Τα πρώτα χρόνια της νεαρής Γαίας!

Πριν από περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια, το ηλιακό σύστημα ήταν πολύ λιγότερο φιλόξενο από ό, τι το βρίσκουμε τώρα. 

Πολλά από τα μεγάλα σώματα που γνωρίζουμε και αγαπάμε ήταν παρόντα, αλλά πιθανότατα φαίνονταν πολύ διαφορετικά, ειδικά η Γη. 

Γνωρίζουμε από μια σειρά πηγών, συμπεριλαμβανομένων των αρχαίων μετεωριτών και της πλανητικής γεωλογίας, ότι γύρω από αυτό το διάστημα υπήρχαν πολύ περισσότερες συγκρούσεις και προσκρούσεις από αστεροειδείς που προέρχονταν από τη ζώνη αστεροειδών Άρη-Δία.

Οι μετεωρίτες μας παρέχουν την πρώτη ιστορία του εαυτού μας.Οι μετεωρίτες που προέρχονταν από το Vesta, τον δεύτερο μεγαλύτερο αστεροειδή μετά τον νάνο πλανήτη Ceres έδωσαν αποδεικτικά στοιχεία ότι χτυπήθηκε από πολλά σώματα πρόσκρουσης που έπληξαν περίπου 4,4 έως 4,15 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτό είναι νωρίτερα από 3,9 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, δηλαδή τον όψιμο σφοδρό βομβαρδισμό (LHB). Τα σημερινά στοιχεία για το LHB προέρχονται από σεληνιακούς βράχους που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια των αποστολών του Απόλλωνα στην Σελήνη της δεκαετίας του 1970, καθώς και από άλλες πηγές. 

Ωστόσο, αυτές οι νέες μελέτες βελτιώνονται σε σχέση με τα προηγούμενα μοντέλα και θα ανοίξουν το δρόμο για μια ενημερωμένη βάση δεδομένων πρώιμων αρχείων προσκρούσεων. Ότι οι μετεωρίτες τύπου Vesta μας δείχνουν σαφώς προσκρούσεις νωρίτερα από ό, τι το LHB εγείρει το ερώτημα, πραγματοποιήθηκε πραγματικά ο όψιμος βομβαρδισμός; 

Φαίνεται ότι οι πρώτες προσκρούσεις ουράνιων σωμάτων στο ηλιακό σύστημα κορυφώθηκαν νωρίτερα από το LHB και μειώθηκαν ομαλά με την πάροδο του χρόνου. Ίσως δεν ήταν η κατακλυσμική περίοδος χάους που περιγράφουν τα σημερινά μοντέλα.Στην φωτογραφία  ο αστεροειδής Vesta.

Γεωδίφης