Ο σεισμός της Αλάσκας των 9,2R

To νησί Kodiak πριν και μετά τον σεισμό.

Ήταν αργά το απόγευμα της 27ης  Μαρτίου του  1964 όταν ξαφνικά η  Αλάσκα ταρακουνήθηκε για τρία έως πέντε λεπτά από έναν από τους (δεύτερο), ισχυρότερους και πιο  καταστροφικούς σεισμούς που ποτέ καταγράφηκαν στη σύγχρονη εποχή, μεγέθους 9,2R.

Ο σεισμός εκτόπισε σχεδόν όλη τη νότια ακτή της Αλάσκας κατά μήκος του Prince William Sound. Ορισμένες περιοχές αυξήθηκαν 9 μέτρα και κατά μήκος μερικών ρηγμάτων παρατηρήθηκε μετακίνηση έως  15 μέτρα. Ο σεισμός προκάλεσε σοβαρές ζημιές στο 75% των κτιρίων και των υποδομών της Αλάσκας, ενώ  το κόστος της καταστροφής εκτιμήθηκε σε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια, αλλά επειδή έπληξε μία αραιοκατοικημένη περιοχή, μόλις 131 άτομα σκοτώθηκαν.

Σχισμές εδάφους άνοιξαν . Πάνω από 2.000 κατολισθήσεις και χιονοστιβάδες συνέβησαν σε όλη την κεντρική και νότια Αλάσκα, ενώ  τα τσουνάμι, από τον σεισμό παρατηρήθηκαν ακόμη και στην Ιαπωνία. Κτίρια στο Seattle (Washington) άρχισαν να ταλαντεύονται από τα επερχόμενα σεισμικά κύματα και το έδαφος παραμορφώθηκε  ακόμη και στη Φλόριντα.

Σε ορισμένες λίμνες στην Αλάσκα η κίνηση των υδάτων από τα  χοντρά κομμάτια του πάγου προκάλεσε ζημιές στα γύρω δέντρα μέχρι και 9 μέτρα πάνω από το έδαφος. Ασυνήθιστες κινήσεις των υδάτων, που αποδόθηκαν στο σεισμό, παρατηρήθηκαν στη Νότια Ντακότα , το Πουέρτο Ρίκο και την Αυστραλία.

Στο Anchorage Graben ο σεισμός έγινε αισθητός για 10 δευτερόλεπτα, στη συνέχεια μέχρι 400 μέτρα μήκους σχισμές άνοιξαν, και σπίτια και δρόμοι ρευστοποιήθηκαν.Πολλά από αυτά τα φαινόμενα παρατηρήθηκαν και μελετήθηκαν για πρώτη φορά από τους επιστήμονες - δύο ώρες μετά το σεισμό όταν οι πρώτοι γεωλόγοι έφτασαν στο Anchorage.

Σε μισή ώρα αργότερα το τσουνάμι έφτασε στην πόλη του Valdez .Οι κάτοικοι της Valdez μετά τον σεισμό ήλπιζαν να βρουν καταφύγιο στο τοπικό λιμάνι, αλλά  από τη θάλασσα ένα 30μετρο υψηλό κύμα πλησίασε στην ακτή. Ένα πλοίο 10,000 τόνων ρίχτηκε στη ξηρά, και 32 άνθρωποι σκοτώθηκαν από το σεισμό και τις επιπτώσεις του τσουνάμι. Για ώρες μετά τον σεισμό, η θάλασσα ήταν ταραχώδης, ενώ το βράδυ με την υψηλή παλίρροια σιγά-σιγά τα κύματα πλημμύρισαν πάλι την  περιοχή της πόλης του Valdez.

Έξι ώρες αργότερα το κύμα έφθασε στο νησί του Βανκούβερ, μια ώρα αργότερα στις ακτές του Όρεγκον, και το τσουνάμι συνέχισε την πορεία της καταστροφής μέχρι το Crescent City στην Καλιφόρνια. Οι συνέπειες του τσουνάμι παρατηρήθηκαν στον Ειρηνικό Ωκεανό, ακόμη και στην Ιαπωνία.

Γεωδίφης με πληροφορίες από το historyofgeology.blogspot.com