Στο κυνήγι για το χαμένο θησαυρό

Η νέα κατανόηση του τρόπου με τον οποίο o χρυσός δημιουργείται μέσα στο μάγμα, με την παρουσία του θείου μπορεί να βοηθήσει στο κυνήγι και την εύρεση του.

Οι άνθρωποι έψαχναν τον χρυσό για χιλιάδες χρόνια. Ο χρυσό παράγεται σε ορυχεία που βρέθηκαν σε κάθε ήπειρο εκτός από την Ανταρκτική και μέχρι σήμερα, σε όλη την ανθρώπινη ιστορία περίπου 165.000 τόνοι  από το λαμπερό υλικό έχει εξορυχθεί, σύμφωνα με το World Gold Council, μια εταιρεία που δραστηριοποιείται στον χώρο του χρυσού.

"Σχεδόν κάθε ορυχείο χρυσού βρέθηκε σε πετρώματα κοντά στην επιφάνεια της γης», δήλωσε ο Robert Linnen, ένας οικονομικός γεωλόγος στο Πανεπιστήμιο του Δυτικού Οντάριο, στον Καναδά, τονίζοντας το Gold Rush της Καλιφόρνιας ως ένα απλό παράδειγμα. "Αν θέλετε να βρείτε χρυσό τώρα, θα πρέπει να αναζητήσετε το πιο δύσκολο πράγμα," είπε ο Linnen.

Αλλά πώς να βρείτε χρυσό που είναι, ας πούμε, 100 μέτρα ή περισσότερο κάτω από το έδαφος; Δεν μπορείτε απλά να σκάψετε παντού. O Linnen προτείνει, να αρχίσετε με μια βαθιά γνώση του τρόπου με τον οποίο τα κοιτάσματα χρυσού δημιουργούνται. Το Θείο μπορεί να είναι ένα βασικό συστατικό στην εν λόγω συνταγή, σύμφωνα με μια μελέτη του Linnen, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Nature Geoscience.

Ενώ ακόμα βρίσκεται σε συζήτηση η προέλευση του χρυσού μεταξύ μερικών γεωλόγων, μία από τις υποθέσεις υποστηρίζει ότι ο χρυσός  λιώνει βαθιά μέσα στο γήινο μανδύα και μετά ξεσπά στον ανώτερο φλοιό, όπου δημιουργούνται και τα κοιτάσματα.

"Εάν αυτό πράγματι συμβαίνει, τότε θέλουμε να κατανοήσουμε πώς ο χρυσός βγαίνει από το μανδύα και μεταφέρεται στην επιφάνεια," ο Linnen είπε. "Δεν δίνουν  όλα τα μάγματα, κοιτάσματα χρυσού, γι 'αυτό πρέπει να γνωρίζουμε τις μοναδικές συνθήκες που πρέπει να είναι σε ισχύ όταν αυτό συμβαίνει."

Προηγουμένως είχαμε ως δεδομένο ότι για όσο διάστημα υπήρχαν θειούχα μέταλλα στον μανδύα, ο χρυσός θα παρέμενε στα εν λόγω μέταλλα. Αυτό σήμαινε ότι ο μόνος τρόπος για τον χρυσό να προέλθει  από το μάγμα του μανδύα ήταν το σουλφίδιο μετάλλων πρώτα να λιώσει έξω, ή να καταστραφεί με κάποιο άλλο τρόπο."Η διαλυτότητα του χρυσού σε θειούχα μάγματα υπήρχε η σκέψη να είναι πολύ, πολύ χαμηλή», δήλωσε ο Linnen, περιγράφοντας την τάση μιας ουσίας να διαλυθεί σε κάποιο άλλο μέσο.

Με βάση μια σειρά πειραμάτων, οι ερευνητές τώρα δείχνουν ότι αυτό δεν μπορεί να συμβαίνει. Στην πραγματικότητα, η παρουσία θείου αύξησε πραγματικά την ποσότητα χρυσού που βρέθηκε διαλυμένη σε μάγμα έως και οκτώ φορές, ανάλογα με ορισμένες χημικές προϋποθέσεις .Η νέα ανακάλυψη θα μπορούσε να βοηθήσει τις μελλοντικές έρευνες του χρυσού και  επικεντρώνεται σε θέσεις που είναι πιο πιθανό να περιέχουν κατάλοιπα, όπως πετρώματα πλούσια σε θείο. Κάτω από ανενεργά ηφαίστεια θα μπορούσε να είναι ένα καλό μέρος για να αρχίσετε να ψάχνετε, ο Linnen είπε.

"Η ζήτηση για χρυσό συνεχίζει να αυξάνεται", πρόσθεσε. "Ωστόσο πρέπει να βρούμε περισσότερους πόρους για να αντικαταστήσουμε αυτό που ήδη εξαντλείται».

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Nature