Βουνά από απολιθώματα
Οι κορυφές στο Εθνικό Πάρκο των Βουνών της Γουαδελούπης - μερικές από τις υψηλότερες στο Τέξας - είναι φτιαγμένες από έναν καλά διατηρημένο απολιθωμένο ύφαλο που σχηματίστηκε πριν από περισσότερα από 250 εκατομμύρια χρόνια.
Βράχοι που σχηματίστηκαν κάτω από τα κύματα μιας αρχαίας θάλασσας αποτελούν τώρα μερικές από τις πιο ψηλές κορυφές στο Τέξας. Τα βουνά της Γουαδελούπης, που υψώνονται πάνω από την έρημο Τσιουάχουαν στο Δυτικό Τέξας και στο νότιο Νέο Μεξικό, αποτελούν μέρος ενός από τους καλύτερα διατηρημένους απολιθωτούς υφάλους από την Πέρμια περίοδο.
Η τσιμεντωμένη συσσώρευση φυτικού και ζωικού υλικού αποτελεί μια αποκαλυπτική καταγραφή της υδρόβιας ζωής πριν από ένα γεγονός μαζικής εξαφάνισης στο τέλος του Πέρμιου. Το τμήμα αυτής της περιοχής του Τέξας είναι μέρος του Εθνικού Πάρκου των Βουνών της Γουαδελούπης, που ιδρύθηκε το 1972.
Το πάρκο περιγράφεται στην παραπάνω εικόνα, που αποκτήθηκε με το OLI-2 (Operational Land Imager-2) στο Landsat 9 στις 7 Ιουλίου 2024. Στα βορειοανατολικά, όπου ο εκτεθειμένος απολιθωμένος ύφαλος εκτείνεται στο Νέο Μεξικό. Εθνικό Πάρκο Carlsbad Caverns.
Στην Πέρμια περίοδο, η οποία διήρκεσε από περίπου 300 έως 250 εκατομμύρια χρόνια πριν, αυτή η περιοχή βρισκόταν στην άκρη μιας ρηχής εσωτερικής θάλασσας στην υπερήπειρο Παγγαία. Ο ύφαλος Capitan σχηματίστηκε σε αυτό το παράκτιο περιβάλλον και αποτελούνταν κυρίως από σφουγγάρια και φύκια. Άλλη απολιθωμένη θαλάσσια ζωή που βρέθηκε εδώ περιλαμβάνει αμμωνίτες, δίθυρα, βραχιόποδα, κρινοειδή, σαλιγκάρια και τριλοβίτες.
Η παγκόσμια στάθμη της θάλασσας έπεσε προς το τέλος του Πέρμιου και ο Ύφαλος Capitan θάφτηκε κάτω από χιλιάδες πόδια νεότερων ιζημάτων. Παρέμεινε διατηρημένο με αυτόν τον τρόπο για περισσότερα από 200 εκατομμύρια χρόνια. Μέσα στα τελευταία 20 εκατομμύρια χρόνια, οι τεκτονικές δυνάμεις μετακίνησαν τους βράχους προς τον ουρανό. Τα μαλακότερα στρώματα βράχου στη συνέχεια διαβρώθηκαν και άφησαν εκτεθειμένο τον πιο ανθεκτικό ύφαλο. Μαζί με τα βουνά της Γουαδελούπης, τα ανυψωμένα τμήματα του Capitan Reef περιλαμβάνουν επίσης τα βουνά Apache και Glass στο Τέξας.
Το El Capitan (πάνω) είναι μια εντυπωσιακή απεικόνιση του απολιθωμένου υφάλου και μια από τις πιο εμβληματικές όψεις στο Εθνικό Πάρκο των Βουνών της Γουαδελούπης. Ο απότομος, ασβεστολιθικός βράχος ύψους 1.000 ποδιών, ξεπερνά τα 8.085 πόδια (2.464 μέτρα), καθιστώντας την μια από τις 10 υψηλότερες κορυφές της πολιτείας. Τα περισσότερα από τα υψηλότερα βουνά του Τέξας - συμπεριλαμβανομένου του ψηλότερου, της κορυφής της Γουαδελούπης στα 8.751 πόδια (2.667 μέτρα) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας - βρίσκονται επίσης στο πάρκο. Οι άνθρωποι που αναζητούν μια πιο καθηλωτική συνάντηση με το βαθύ παρελθόν μπορεί να το βρουν στη βορειοανατολική γωνία του πάρκου. Το μονοπάτι Permian Reef Trail φέρνει τους πεζοπόρους κοντά σε απολιθωμένα κρεβάτια και χρησιμεύει ως περιήγηση στο πρώην θαλάσσιο περιβάλλον, από τον πυθμένα της θάλασσας στον ύφαλο, καθώς ανεβαίνει στη βόρεια πλευρά του φαραγγιού McKittrick. Το ίδιο το φαράγγι αναφέρεται μερικές φορές ως το «πιο όμορφο σημείο στο Τέξας» και ένα μονοπάτι που τυλίγει μέσα από αυτό (κάτω) είναι δημοφιλές για να δείτε τα χρώματα του φθινοπώρου.
Η δυτική πλευρά του πάρκου προσφέρει ένα εντελώς διαφορετικό τοπίο. Εκεί, σωροί λαμπερών λευκών κόκκων γύψου σχηματίζουν αμμόλοφους ύψους έως και 18 μέτρων. Οι αμμόλοφοι βρίσκονται σε μια χαμηλή λεκάνη χωρίς έξοδο, το νερό που ρέει κατά διαστήματα εκεί εξατμίζεται για να αφήσει πίσω αυτά τα κοιτάσματα ορυκτών. Σήμερα, με σημαντικές βροχοπτώσεις, ενδέχεται να σχηματιστεί προσωρινά μια λίμνη βάθους ιντσών στη λεκάνη. Διαφορετικά, τα κοιτάσματα αφήνονται να μετατοπιστούν από τους δυτικούς ανέμους που επικρατούν.
Γεωδίφης με πληροφορίες από το Παρατηρητήριο της Γης
Σημείωση συντάκτη: Εξερευνήστε δορυφορικές εικόνες άλλων εθνικών πάρκων για την Εβδομάδα Εθνικών Πάρκων. Εικόνα του Παρατηρητηρίου Γης της NASA από τον Wanmei Liang, χρησιμοποιώντας δεδομένα Landsat από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ. Φωτογραφία του El Capitan ευγενική προσφορά του NPS. Φωτογραφία του φαραγγιού McKittrick είναι ευγενική προσφορά του Matthew Lee High. Ιστορία της Lindsey Doermann.
https://earthobservatory.nasa.gov/images/154199/mountains-made-of-fossils
