Φωτιές στην τούνδρα της Αρκτικής

Ένα φαινόμενο που πιστεύεται ότι σταμάτησε, ξαναπαρουσιάζεται  πάλι,  ως αιτία και αποτέλεσμα της υπερθέρμανσης του πλανήτη.

Επιστροφή μετά από περίπου 10.000 χρόνια στο φαινόμενο των πυρκαγιών στον Αρκτικό Κύκλο, ένα φαινόμενο το οποίο απελευθερώνει μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα και συμβάλλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη, εξηγεί ο Μισέλ Mack, από το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης που δημοσιεύθηκε στο Nature.

Η φωτιά που σημειώθηκε στην τούνδρα της Αλάσκας, το 2007 είχε ως αποτέλεσμα την απελευθέρωση του CO2 που έχει συσσωρευτεί σε αυτή τη θέση σε 50 χρόνια. Η φωτιά ξέσπασε από κεραυνό στο Anaktuvuk, που κατέστρεψε περίπου 1039 χλμ ² βλάστησης, με αποτέλεσμα η  ποσότητα του CO2 που απελευθερώθηκε να είναι ίση με 2,3 εκατομμύρια τόνους, το διπλάσιο των αερίων του θερμοκηπίου που εκπέμπονται σε μια μεγάλη πόλη μέσα σε ένα χρόνο. Μελετώντας τα σημάδια που άφησε η φωτιά στο έδαφος και κάνοντας την ραδιοχρονολόγηση των υπολειμμάτων που κάηκαν, κατόρθωσαν οι ερευνητές να αποδείξουν ότι το διοξείδιο του άνθρακα που απελευθερώθηκε από την τούνδρα ήταν εκείνο που αποθηκεύτηκε σε 50 χρόνια.

Αρχικά θεωρήθηκε ότι το υγρό και δροσερό έδαφος και το permafrost- υποκείμενo μόνιμο στρώμα του πάγου βοήθησαν να αποφευχθεί η φωτιά, αλλά οι επιστήμονες έπρεπε να το ξανασκεφτούν, αφού ακόμα και το καλοκαίρι η Αρκτική είναι θερμότερη και πιο ξηρή. Για το λόγο αυτό, παρουσιάζονται συχνά οι πυρκαγιές στο Βόρειο Πόλο ή ακόμα και γύρω, θέτοντας σε κίνδυνο τα δάση και την βλάστηση.

"Αν η συχνότητα αυτών των πυρκαγιών έχουν μακρά χρονικά διαστήματα, 80 έως 150 χρόνια, η τούνδρα έχει χρόνο για να αναγεννηθεί," δήλωσε ο Bret-Harte Syndonia, από το Πανεπιστήμιο της Αλάσκας, Ινστιτούτο Βιολογίας της Αρκτικής στο Fairbanks. "Αλλά αν αυτές οι πυρκαγιές συμβαίνουν πιο συχνά, με ρυθμό κάθε 10 χρόνια, με αυτόν τον τρόπο - κατέληξε - η βλάστηση δεν θα έχει χρόνο για να αναγεννηθεί."

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Nature