Όταν τα βουνά καταρρέουν...

Όταν τα βουνά καταρρέουν: Η πολιτική γεωλογία μιας «φυσικής» καταστροφής των Ιμαλαΐων.

Τη νύχτα της 4ης Οκτωβρίου 2025, ήμουν εντελώς ξύπνιος στο σπίτι μου στο Καλιμπόνγκ καθώς μια αδιάκοπη νεροποντή κλιμακώθηκε σε μια τρομακτική καταιγίδα. Οι άνεμοι διακόπτονταν από τις θρυμματισμένες βροντές, με τα μπαμπού να λικνίζονται να χτυπούν τα τζάμια των παραθύρων μου. Ενώ η γειτονιά μου γλίτωσε τα χειρότερα, η αδιάκοπη, υψηλής πυκνότητας βροχόπτωση προκάλεσε την υπερχείλιση του μοναχικού δρόμου και του Kholsa (ρυακιού) μπροστά από το σπίτι μου, παρασύροντας ό,τι μπορούσε στην πορεία της - κυρίως σκουπίδια και βρωμιά. Μέχρι τη 1 π.μ., μια ζοφερή συνειδητοποίηση κατέληξε στο συμπέρασμα: η καταιγίδα είχε ως στόχο να καταστρέψει την ανθρώπινη, την οικόσιτη και την άγρια ​​ζωή, καθώς και τη δημόσια και ιδιωτική περιουσία σε όλη την περιοχή μας. Αργότερα ανακάλυψα ότι η Γεωλογική Υπηρεσία της Ινδίας είχε προειδοποιήσει για μια επερχόμενη καταιγίδα εκείνο το βράδυ ("GSI Says"). Ωστόσο, είτε την έχασα είτε δεν έγινε ποτέ είδηση, η προειδοποίηση δεν έφτασε εγκαίρως.

Καθώς η νύχτα προχωρούσε, έφταναν νέα για την άνοδο της στάθμης του νερού στον ποταμό Teesta. Οι εικασίες για καταστροφές συγκρίσιμες με τις πλημμύρες από τις παγετώδεις λίμνες τον Οκτώβριο του 2023 - ένα γεγονός που είχε καταστρέψει ένα φράγμα, αρκετές γέφυρες και δρόμους, καταστρέφοντας οικισμούς κατά μήκος του ποταμού (Majumder, Debasmita, et al; «Ξαφνικές πλημμύρες του Σικίμ 2023»). Ενώ οι όχθες του ποταμού στο Καλιμπόνγκ και το Νταρτζίλινγκ γλίτωσαν μια επανάληψη αυτής της καταστροφής, οι συνήθεις πλημμύρες και κατολισθήσεις μπλόκαραν τους δρόμους, όπως συμβαίνει πάντα (Northeast Media Hub). Κάποιος αναρωτιόταν αν είχε μείνει κάτι στις όχθες για να καταστραφεί, εκτός από την ετήσια πλημμύρα της Εθνικής Οδού 10 - την παλιά ζωτική γραμμή του Καλιμπόνγκ και του Σικίμ.

Μέχρι το πρωί, ο φρικτός απολογισμός της νύχτας κυριάρχησε στις τοπικές ειδησεογραφικές πύλες του Νεπάλ και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: θάνατοι, τραυματισμοί, εξαφανίσεις και καταστροφές σπιτιών, αχυρώνων και υποδομών που προκλήθηκαν από κατολισθήσεις («Darjeeling Pahadma»). Καθώς οι ιστορίες εξαπλώνονταν στα mainstream και εναλλακτικά μέσα ενημέρωσης σε όλη την Ινδία, ο πολιτικός μηχανισμός τέθηκε σε δράση.Από το Δελχί, ο Πρωθυπουργός εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στο Twitter, εκφράζοντας ότι ήταν «βαθιά συντετριμμένος» από την τραγωδία (Modi). Εν τω μεταξύ, ο πρωθυπουργός της Δυτικής Βεγγάλης, Mamata Banerjee, συγκάλεσε έκτακτες συναντήσεις στην Καλκούτα και σχεδίαζε να επισκεφθεί το Νταρτζίλινγκ (Desk, TOI News· Mitra). Επί τόπου, η κεντρική κυβέρνηση ανέπτυξε την Εθνική Δύναμη Αντιμετώπισης Καταστροφών, ενώ η κυβέρνηση της πολιτείας, μέσω της Εδαφικής Διοίκησης Gorkhaland, διεξήγαγε επιχειρήσεις διάσωσης και δημιούργησε στρατόπεδα ανακούφισης («NDRF Deploys»· «Χρονοδιάγραμμα Δράσεων GTA»· «Συντονισμένα Στρατόπεδα Υγείας και Αρωγής GTA»). Η επίσημη απάντηση ήταν πλέον σε πλήρη δράση - μια δομημένη αντίδραση στο χάος που είχαμε υπομείνει.

Η γνωστή ρεαλπολιτική της μετατόπισης ευθυνών μεταξύ της κεντρικής και των πολιτειακών κυβερνήσεων ξεκίνησε αμέσως. Αυτή η δυναμική αποκρυσταλλώθηκε όταν η Mamata Banerjee εθεάθη να παρευρίσκεται σε μια εκδήλωση Durga Puja το βράδυ της 5ης Οκτωβρίου. Με την ευκαιρία, ο πρόεδρος του BJP της Δυτικής Βεγγάλης, Samik Bhattacharya, επέπληξε την ίδια και την κυβέρνηση του TMC, δηλώνοντας ότι θα έπρεπε να βρισκόταν στο Darjeeling («Δεν έμαθε τίποτα από τον Amphan»· Mitra). Σε απάντηση, η Banerjee επισκέφθηκε το Darjeeling στις 6 Οκτωβρίου και ανακοίνωσε αποζημιώσεις: πέντε lakh και μια κυβερνητική θέση για κάθε οικογένεια του νεκρού και 1,2 lakh για τον καθένα για όσους έχασαν τα σπίτια τους στο πλαίσιο του προγράμματος «Bangla Bari» (Nag· Bureau· Mitra· Rahman). Από το κέντρο, ο Kiren Rijiju του BJP περιόδευσε στη συνέχεια στο Darjeeling για να εξετάσει τις ζημιές («Υπουργός της Ένωσης»). Ωστόσο, παρά αυτές τις χειρονομίες, οι κατολισθήσεις και οι πλημμύρες που προκλήθηκαν από τις βροχοπτώσεις υψηλής πυκνότητας δεν χαρακτηρίστηκαν ποτέ επίσημα ως «φυσική καταστροφή» από καμία από τις δύο κυβερνήσεις. Κατά συνέπεια, η περιοχή αποκλείστηκε από τα κατάλληλα κρατικά και κεντρικά ταμεία αρωγής - τους ίδιους πόρους που χρειάζονταν για την πραγματική αποκατάσταση των απόκληρων.

Κατά κάποιο τρόπο, αυτό έχει κάνει ανθρώπους, όπως έναν φίλο μου, να αναρωτιούνται: τι ακριβώς είναι μια «φυσική καταστροφή»; Ποιον ορισμό ακολουθούν οι κυβερνήσεις - έναν επιστημονικό ή έναν που διαστρεβλώνεται από πολιτικούς υπολογισμούς; Και ποια από τις δύο κυβερνήσεις έχει τελικά την εξουσία να λάβει αυτή την απόφαση;

Η άποψή μου είναι ότι οι πολιτικοί υπολογισμοί επισκιάζουν σε συντριπτικό βαθμό τις επιστημονικές ταξινομήσεις. Σκεφτείτε τον ορισμό που παρέχεται από το Γραφείο των Ηνωμένων Εθνών για τη Μείωση του Κινδύνου Καταστροφών (UNDRR): μια «φυσική» καταστροφή είναι «μια σοβαρή διαταραχή της λειτουργίας μιας κοινότητας ή μιας κοινωνίας σε οποιαδήποτε κλίμακα λόγω επικίνδυνων γεγονότων που αλληλεπιδρούν με συνθήκες έκθεσης, ευπάθειας και χωρητικότητας, οδηγώντας σε ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα: ανθρώπινες, υλικές, οικονομικές και περιβαλλοντικές απώλειες και επιπτώσεις». Οι κατολισθήσεις και οι πλημμύρες στο Νταρτζίλινγκ, το Καλιμπόνγκ και τα Ντούαρς πληρούσαν εύκολα αυτά τα κριτήρια. Ο επίσημος αποκλεισμός τους ως «φυσική καταστροφή» ήταν, επομένως, μια επιλογή που βασιζόταν στην έλλειψη πολιτικής βούλησης - όχι σε αδυναμία τήρησης αντικειμενικών προτύπων. Η κήρυξη των γεγονότων της 4ης Οκτωβρίου 2025 ως καταστροφής «σοβαρής φύσης» ή καταστροφής «σε επίπεδο πολιτείας» θα είχε υποχρεώσει αντίστοιχα την κεντρική και τις πολιτειακές κυβερνήσεις να δαπανήσουν σημαντικά κεφάλαια για την αποκατάσταση των θυμάτων και να επενδύσουν στην μελλοντική πρόληψη. Αυτό είναι ένα καθήκον μεγάλης δημοσιονομικής και ηθικής ευθύνης. Οι διάδρομοι εξουσίας, όπως φαίνεται, δεν είχαν καμία διάθεση να λογοδοτήσουν στον λαό της περιοχής μας, ειδικά επειδή μια τέτοια δήλωση θα εγείρει επίσης άβολα ερωτήματα σχετικά με την παρόμοια παραμέλησή τους για τα θύματα των πλημμυρών της Τίστα μόλις δύο χρόνια πριν (Τσέτρι).

Σκεφτείτε το εξής: μόνο φέτος, η κεντρική κυβέρνηση, υπό την ηγεσία του BJP, διέθεσε 8.000 εκατομμύρια ₹ από ταμεία αντιμετώπισης καταστροφών σε 19 πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της Δυτικής Βεγγάλης, για καταστροφές που προκλήθηκαν από πλημμύρες, κατολισθήσεις και νεροποντές («Το Κέντρο Εγκρίνει την Απελευθέρωση»· Ghoshal). Ωστόσο, παρά την εκτιμώμενη απώλεια περίπου 950 εκατομμυρίων ₹ στην περιοχή GTA μόνο από την καταιγίδα μιας μόνο νύχτας, ένα ειδικό ταμείο αποκατάστασης παραμένει εμφανώς απών («Δελτίο Τύπου GTA 13 Οκτωβρίου »). Ομοίως, η κυβέρνηση της Δυτικής Βεγγάλης δεν μπορεί να νίψει τας χείρας της ευθύνης παρέχοντας πενιχρές αποζημιώσεις και ζητώντας δωρεές για τη διαχείριση καταστροφών (Service, Statesman News). Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν κερδίζει περίπου 600 εκατομμύρια ₹ σε έσοδα μόνο από τα δύο υδροηλεκτρικά έργα της NHPC στον ποταμό Teesta («Έσοδα από το Φράγμα από την Teesta») - ένα ποσό που διογκώνεται περαιτέρω αν ληφθεί υπόψη η σταθερή ροή εσόδων από το τσάι, τον τουρισμό και τη δασοκομία της περιοχής. Τα χρήματα που παράγονται από τη γη μας ρέουν σταθερά στα κρατικά και κεντρικά ταμεία, ωστόσο όταν η ίδια αυτή γη καταστρέφεται, η αποστέρησή μας αντιμετωπίζεται με αμελητέα ανταμοιβή. Αυτό δείχνει πώς ένας λαός χωρίς δημοκρατικό έλεγχο της γης, των πόρων και της πολιτείας του περιθωριοποιείται περαιτέρω κατά τη διάρκεια μιας καταστροφής.

Δεν είναι μυστικό ότι η περιοχή μας είναι ευάλωτη σε κατολισθήσεις, πλημμύρες και σεισμούς (Jose· Pal, Raghunath, κ.ά.). Αλλά ποια προληπτικά ή λεγόμενα βιώσιμα μέτρα υπάρχουν για τον μετριασμό τους; Υπάρχει μια έντονη αντίφαση: αν η ίδια η Mamata Banerjee έχει σημειώσει ότι ο πολλαπλασιασμός των έργων hydel στο Sikkim αποτελεί σοβαρό περιβαλλοντικό και ανθρώπινο κίνδυνο («Sikkim Uttarakhand Banna Sakcha»· Γραφείο), γιατί τόσο οι κρατικές όσο και οι κεντρικές κυβερνήσεις υποστηρίζουν συνεχώς περισσότερα θέρετρα, φράγματα και σιδηροδρομικές γραμμές ως την κύρια απάντηση στις κρίσεις στην περιοχή μας; Τις τελευταίες δεκαετίες, μεγάλες γαίες έχουν καταλάβει μεγάλες εκτάσεις γης στην περιοχή και έχουν κατασκευάσει πανύψηλα θέρετρα παραβιάζοντας όλα τα πρωτόκολλα ασφαλείας (Deb). Αλλά φαίνεται να μην λαμβάνουν ούτε πολιτική κριτική ούτε νομική δράση για την απειλή της καθημερινής ζωής των απλών ανθρώπων και του περιβάλλοντος της περιοχής μας. Αυτό εγείρει ένα θεμελιώδες ερώτημα: ο ρόλος της κυβέρνησης είναι απλώς να διασώζει και να παρέχει άμεση ανακούφιση και αποζημιώσεις ή είναι επίσης υπεύθυνη για την πλήρη αποκατάσταση των πληγεισών οικογενειών και την πρόληψη μελλοντικών καταστροφών;

Αυτές οι λεγόμενες φυσικές καταστροφές αναπόφευκτα μας επιβάλλουν αιτιώδη και υπαρξιακά ερωτήματα - ένα λογικό αποτέλεσμα της παρατήρησης ή της βίωσης οποιασδήποτε καταστροφής. Ενώ κάποιοι μπορεί να βλέπουν τις φυσικές καταστροφές ως θεϊκή οργή, άλλοι - επιστήμονες, ειδικοί, περιβαλλοντολόγοι, ειδησεογραφικά ρεπορτάζ - προσφέρουν πιο υλιστικές εξηγήσεις (Narain· Prasad και Francescutti· Staff, DTE· «Έντονες βροχοπτώσεις Οκτωβρίου»). Ενώ οι γνώσεις τους έχουν κάποια αξία, συχνά δεν επαρκούν για μια διεξοδική ανάλυση και αποδίδουν επικίνδυνα την ευθύνη στα θύματα. Αυτό γενικά προκύπτει από τη μηχανική τους εξάρτηση από την ίδια την κατηγορία της «φυσικής καταστροφής» ( Peek, Lori, κ.ά. ). Η απλοϊκή διχοτομία μεταξύ «φυσικών» και «ανθρωπογενών» καταστροφών συσκοτίζει τις αληθινές, ιστορικές αιτίες: τα κοινωνικά, οικονομικά και πολιτικά συστήματα που διαμορφώνουν τον κόσμο μας. Σε μια εποχή καπιταλισμού, αυτό το πλαίσιο μας επιτρέπει να μεταθέσουμε την ευθύνη σε μια αόριστη, αδιαφοροποίητη «ανθρωπότητα» - τον «Άνθρωπο» - συγκαλύπτοντας έτσι τον υπερβολικό ρόλο των καπιταλιστών και των εύπορων τάξεων που είναι οι κύριοι μοχλοί μιας παγκόσμιας οικοκτονίας (Bould 13-20· Peek, Lori, κ.ά.). 

Καταρχάς, η εστίαση σε «μη σχεδιασμένες αγροικίες» σε απότομες πλαγιές και κοντά σε όχθες ποταμών ως πρωταρχικός παράγοντας κινδύνου, όπως αναφέρεται από το GSI, ειδικούς, περιβαλλοντολόγους και ειδησεογραφικά ρεπορτάζ, μεταθέτει διακριτικά την ευθύνη στα θύματα («Έντονες βροχοπτώσεις Οκτωβρίου»· «Έντονες βροχοπτώσεις και πλημμύρες»). Αυτή η αφήγηση είναι προβληματική επειδή αποκρύπτει το γεγονός ότι οι απλοί άνθρωποι κατοικούν σε τέτοιους επικίνδυνους χώρους όχι από επιλογή, αλλά από απελπισία για να βιοποριστούν συμμετέχοντας στους ανοργάνωτους τομείς της φιλικής προς το κεφάλαιο οικονομίας μας, η οποία τους έχει περιθωριοποιήσει εντελώς. Μόνο η απάθεια θα μπορούσε να οδηγήσει κάποιον να πιστέψει ότι οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν τους κινδύνους της κατοίκησης σε πλαγιές ή όχθες ποταμών ή της εργασίας σε δύσκολο έδαφος. Έτσι, αυτή η αφήγηση παρακάμπτει τον ρόλο πολύ μεγαλύτερων, κρατικά εγκεκριμένων έργων υποδομής. Η κατασκευή τεράστιων φραγμάτων, σιδηροδρομικών σηράγγων και θέρετρων που διαχειρίζονται κτήματα στο ευάλωτο έδαφός μας ενισχύει συστηματικά τον κίνδυνο καταστροφής (Das και Roy· Deb). Αυτό ήταν ξεκάθαρα εμφανές όταν η υπερχείλιση από το Υδροηλεκτρικό Φράγμα Τάλα του Μπουτάν επιδείνωσε τις πλημμύρες στο Ντούαρς - μια σαφής περίπτωση μεγάλης κλίμακας υποδομών που προκάλεσαν μια περιφερειακή καταστροφή (Outlook Planet Desk). Είδαμε το ίδιο χάος που προκλήθηκε από την κατάρρευση του Φράγματος Teesta-III του Τσουνγκτάνγκ το 2023. Δεν αποκλείεται το σιδηροδρομικό έργο ή τα θέρετρα να μην καταρρεύσουν κατά τη διάρκεια του επόμενου ισχυρού σεισμού ή βροχής.

Επιπλέον, αυτά τα έργα καταστρέφουν την ευαίσθητη οικολογική ισορροπία. Για παράδειγμα, ο δυναμίτης που χρησιμοποιείται για τη διάνοιξη σηράγγων μέσα από βουνά καταστρέφει τα ενδιαιτήματα. Αυτός είναι ένας πιθανός λόγος για τον οποίο είδη όπως τα παγώνια έχουν αναγκαστεί να εισέλθουν σε χωριά, καταστρέφοντας τις καλλιέργειες αγροκτημάτων χαμηλής απόδοσης και δημιουργώντας νέες συγκρούσεις ανθρώπων-ζώων («Kalimpong's Famed»· Hazra). Το πιο θεμελιώδες ερώτημα, ωστόσο, είναι αυτό της βασικής λογικής. Από την οπτική γωνία ενός μη ειδικού: εάν κάνετε γεωτρήσεις στις κορυφές των βουνών κατά μήκος των όχθων του Teesta και ταυτόχρονα μουλιάσετε τις βάσεις τους με νερά από αναχωματωμένες δεξαμενές, πώς μπορεί να αναμένεται ότι η δομική ακεραιότητα της περιοχής -συμπεριλαμβανομένου του NH-10 και του συνεχιζόμενου σιδηροδρομικού έργου- θα διαρκέσει; Η ίδια η ανάπτυξη που διαφημίζεται ως πρόοδος φαίνεται σχεδιασμένη για να καταρρεύσει υπό το βάρος των δικών της αντιφάσεων.

Επιπλέον, ενώ είναι αλήθεια ότι δεν μπορούμε να ελέγξουμε τις φυσικές διεργασίες, πρέπει να εντάξουμε ριζικά αυτή την κατανόηση στο πλαίσιο. Η ένταση της βροχόπτωσης αυτού του μήνα δεν είναι μια τυχαία πράξη του Θεού. Είναι ένα άμεσο σύμπτωμα της παγκόσμιας κλιματικής κρίσης. Οι υπάρχουσες μελέτες δείχνουν ότι ενώ οι συνολικές βροχοπτώσεις στην περιοχή έχουν μειωθεί, το μοτίβο έχει μετατοπιστεί σε λιγότερους, πιο έντονους κατακλυσμούς - ένα φαινόμενο που συνδέεται άμεσα με την άνοδο της παγκόσμιας θερμοκρασίας, όπως ακριβώς η τήξη των παγετώνων που προκαλεί καταστροφικές πλημμύρες (Nandargi και Kajal· Pal, Raghunath, κ.ά.). Για αυτό, τα ανεπτυγμένα έθνη και οι υπερκαταναλωτικές μητροπόλεις του αναπτυσσόμενου κόσμου φέρουν συντριπτική ευθύνη. Η συντριπτική πλειοψηφία των απλών ανθρώπων της περιοχής μας δεν είναι οι καπιταλιστές ολιγάρχες που εκμεταλλεύονται, απαλλοτριώνουν και καθορίζουν κοινωνικοπολιτικά τη μοίρα της ζωής, της εργασίας και της γης μας. Είναι από τα πρώτα και πιο ευάλωτα θύματά της.

Ωστόσο, μια αποφασιστική πολιτική αντίδραση εκ των έσω συχνά υπονομεύεται από τις ίδιες τις εύπορες τάξεις της περιοχής, οι οποίες, παγιδευμένες στον ίδιο ιστό καταναλωτισμού, δίνουν προτεραιότητα στην προσωπική άνεση έναντι της κοινοτικής αλληλεγγύης ακόμη και σε περιόδους μεγάλης δυστυχίας. Κατά συνέπεια, αντί να θρηνούν την τραγική απώλεια ζωών, περιφερειακά πολιτικά κόμματα όπως το GJMM διοργάνωσαν την 18η ημέρα ίδρυσής τους με φανφάρα στο Νταρτζίλινγκ λίγες μέρες μετά τις κατολισθήσεις, ενώ το Gorkha Gaurav Sansthan διοργάνωσε το καρναβάλι «Gorkhe Mela» στο Καλιμπόνγκ λίγες εβδομάδες αργότερα («GJMM को»; «5 Όμορφες Μέρες Εορτασμού » ). Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι και οι δύο οργανώσεις είναι ανοιχτά ή κρυφά σύμμαχοι με το BJP, το ίδιο κόμμα που πρώτο επέπληξε το TMC για έλλειψη ενσυναίσθησης. Συνολικά, η συμπεριφορά τους καταδεικνύει πόσο βαθιά αποξενωμένοι έχουν γίνει οι κοινωνικοπολιτικά εύποροι μεταξύ των Gorkhas, καθιστώντας τους ανίκανους να θρηνήσουν μια συλλογική τραγωδία.

Ομοίως, οι εκτιμώμενες απώλειες από την φθινοπωρινή έξαρση της παραγωγής τσαγιού στο Νταρτζίλινγκ έχουν διαφημιστεί στις εφημερίδες (Dasgupta). Κάποιος μπορεί ήδη να προβλέψει ότι οι καπιταλιστικές τάξεις και οι ίδιοι οι απαθείς εύποροι της περιοχής θα χρησιμοποιήσουν αυτήν την καταστροφή ως πρόσχημα για να ασκήσουν πιέσεις για τη μείωση του μπόνους Dasain του επόμενου έτους - διασφαλίζοντας ότι το τελικό κόστος αυτής της «φυσικής» καταστροφής θα μετακυλιστεί, όπως πάντα, στους άπορους.

Από τον Abinash Rai/ countercurrents.org

Ο Abinash Rai είναι μελετητής λογοτεχνικών και πολιτισμικών σπουδών, του οποίου το έργο βασίζεται στην κριτική θεωρία. Τα ερευνητικά του ενδιαφέροντα περιλαμβάνουν τα θέματα του έθνους και του εθνικισμού, της λαϊκής πολιτικής, της ταξικής πάλης, των κοινωνικών διαστρωματώσεων όπως η φυλή, η κάστα και το φύλο, καθώς και της οικοκτονίας.

https://countercurrents.org/2025/11/when-the-mountains-crumble-the-political-geology-of-a-himalayan-natural-disaster/