Τα «φυσικά αντιόξινα» του ωκεανού

Ένα κύμα σκάει σε μια σκοτεινή, βραχώδη ακτή. Καταπράσινοι κυματιστοί λόφοι διακρίνονται στο βάθος.

Τα «φυσικά αντιόξινα» του ωκεανού μας δρουν πιο γρήγορα από όσο νομίζαμε.

Μια μελέτη χρονοσειρών των θαλασσών γύρω από τη Νέα Ζηλανδία υποδηλώνει ότι ο ρόλος των ρυθμιστικών διαλυμάτων ανθρακικού ασβεστίου, τα οποία δρουν ως φυσικά αντιόξινα για τον ωκεανό, μπορεί να είναι μεγαλύτερος από ό,τι υπολογίζουν τα τρέχοντα κλιματικά μοντέλα. Από: Dave Allen, Earth Sciences New Zealand. Πηγή: AGU Advances.

Νέα στοιχεία από τη Νέα Ζηλανδία υποδηλώνουν ότι η διάλυση του ανθρακικού ασβεστίου δεν συμβαίνει μόνο σε χρονικά διαστήματα χιλιετιών, αλλά και σε ετήσια και δεκαετή χρονικά διαστήματα.

Ο ωκεανός της Γης απορροφά διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, συμβάλλοντας στην άμβλυνση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής, αλλά αυξάνοντας την οξύτητα των ωκεανών . Ωστόσο, τα ορυκτά ανθρακικού ασβεστίου που βρίσκονται στον βυθό της θάλασσας δρουν ως φυσικό αντιόξινο: Η υψηλότερη οξύτητα προκαλεί τη διάλυση του ανθρακικού ασβεστίου και την παραγωγή ανθρακικών μορίων που μπορούν να εξουδετερώσουν το οξύ.

Για πολλά χρόνια, οι ερευνητές θεωρούσαν αυτό το ρυθμιστικό διάλυμα διάλυσης ανθρακικών αλάτων κυρίως ως μια πολύ αργή διαδικασία, επειδή τα περισσότερα ανθρακικά άλατα των ωκεανών βρίσκονται σε ιζήματα βαθέων ωκεανών. Εκεί, τα αποτελέσματα της διάλυσής τους δεν θα φτάσουν στην ατμόσφαιρα για εκατοντάδες ή χιλιάδες χρόνια - πολύ καιρό αφότου πολλές από τις επιπτώσεις της οξίνισης γίνουν ήδη αισθητές από τα οικοσυστήματα.

Ωστόσο, το ανθρακικό ασβέστιο υπάρχει επίσης σε περισσότερο από το 60% του βυθού των ρηχότερων νερών των ηπειρωτικών υφαλοκρηπίδων. Νέα έρευνα των van de Velde et al. υποδηλώνει ότι η διάλυση του ανθρακικού άλατος της υφαλοκρηπίδας μπορεί να διαδραματίσει έναν προηγουμένως υποτιμημένο ρόλο ανατροφοδότησης του κλίματος σε πολύ ταχύτερα χρονικά διαστήματα.

Για να διερευνήσουν τη δυνητική σημασία της ρηχής διάλυσης ανθρακικών αλάτων, οι ερευνητές ανέλυσαν παρατηρήσεις υψηλής ακρίβειας χημείας ανθρακικών αλάτων των ωκεανών που συλλέχθηκαν για πάνω από 25 χρόνια σε νερά υφαλοκρηπίδας στα ανοικτά των νοτιοανατολικών ακτών της Νέας Ζηλανδίας.

Διαπίστωσαν ότι στην περιοχή μελέτης, η ρύθμιση του ανθρακικού ασβεστίου έχει συμβεί σε ρηχά νερά της υφαλοκρηπίδας τουλάχιστον τα τελευταία 25 χρόνια και ότι αυτή η διαδικασία κλιματικής ανατροφοδότησης λειτουργεί σε ετήσιες έως δεκαετείς χρονικές κλίμακες - τάξεις μεγέθους ταχύτερες από ό,τι στον βαθύ ωκεανό. Πρόσθετη βιογεωχημική μοντελοποίηση υπέδειξε ότι αυτή η διάλυση ανθρακικού ασβεστίου της ηπειρωτικής υφαλοκρηπίδας οφείλεται στην αύξηση του διαλυμένου διοξειδίου του άνθρακα που προκύπτει από τις ανθρωπογενείς εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.

Παρόμοια ανατροφοδότηση διάλυσης μπορεί να συμβεί σε νερά υφαλοκρηπίδας σε όλο τον κόσμο, οπότε η διάλυση του ανθρακικού άλατος της υφαλοκρηπίδας μπορεί να έχει επιταχυνθεί παγκοσμίως από το 1800. Επιπλέον, οι ερευνητές υπολόγισαν ότι αυτή η διαδικασία θα μπορούσε να ευθύνεται έως και για το 10% της τρέχουσας απόκλισης μεταξύ των προβλέψεων μοντέλων αιχμής για την πρόσληψη διοξειδίου του άνθρακα από τους ωκεανούς και των μετρήσεων σε πραγματικό κόσμο.

Θα χρειαστεί περαιτέρω έρευνα για να διερευνηθεί ο παγκόσμιος ρόλος της διάλυσης ανθρακικών αλάτων της υφαλοκρηπίδας και ο τρόπος με τον οποίο θα πρέπει να ενσωματωθεί στα κλιματικά μοντέλα. Αυτή η γνώση θα μπορούσε να έχει βασικές επιπτώσεις στις προτεινόμενες προσπάθειες για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής μέσω της σκόπιμης ενίσχυσης της αλκαλικότητας των ωκεανών , λένε οι συγγραφείς. ( AGU Advances, https://doi.org/10.1029/2025AV001865 , 2025)

Σάρα Στάνλεϊ, Επιστημονική Συγγραφέας

περισσότερα,

 Stanley, S. (2026), Our ocean’s “natural antacids” act faster than we thought, Eos, 107, https://doi.org/10.1029/2026EO260013. Published on 30 January 2026.

Text © 2026. AGU. CC BY-NC-ND 3.0https://eos.org/research-spotlights/our-oceans-natural-antacids-act-faster-than-we-thought