Πώς η «ανοησία» ενός Δημάρχου έσωσε ιαπωνικό χωριό, από το τσουνάμι

Κάτω από τα ερείπια της βορειοανατολικής ακτής της Ιαπωνίας, ένα μικρό χωριό στέκεται τόσο ψηλά όσο ποτέ μετά το τσουνάμι. Τα σπίτια  δεν παρασύρθηκαν από το νερό. Στην πραγματικότητα, ένιωσαν πολύ λίγο το νερό. 

Το Fudai είναι το χωριό που επέζησε - χάρη σε ένα τεράστιο τοίχο-που κάποτε θεωρήθηκε μία ακριβή ανοησία ενός δημάρχου που τώρα όμως  δικαιώνεται αφού κατόρθωσε να σώσει αυτό το χωριό.

Οι 3.000 κάτοικοι που ζουν ανάμεσα στα βουνά, πίσω από έναν όρμο χρωστούν τη ζωή τους σε έναν ηγέτη που είδε τις καταστροφές ενός προγενέστερου τσουνάμι και κατέστησε ως  προτεραιότητα της θητείας του- πριν από τέσσερις δεκαετίες- να υπερασπιστεί τον λαό του από την επόμενη μεγάλη καταστροφή.

Ένα φράγμα 15,5 μέτρων μεταξύ βουνοπλαγιών που πήρε μια ντουζίνα χρόνια για να οικοδομηθεί και για το οποίο δαπανήθηκαν περισσότερα από 30 εκατομμύρια δολάρια σε σημερινά δολάρια.

"Κόστισε πολλά χρήματα. Αλλά χωρίς αυτό,η Fudai θα είχε εξαφανιστεί», δήλωσε ο ψαράς Satoshi Kaneko, 55 ετών, του οποίου η επιχείρηση έχει καταστραφεί, αλλά αυτός βρίσκεται στην ευχάριστη θέση να έχει την οικογένειά του και το σπίτι του άθικτο.

Το σχέδιο για την κατασκευή φράγματος είχε επικριθεί ως σπατάλη στη δεκαετία του 1970. Αλλά η πύλη και ο εξίσου μεγάλος κυματοθραύστης πίσω από το παρακείμενο αλιευτικό λιμάνι της Fudai προστάτευσε από τα κύματα από τα οποία  τόσες πολλές άλλες πόλεις στις 11 Μαρτίου καταστράφηκαν. Δύο μήνες μετά την καταστροφή, περισσότεροι από 25.000 αγνοούνται ή είναι νεκροί.

"Ωστόσο αν το δει κανείς, η αποτελεσματικότητα του  κυματοθραύστη ήταν πραγματικά εντυπωσιακή," δηλώνει ο τωρινός Δήμαρχος της Fudai - Hiroshi Fukawatari .

Πόλεις προς τα βόρεια και νότια, επίσης, είχαν ενισχυθεί κατά των τσουνάμι με συγκεκριμένους κρηπιδότοιχους- κυματοθραύστες και άλλες προστατευτικές δομές. Αλλά κανένα από αυτά δεν ήταν τόσο ψηλό όσο του Fudai .

Η πόλη της Taro πίστευε ότι είχε το απόλυτο φρούριο – από διπλή στρώση 10 μέτρων ψηλό μόλο που εκτεινόταν σε 2,5 χιλιόμετρα σε ένα κόλπο. Ωστόσο εκ του αποτελέσματος φάνηκε  ότι δεν ταίριαζε για το τσουνάμι που συνέβη πριν από δύο μήνες.

Στο Fudai, τα κύματα έφτασαν τα 20 μέτρα, με αποτέλεσμα λίγο νερό του ωκεανού να εισέλθει και να προκαλέσει ελάχιστες ζημιές. Η πύλη του κυματοθραύστη έσπασε τον κύριο στόχο του τσουνάμι. Και η κοινότητα είχε  την τύχη να έχει δύο βουνοπλαγιές που συνόδευαν την πύλη, προσφέροντας ένα φυσικό εμπόδιο.

Ο άνθρωπος που πιστώνεται με την σωτηρία της Fudai ήταν ο Kotaku Wamura, ένας δήμαρχος του οποίου η θητεία άρχισε στο τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου και ολοκληρώθηκε το 1987.

Το Fudai, περίπου 510 χιλιόμετρα βόρεια του Τόκιο, εξαρτάται από την θάλασσα. Οι αλιείς καυχιούνται  για τα φύκια που συλλέγουν. Μια όμορφη, παραλία με λευκή άμμο αποτελεί θέλγητρο για τους τουρίστες κάθε καλοκαίρι.

Αλλά ποτέ δεν ξέχασε ο  Wamura πόσο γρήγορα η θάλασσα θα μπορούσε να αλλάξει τις διαθέσεις της. Καταστροφικός σεισμός προκάλεσε τσουνάμι και ισοπέδωσε την βορειοανατολική ακτή της Ιαπωνίας το 1933 και το 1896. Στο Fudai, οι δύο καταστροφές κατέστρεψαν εκατοντάδες σπίτια και σκοτώθηκαν 439 άτομα.

«Όταν είδα τα πτώματα, δεν ήξερα τι να πω. Δεν είχα λόγια», έγραψε ο Wamura για το τσουνάμι 1933 στο βιβλίο του για την Fudai, « Ένας 40-χρονος αγώνας για την καταπολέμηση της φτώχειας.»

Ορκίστηκε ότι ποτέ δεν θα συμβεί ξανά. Το 1967, στην πόλη χτίστηκε 15,5 μέτρα κυματοθραύστης για να προστατεύσει τα σπίτια πίσω από το λιμανάκι. Αλλά ο Wamura δεν είχε τελειώσει. Είχε ένα μεγαλύτερο σχέδιο στο μυαλό για τον όρμο από το δρόμο, όπου το μεγαλύτερο μέρος της κοινότητας βρισκόταν. Η περιοχή χρειαζόταν ένα φράγμα το οποίο να μπορούσε να ανυψωθεί ώστε να επιτραπεί στον ποταμό Fudai να εμποδίσει την επέλαση ενός μελλοντικού τσουνάμι.

Επέμεινε η δομή να είναι τόσο ψηλή όσο και ο μόλος. Το Συμβούλιο του χωριού αρχικά τον εμπόδισε. "Δεν ήταν εναντίον της ιδέας αλλά είχε να κάνει μόνο με το μέγεθος», δήλωσε ο Yuzo Mifune, ένας ιστορικός . "Αλλά  ο Wamura έπεισε τους συμβούλους  με κάποιο τρόπο ότι αυτός ήταν ο μόνος τρόπος για να προστατεύσουμε τη ζωή."

Η κατασκευή άρχισε το 1972, παρά τις ανησυχίες για το μέγεθός του, καθώς και πίκρα μεταξύ των ιδιοκτητών γης που αναγκάστηκαν να πουλήσουν τη γη προς την κυβέρνηση. Ακόμη και ο νυν Δήμαρχος Fukawatari, ο οποίος βοήθησε στην επίβλεψη την κατασκευή, είχε τις αμφιβολίες του.

«Αναρωτήθηκα αν χρειαζόμασταν κάτι τόσο μεγάλο", είπε σε μια συνέντευξη στο γραφείο του. Η συγκεκριμένη δομή ολοκληρώθηκε το 1984. Ο συνολικός λογαριασμός σε γιέν ήταν  ¥ 3560000000 .

Στις 11 Μαρτίου, μετά το χτύπημα από τον σεισμό των 9,0R, οι εργαζόμενοι έκλεισαν  με τηλεχειρισμό το φράγμα. Το τσουνάμι κατέστρεψε την λευκή παραλία στον όρμο, αφήνοντας συντρίμμια και πεσμένα δέντρα. Αλλά πίσω από το φράγμα, το χωριό έμεινε σχεδόν άθικτο.

Ο Wamura άφησε την θέση του Δημάρχου τρία χρόνια μετά την ολοκλήρωση του φράγματος. Πέθανε το 1997 σε ηλικία 88. Μετά από το φονικό τσουνάμι, οι κάτοικοι επισκέπτονται τον τάφο του για να αποτίσουν φόρο τιμής.

Κατά την αποχώρησή του, ο Wamura στάθηκε μπροστά στους εργαζόμενους στο χωριό για να τους αποχαιρετήσει: "Ακόμα και αν έχετε διαφορετική άποψη, πρέπει να τελειώσετε αυτό που ξεκινήσατε. Στο τέλος, οι άνθρωποι θα καταλάβουν.."

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Associated Press