Αμερικανικού  Γεωλογικού Ινστιτούτου.

Ο υδράργυρος είναι ένας περιβαλλοντικός  ρύπος που συσσωρεύεται πολύ συχνά στα ψάρια και την τροφική αλυσίδα και ενέχει κίνδυνο για την υγεία ,για τους ανθρώπους και την άγρια ​​ζωή. Το νερό της βροχής είναι μια σημαντική οδός μέσω της οποίας ο υδράργυρος μεταφέρεται από την ατμόσφαιρα στο περιβάλλον, αλλά οι νέες μελέτες από το USGS δείχνουν ότι τα φύλλα και οι βελόνες που πέφτουν στο δασικό έδαφος κάθε έτος-αφήνουν τουλάχιστον τόσο υδράργυρο στα οικοσυστήματα όση και η πτώση από την βροχόπτωση

"Πριν από αυτές τις μελέτες, δεν γνωρίζαμε την σχέση του υδράργυρου σε διαφορετικούς τύπους δασών σε όλη την ανατολική περιοχή των ΗΠΑ», δήλωσε ο υδρολόγος Martin Risch που έλαβε μέρος στην έρευνα του USGS. «Η έρευνά μας διαπίστωσε ότι οι ετήσιες ποσότητες υδραργύρου που πέφτουν το φθινόπωρο από δάση φυλλοβόλων ήταν ίσες ή υπερέβαιναν  τα ετήσια ποσά που αποτίθενται εξαιτίας της βροχόπτωσης."

Οι περισσότερες ποσότητες  από τον υδράργυρο που τελικά καταλήγουν στα ψάρια και στις τροφικές αλυσίδες προέρχεται από τον αέρα, και ένα μεγάλο μέρος του υδραργύρου στην ατμόσφαιρα προέρχεται από ανθρώπινες πηγές, όπως η καύση άνθρακα των μονάδων ηλεκτροπαραγωγής, βιομηχανικών καυστήρων, παραγωγής τσιμέντου, και αποτεφρωτήρες. Τα δάση φυσικά απομακρύνουν τον υδράργυρο από τον αέρα και ενσωματώνουν τον υδράργυρο επάνω στα φύλλα και τις βελόνες των δέντρων.

Οι επιστήμονες του USGS ερεύνησαν τα επίπεδα υδραργύρου στα φυλοβόλλα, από τα δάση κατά τη διάρκεια μιας τριετούς περιόδου σε 15 ανατολικές πολιτείες των ΗΠΑ. Όταν συνέκριναν τα αποτελέσματα με αυτά από μια ξεχωριστή μελέτη του υδραργύρου των βροχοπτώσεων στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών, βρήκαν παρόμοιες γεωγραφικές ιδιαιτερότητες για τον υδράργυρο των φυλλοβόλων, καθώς και τον υδράργυρο των βροχοπτώσεων: Και οι δύο τύποι των εναποθέσεων υδραργύρου ήταν γενικά ψηλοί στις ίδιες περιοχές και χαμηλοί στις ίδιες περιοχές.

"Η ίδια γεωγραφική συμπεριφορά δείχνει ότι οι ίδιες πηγές εκπομπής υδραργύρου που επηρεάζουν τα επίπεδα υδραργύρου εξαιτίας βροχοπτώσεων σε μια περιοχή μπορεί επίσης να επηρεάσουν τα επίπεδα υδραργύρου στα δάση στην ίδια περιοχή", δήλωσε ο Risch.

Επιπλέον, η μελέτη βροχόπτωσης δεν βρήκε καλυτέρευση του ποσού της ατμοσφαιρικής εναπόθεσης υδραργύρου μέσω των βροχοπτώσεων, στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών για μία περίοδο 7 ετών, και διαπίστωσε ότι το ύψος των βροχοπτώσεων στην περιοχή, είχε αυξηθεί κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Αυτή η μελέτη της βροχόπτωσης καλύπτει μια χρονική περίοδο που προηγείται των νέων ρυθμίσεων που θα εισαγάγει η αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος για τη μείωση των εκπομπών υδραργύρου στις ΗΠΑ 

Γεωδίφης με πληροφορίες από το USGS