Τα αστραπόβροντα του Αρχάγγελου Μιχαήλ

Η έννοια «αστραπόβροντο» προέρχεται  από τους αρχαίους από την εποχή που  ο Δίας ήταν ο κυρίαρχος των ουρανών με τους κεραυνούς, τις αστραπές και τις βροντές. Όμως , με την καθιέρωση του Χριστιανισμού πέρασε και στις νησιώτικες δοξασίες σύμφωνα με τις οποίες, οι αστραπές και οι βροντές είναι οι κανονιοβολισμοί που ρίχνει ο Αρχάγγελος Μιχαήλ κατά του Σατανά. Ενώ, κατά μία άλλη παράδοση, η αστραπή είναι η φωτιά που αφήνει πίσω του το άρμα του Προφήτη Ηλία καθώς διατρέχει τον ουρανό, και η βροντή είναι το κροτάλισμα των ποδιών των αλόγων που σύρουν το άρμα του. 

Όμως τα χρόνια πέρασαν και στην αντίληψη του περισσότερου κόσμου η αστραπή τώρα πια είναι μια γρήγορη εκφόρτιση ηλεκτρικής ενέργειας στην ατμόσφαιρα. Κατά  τους μετεωρολόγους οι αστραπές θεωρούνται κεραυνοί ανεξάρτητα αν η ηλεκτρική εκκένωσή τους φθάνει στο έδαφος ή όχι.

Κάθε χρόνο, εκατομμύρια κεραυνοί  παρουσιάζονται στον ουρανό ενώ τα τελευταία χρόνια γίνονται ακόμα πιο συχνοί και στο Αιγαίο. Κάθε κεραυνός έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει τρομερές  καταστροφές αφού απελευθερώνει μεγάλη ποσότητα ενέργειας της τάξεως των 1010 τζάουλ σε χρόνο λιγότερο από ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου. 

Ο πυρακτωμένος αέρας (και όχι ο ηλεκτρισμός που τον θερμαίνει) είναι αυτό που λέγεται αστραπή. Η ξαφνική έντονη θέρμανση κάνει τον αέρα να διαστέλλεται απότομα, δημιουργώντας ένα κύμα κρούσης που ο ήχος του είναι η βροντή. Όταν όμως η εκκένωση γίνει μακριά ο ίδιος θόρυβος ακούγεται λίγο συνεχόμενος ως «μπουμπουνητό» που διαρκεί ίσως και κάποια δευτερόλεπτα, αυτό συμβαίνει διότι η βροντή ακούγεται από διάφορες αποστάσεις καθώς ανακλάται ο ήχος από τα νέφη, το έδαφος, τις εξάρσεις του και από τα κτίρια μέσα σε μία πόλη.

Πρέπει να γνωρίζουμε ότι κάθε σπίθα μπορεί να εκτείνεται πάνω από 8 χιλιόμετρα σε μήκος, φθάνοντας σε θερμοκρασίες θερμότερες από την επιφάνεια του Ήλιου και να περιέχει πολλές φορές έως και 100 εκατομμύρια βολτ ηλεκτρικής ενέργειας. Ο σπινθήρας αυτός δημιουργείται όταν η συσσώρευση στατικού ηλεκτρισμού υπερνικά τη φυσική αντίσταση που προβάλλει ο αέρας στη δίοδο ενός ηλεκτρικού ρεύματος. Όταν ο αέρας είναι ξηρός τότε η αντίσταση αυτή είναι μεγάλη. Όταν όμως περιέχει υδροσταγόνες αναπτύσσεται τάση 10 εκατομμυρίων βολτ που προκαλεί ηλεκτρική εκκένωση, δηλαδή δίοδο ηλεκτρικού ρεύματος μέσα από τον αέρα που συνοδεύεται από μια λάμψη, την αστραπή. Για τον λόγο αυτό οι  αστραπές δεν είναι μόνο επικίνδυνες, μπορεί να είναι θανατηφόρες. Τα αστραπόβροντα δεν είναι παντού τα ίδια αφού στην Αγγλία συμβαίνουν κατά τα 2/3 ανάμεσα σε διαφορετικά τμήματα του ίδιου του νέφους ενώ στην Νότια Αφρική η αναλογία αυτή είναι 9/10.

Οι αστραπές μπορεί να χτυπήσουν σκάφη , ενώ και τα ψάρια που είναι κοντά στην επιφάνεια μπορεί να πάθουν ηλεκτροπληξία εξαιτίας τους . Εάν είστε στην παραλία και ακούσετε τη βροντή ή δείτε αστραπή, να βγαίνει από το νερό, απομακρυνθείτε  από την παραλία και βρείτε γρήγορα καταφύγιο σε ένα κτίριο ή στο αυτοκίνητό σας. Αν είστε στη θάλασσα, προσπαθήστε να κατευθυνθείτε στη στεριά. Εάν δεν μπορείτε, τότε μείνετε χαμηλά στο σκάφος ή πηγαίνετε σε μια καμπίνα. Μην χρησιμοποιείτε ηλεκτρονικό εξοπλισμό κατά τη διάρκεια της καταιγίδας.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το NOAA και την Βικιπαίδεια