Μετά τον Απόλλωνα και Ασκληπιό, η Υγεία
Η Υγεία, μαζί με τον πατέρα της Ασκληπιό, και την Πανάκεια απαντούν στον αρχικό όρκο του Ιπποκράτη και αυτό μαρτυρά ότι μετά από τους κύριους θεούς της ιατρικής το σημαντικότερο αγαθό ήταν η υγεία για τον Πατέρα της Ιατρικής.
Σήμερα γιορτάζεται η Παγκόσμια Ημέρα Υγείας.
«Όταν η υγεία απουσιάζει, η σοφία δεν μπορεί να αποκαλυφθεί, η τέχνη δεν μπορεί να εκδηλωθεί, η δύναμη δεν μπορεί να πολεμήσει, ο πλούτος γίνεται άχρηστος και η ευφυΐα δεν μπορεί να εφαρμοστεί». Επισημαίνει ο Ηρόφιλος ο Χαλκηδόνιος, μαθητής του Πραξαγόρα του Κώου.
Η θεά Υγεία, προστάτιδα της υγείας αρχικά λατρευόταν ανεξάρτητα από τον Ασκληπιό. Τουλάχιστον από τον 5ο αιώνα π.Χ οι Κώοι τιμούσαν την Υγεία με προσευχές, ύμνους και ήταν από τους πρώτους που τη θεώρησαν κόρη του Ασκληπιού .
Η θεά Αθηνά λατρεύονταν στην Αθήνα και ως Αθηνά Υγεία, στον Πειραιά και τον Ωρωπό έφερε το όνομα Παιωνία. Όταν ο αρχιτέκτονας του Παρθενώνα Μνησικλής έπεσε από τα Προπύλαια της Ακρόπολης και τραυματίστηκε θανάσιμα, η Αθηνά εμφανίστηκε στον Περικλή σε όνειρο και του είτε τι να κάνει για να τον σώσει. Στη συνέχεια της έφτιαξαν ένα χάλκινο άγαλμα ως Αθηνά-Υγεία, η βάση του οποίου σώθηκε στη θέση της, λίγο πιο ανατολικά και νότια από τα Προπύλαια. Εθεωρείτο προστάτιδα των οφθαλμών αλλά και πρόξενος της παραφροσύνης.
Στην κλασική γλυπτική εμφανιζόταν συχνά να κρατά ή να ταΐζει ένα μεγάλο φίδι (το σύμβολο της ιατρικής του Ασκληπιείου) στην αγκαλιά της. Το άλλο επίσημο σύμβολό της ήταν μια μεγάλη λεκάνη νερού και ένα φίδι. Αγάλματα της Υγείας είχαν στηθεί στην Κω και όλα τα μεγάλα ιαματικά κέντρα που βρίσκονται στους ναούς του Ασκληπιού.
Ναός της Υγείας υπήρχε στα Παλάτια της Κεφάλου και μπορεί στην Αγία Μελού νότια του Ασκληπιείου της Κω.
Οι πρωταρχικοί ναοί της Υγείας ήταν στην Επίδαυρο, την Κόρινθο, την Κω και την Πέργαμο.
H λατρεία της Υγείας ως ανεξάρτητης θεάς αρχίζει κάπου τον 5ο αιώνα π.Χ. Αφότου το μαντείο των Δελφών την αναγνώρισε, μετά την καταστροφική πανούκλα της Αθήνας [430-427 π.Χ], και στη Ρώμη μετά την πανώλη του 293 π.Χ.
Η υγεία ακόμη πριν είχε χρησιμοποιηθεί ως χαιρετισμός μεταξύ των Πυθαγορείων.
Από τον 4ο αιώνα οι αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι ήταν κόρη του Ασκληπιού. Από το όνομα της προέρχονται οι όροι Υγεία, Υγιεινή, Υγειονομία κα.
Θεωρείτο η θεά της υγείας, της καθαριότητας και το όνομά της έχει συνδεθεί με τη λέξη «υγιεινή» επιστήμη της υγείας και της διατήρησής της]. Αρχικά ήταν προστάτιδα της σωματικής υγείας, αργότερα έγινε προστάτιδα και της ψυχικής υγείας.
Η θεραπεία μέσω της ιατρικής είναι ακριβώς ο λόγος που η φαρμακολογία υιοθέτησε το Κύπελλο της Υγείας, ως σύμβολο της από το 1964.
Το κύπελλο της Υγείας[πάνω γραφικό], είναι ένα από τα σύμβολα της φαρμακολογίας και μαζί με τη ράβδο του Ασκληπιού, είναι ένα από τα αρχαιότερα και πιο σημαντικά σύμβολα που σχετίζονται με την ιατρική στις δυτικές χώρες.Το σύμβολο του Ασκληπιού είναι η ράβδος του, με ένα φίδι γύρω της. Αντιστοίχως, το σύμβολο της Υγείας είναι ένα κύπελλο ή δισκοπότηρο με ένα φίδι γύρω από το στέλεχος του.
Το κύπελλο της Υγείας έχει χρησιμοποιηθεί ως σύμβολο του επαγγέλματος του φαρμακοποιού τουλάχιστον από το 1796, όταν χρησιμοποιήθηκε σε ένα νόμισμα που κόπηκε για την Παρισινή Φαρμακευτική Εταιρεία. Έκτοτε έχει υιοθετηθεί από πολλούς περισσότερους φαρμακευτικούς συλλόγους παγκοσμίως, όπως η Αμερικανική Ένωση Φαρμακοποιών, η Ένωση Φαρμακοποιών Καναδά,η Φαρμακευτική Εταιρεία της Αυστραλίας και η Conseil de l'Ordre des Pharmaciens .
Η Παγκόσμια Ημέρα Υγείας γιορτάζεται κάθε 7 Απριλίου, με την ίδρυση του ΠΟΥ [1948] και έχει ως στόχο την ευαισθητοποίηση και την ενημέρωση κάθε κοινότητας και έθνους, για τα σημαντικά θέματα υγείας που προβληματίζουν την ανθρωπότητα. Κάθε χρόνο, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας επιλέγει ένα θέμα που αντανακλά διάφορες προκλήσεις για τη διεθνή κοινότητα, όπως οι πανδημίες, η πρόσβαση στις υπηρεσίες υγείας, η ψυχική υγεία και οι κοινωνικές ανισότητες στην περίθαλψη. Φέτος, η Παγκόσμια Ημέρα Υγείας έχει ως θέμα το μήνυμα: «Υγιείς αφετηρίες, ελπιδοφόρο μέλλον» [Healthy beginnings, hopeful futures], που σηματοδοτεί την έναρξη μιας ετήσιας εκστρατείας ενημέρωσης για την υγεία των μητέρων και των νεογνών, με στόχο τη μείωση της μητρικής και βρεφικής θνησιμότητας και την προώθηση της μακροπρόθεσμης υγείας και ευημερίας των γυναικών.
