Χιλιάδες ίχνη από προϊστορικές χελώνες που προσπαθούσαν να ξεφύγουν από σεισμό
Όψεις της ασβεστολιθικής πλάκας. Από: Cretaceous Research (2026).
Χιλιάδες ίχνη προϊστορικών χελωνών που προσπαθούσαν να ξεφύγουν από σεισμό ανακαλύφθηκαν στο Κονέρο.
Λέγεται ότι τα πετρώματα φέρουν πολλά ίχνη της αρχαίας ιστορίας της Γης, αλλά συνήθως οι γεωλόγοι πρέπει να τα αναζητούν. Ωστόσο, πού και πού, αυτά τα αποτυπώματα περασμένων εποχών ανακαλύπτονται από ανυποψίαστους επισκέπτες. Αυτό συνέβη το 2019, όταν μια ομάδα ελεύθερων ορειβατών που εξερευνούσαν τις πλαγιές του Μόντε Κόνερο στην Ιταλία συνάντησε μια μεγάλη πλάκα βράχου καλυμμένη με αποτυπώματα που θύμιζαν ένα κοπάδι από ζώα που έτρεχαν. Ένας από τους ορειβάτες κατέληξε να δείξει φωτογραφίες των αποτυπωμάτων σε έναν γεωλόγο, κάτι που οδήγησε σε μια μελέτη της περιοχής. Η μελέτη αυτή δημοσιεύεται τώρα στο περιοδικό Cretaceous Research .
Μια παγωμένη στιγμή στο χρόνο
Αφού είδαν τις φωτογραφίες, ορισμένοι από τους συγγραφείς της μελέτης επέστρεψαν στην περιοχή για να λάβουν επιπλέον φωτογραφίες και δείγματα πετρωμάτων. Η περιοχή περιείχε περισσότερα από 1.000 απολιθωμένα ίχνη σε μια πλάκα ασβεστόλιθου 200 τετραγωνικών μέτρων που κάποτε ήταν μέρος του αρχαίου θαλάσσιου πυθμένα.
Μοντέλο σε κουτί ενός πανικόβλητου κοπαδιού θαλάσσιων χελωνών που σπεύδει προς τα βαθιά νερά και απομακρύνεται από το εγγύς περιβάλλον μιας ανθρακικής πλατφόρμας σε ρηχά νερά, από όπου απογειώθηκε ένας ασβεστοτουρβιδίτης αφού πυροδοτήθηκε από σεισμό. Από: Cretaceous Research (2026). DOI: 10.1016/j.cretres.2025.106268.
Για να σχηματίσουν μια καλύτερη εικόνα του χρονικού πλαισίου που εξέταζαν, η ομάδα διεξήγαγε στρωματογραφική καταγραφή και ανάλυση μικροαπολιθωμάτων για τη χρονολόγηση και τον χαρακτηρισμό των ιζημάτων, μαζί με μαγνητοστρωματογραφία - μια μελέτη των μαγνητικών ιδιοτήτων στα πετρώματα - για να συσχετίσει το στρώμα με τον παγκόσμιο γεωλογικό χρόνο.
Προσδιόρισαν ότι το στρώμα αποτυπώματος προέρχεται από το κατώτερο στάδιο της Κρητιδικής περιόδου, το οποίο συνέβη πριν από περίπου 83-80 εκατομμύρια χρόνια. Οι ερευνητές λένε ότι αυτή η χρονική περίοδος σχετίζεται με αυξημένη σεισμική δραστηριότητα και κλιματική αλλαγή. Υποστηρίζουν επίσης ότι τα αποτυπώματα διατηρήθηκαν αμέσως λόγω της ροής ιζημάτων (φλουξοτουρβιδίτης) πάνω από την περιοχή από έναν σεισμό.
«Τα ίχνη πιθανότατα αντιπροσωπεύουν μια μαζική φυγή από πανικόβλητες θαλάσσιες χελώνες που κινητοποιήθηκαν μαζικά από έναν σεισμό. Αυτά τα ίχνη καλύφθηκαν από έναν φθοροθολβιδίτη που προκλήθηκε από τον ίδιο σεισμό», γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης.
Α) Σκελετικό μοντέλο του Τριαδικού νοθόσαυρου Λαριόσαυρου, όπως φαίνεται από ψηλά, να κωπηλατεί και να παράγει τα ίχνη με τα μπροστινά του κουπιά (επισημασμένα με κόκκινο). Β) Ανατομική κοιλιακή όψη μιας γενικής θαλάσσιας χελώνας με επισημασμένα με χρώμα τα μέρη του σώματος. Από: Cretaceous Research (2026).
Πλησιόσαυροι, μωσαύροι ή θαλάσσιες χελώνες;
Οι ερευνητές δεν γνώριζαν αμέσως με βεβαιότητα ότι τα αποτυπώματα ήταν θαλάσσιων χελωνών, καθώς δεν είχαν βρεθεί προηγουμένως απολιθώματα θαλάσσιων χελωνών στην περιοχή. Ωστόσο, υπήρχαν μόνο λίγες πιθανότητες και σίγουρα υπήρχαν ενδείξεις ότι ερπετά ζούσαν εκείνη τη χρονική περίοδο.
«Εξαιρώντας τα ψάρια, τα οποία δεν χρησιμοποιούν τα πτερύγιά τους για να κωπηλατούν στον πυθμένα, για την κατώτερη περίπτωση του Μόντε Κονέρο πρέπει να λάβουμε υπόψη τα θαλάσσια ερπετά τριών ειδών: τους πλεσιόσαυρους (γιγάντια ερπετά συνήθως με μακρύ λαιμό και μικρό κεφάλι), τους μωσάσαυρους (δηλαδή, μεγάλα θαλάσσια ερπετά που βρέθηκαν για πρώτη φορά κοντά στον ποταμό Μεύση) και τις θαλάσσιες χελώνες, συγκεκριμένα τις Πρωτοστεγίδες», εξηγούν οι συγγραφείς της μελέτης.
Α) Αεροφωτογραφία της μελετημένης περιοχής La Vela στο απότομο βορειοανατολικό άκρο του αντικλινούς όρους Monte Cònero Β) Αεροφωτογραφία από drone με ορθογώνια εναέρια λήψη της πλάκας της Θέσης 6. Από: Cretaceous Research (2026).
Ενώ οι πλεσιόσαυροι, οι μωσάσαυροι και οι θαλάσσιες χελώνες ήταν όλοι ικανοί να δημιουργούν αποτυπώματα που μοιάζουν με κουπιά, η ομάδα λέει ότι τόσο οι πλεσιόσαυροι όσο και οι μωσάσαυροι ήταν πιο μοναχικοί. Και παρόλο που οι θαλάσσιες χελώνες είναι συχνά μοναχικές, ορισμένα είδη είναι γνωστό ότι συγκεντρώνονται σε μεγάλες ομάδες σε συγκεκριμένες χρονικές στιγμές, όπως κατά την ωοτοκία.
Παρόλο που η ταυτοποίηση των θαλάσσιων πλασμάτων που έτρεχαν έξω είναι κάπως αβέβαιη, η ομάδα πιστεύει ότι πιθανότατα επρόκειτο για θαλάσσιες χελώνες και ότι η σκηνή που άφησε πίσω της προσφέρει μια σπάνια ματιά στη φοβισμένη ορμή τους προς τα βαθιά νερά. Ίσως κάποιος μια μέρα ανακαλύψει απολιθώματα που θα διευκρινίσουν περαιτέρω την ταυτότητα των δημιουργών ιχνών.
Γεωδίφης με πληροφορίες από τη σελίδα phys.org
περισσότερα,
Paolo Sandroni et al, Reptile footprints on a pelagic seafloor as a vestige of a synsedimentary seismic event in the lower Campanian Scaglia Rossa basin of the Umbria-Marche Apennines (Italy), Cretaceous Research (2026). DOI: 10.1016/j.cretres.2025.106268
Cretaceous Research
https://phys.org/news/2025-12-free-climbers-remnants-ancient-sea.html#google_vignette
https://www.thebrighterside.news/post/fossil-tracks-in-italy-record-a-turtle-stampede-from-80-million-years-ago/