Οι Όρκες επιτίθενται ξανά σε σκάφη και ακόμα δεν ξέρουμε γιατί

Είναι μια από τις πιο περίεργες συμπεριφορές που έχουμε παρατηρήσει ποτέ.

Οι ναύτες στα ανοιχτά των ακτών της Γαλικίας στην Ισπανία τρομοκρατήθηκαν. Αρχικά, άκουσαν έναν βαθύ, ηχηρό θόρυβο στο κύτος. Έπειτα έναν άλλον, και έναν ακόμη. Από κάτω τους, στα θολά, σμαραγδένια νερά, μια σκιά κινήθηκε. Παρακολουθούσαν καθώς μια φάλαινα δολοφόνος μήκους 7 μέτρων κατέστρεφε το πηδάλιο του πλοίου. Μετά την ολοκλήρωση της αποστολής, η όρκα (και μια μικρότερη φάλαινα τύπου «wingman») συνέχισαν να χτυπούν εναλλάξ το πλοίο, ακόμα και όταν ένα ρυμουλκό διάσωσης τη ρυμούλκησε σε ασφαλές μέρος.

«Φοβηθήκαμε εντελώς», είπε ο ιδιοκτήτης σκάφους Βαλεντίν Οτέρο, ο οποίος έπλεε κοντά στο Ο Γκρόουβ όταν άρχισαν τα χτυπήματα. «Η αλήθεια είναι ότι ήμασταν πολύ τρομοκρατημένοι».

Ποιος δεν θα ήταν;

Αλλά το ακόμα πιο περίεργο είναι ότι αυτό έχει συμβεί στο παρελθόν, περισσότερες από μερικές φορές. Αυτό ήταν μόνο το τελευταίο κεφάλαιο σε μια παράξενη, συνεχιζόμενη ιστορία που εκτυλίσσεται στα νερά ανοιχτά των ακτών της Ισπανίας και της Πορτογαλίας από το 2020. Οι όρκες, αυτοί οι υπέροχοι, κορυφαίοι θηρευτές της θάλασσας, έχουν αναπτύξει μια περίεργη συμπεριφορά: στοχεύουν σκάφη, συγκεκριμένα τα πηδάλιά τους, και τα καταστρέφουν.

Οι επιθέσεις δεν είναι μεμονωμένες σε ένα μόνο πεδίο και φαίνεται να έχουν εξαπλωθεί σε έναν συγκεκριμένο και απειλούμενο πληθυσμό. Αλλά γιατί το κάνουν αυτό και τι σημαίνει αυτό για εμάς (και για αυτούς);

Μια παράξενη συνήθεια

Οι όρκες είναι από τα πιο έξυπνα πλάσματα στον πλανήτη. Είναι οργανωμένες, κοινωνικές και δείχνουν σαφή σημάδια πολιτισμού . Είναι επίσης οι απόλυτοι κορυφαίοι θηρευτές των ωκεανών, τόσο κυρίαρχες που παίζουν ακόμη και με μεγάλους λευκούς καρχαρίες και τρώνε τα συκώτια τους.

Είναι απίθανο να ξεκινήσουν κάτι τυχαία.Οι όρκες είναι σε θέση να μιμούνται την ανθρώπινη ομιλία. 

Μεταξύ 2020 και 2023, καταγράφηκαν περίπου 500 επιθέσεις από όρκες σε σκάφη και η συχνότητα αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου. Κανένας άνθρωπος δεν έχει τραυματιστεί ποτέ κατά τη διάρκεια των αλληλεπιδράσεων, αλλά το 20% των σκαφών υπέστη ζημιές και πολλά πλοία ακινητοποιήθηκαν.

Αυτό φαινόταν να έχει επιβραδυνθεί λίγο, αλλά τώρα επιταχύνεται ξανά. Η Πολιτοφυλακή της Ποντεβέδρα, μια ισπανική υπηρεσία επιβολής του νόμου, κοινοποίησε πρόσφατα ένα βίντεο και έγραψε ότι οι όρκες είχαν επιτεθεί σε πολλά ιστιοφόρα.

Γιατί το κάνουν αυτό;

Δεν υπάρχει οριστική απάντηση για το γιατί οι όρκες το κάνουν αυτό, αλλά υπάρχουν κάποιες ενδείξεις.

Όλα ξεκίνησαν με μια μικρή ομάδα φαλαινών δολοφόνων, έναν υποπληθυσμό των Ιβηρικών  φαλαινών. Είναι ένας πληθυσμός που κινδυνεύει με εξαφάνιση, με λιγότερα από 40 άτομα σε ολόκληρη την ομάδα τους. Αυτός ο μικρός αριθμός κάνει τη μοναδική τους συμπεριφορά ακόμη πιο σημαντική. Είναι κάτι ακουστικό, γενεαλογικό, που μεταδίδεται, διδάσκεται και μαθαίνεται.

Η συμπεριφορά ξεκίνησε με λίγες μόνο νεαρές όρκες. Τώρα, φαίνεται να είναι μια ευρέως διαδεδομένη τάση εντός της ομάδας. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι ένοχοι είναι συχνά οι νεαρές, έφηβες όρκες, οι έφηβοι της θάλασσας. Όπως οι έφηβοι άνθρωποι, είναι γεμάτες ενέργεια και φαίνεται να μη φοβούνται να δοκιμάσουν νέα πράγματα.

Αυτό υποδηλώνει ότι η συμπεριφορά μπορεί στην πραγματικότητα να μην είναι τόσο επιθετική.

Οι αλληλεπιδράσεις μπορεί να είναι παιχνιδιάρικες, αποτέλεσμα της φυσικής περιέργειας των θαλάσσιων θηλαστικών. Συνήθως φαίνεται να επιτίθενται στο πηδάλιο, κάτι που έχουν παρατηρήσει ότι ακινητοποιεί το πλοίο, γεγονός που τους δίνει περισσότερη παρατήρηση και χρόνο παιχνιδιού.

Αυτή η ιδέα θα ταίριαζε με κάτι άλλο που συμβαίνει στις όρκες (και, παραδόξως, είναι κάτι καλό).

Ελεύθερος χρόνος και πολιτισμός

Οι Ιβηριανές όρκες ειδικεύονται στο κυνήγι του ερυθρού τόνου του Ατλαντικού, ενός γρήγορου, ισχυρού και ιστορικά υπεραλιευμένου είδους. Τα τελευταία χρόνια, χάρη στις προσπάθειες διατήρησης, ο πληθυσμός του ερυθρού τόνου στην περιοχή έχει ανακάμψει. Αυτά είναι σπουδαία νέα για τον τόνο και σπουδαία νέα για τις όρκες, καθώς έκαναν το κυνήγι πολύ πιο εύκολο για αυτές. Έχουν περισσότερο ελεύθερο χρόνο και περισσότερο χρόνο να δοκιμάσουν νέα πράγματα. Για μια νεαρή, έξυπνη και περίεργη όρκα, η αλληλεπίδραση με ένα πλοίο μπορεί να είναι μια ακαταμάχητη πρόκληση.

Αλλά θα μπορούσε επίσης να είναι μια επιθετική κίνηση. Οι όρκες θα μπορούσαν να έχουν τραυματιστεί από βάρκες και να έχουν μεταδώσει αυτές τις πληροφορίες σε άλλες, προσδιορίζοντας τις βάρκες ως κίνδυνο. Οι όρκες γνωρίζουν ότι η επίθεση στην ουρά ενός ζώου μπορεί να το ακινητοποιήσει και μπορεί να κάνει το ίδιο πράγμα στις βάρκες, καταστρέφοντας τα πηδάλιά τους. Αυτή θα μπορούσε να είναι μια μορφή εκδίκησης για συνεχή ζημιά ή πρόληψη ζημιών.

Τέλος, η συμπεριφορά θα μπορούσε επίσης να συνδεθεί με μια πολιτισμική μόδα.

Αυτή η έννοια των «πολιτισμικών μανιών» μεταξύ των δεν είναι καινούργια. Οι όρκες είναι απίστευτα κοινωνικές, με πολύπλοκες κουλτούρες που ποικίλλουν από ομάδα σε ομάδα. Έχουν τις δικές τους διαλέκτους, μοναδικές φωνές που λειτουργούν σαν γλώσσα, που μεταδίδονται από γενιά σε γενιά. Έχουν παρατηρηθεί να συμμετέχουν σε περίπλοκες κοινωνικές τελετουργίες, από το να τρίβουν τα σώματά τους μεταξύ τους σε κάτι που μοιάζει με παιχνιδιάρικο mosh pit, μέχρι το να τσιμπάνε απαλά η μία τη γλώσσα της άλλης. Οι όρκες έχουν επίσης ιστορικό ανάπτυξης παράξενων, προσωρινών συμπεριφορών που δεν έχουν σαφή σκοπό. Ένα διάσημο παράδειγμα είναι η μόδα του «καπέλου σολομού», όπου μια ομάδα όρκας στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό άρχισε να κολυμπάει με νεκρούς σολομούς στο κεφάλι της, μια συμπεριφορά που φαινόταν να μην εξυπηρετεί κανέναν άλλο σκοπό παρά να είναι... κάτι. Το έκαναν για λίγο και μετά σταμάτησαν.

Τι πρέπει να κάνει ο ναύτης;

Το γεγονός ότι οι όρκες φαίνεται να μην ενδιαφέρονται να βλάψουν τους ανθρώπους είναι ενθαρρυντικό. Αλλά θα μπορούσαν να το κάνουν κατά λάθος ή θα μπορούσαν απλώς να το κάνουν για να πιέσουν τα πράγματα παραπέρα.

Η επίσημη συμβουλή των ναυτιλιακών αρχών και των επιστημόνων είναι αντίθετη με τη λογική. Μην απομακρύνεστε με μεγάλη ταχύτητα. Αυτό μετατρέπει το πλοίο σε καταδίωξη, η οποία μπορεί να είναι πιο συναρπαστική για τις όρκες. Μη φωνάζετε και μην προσπαθείτε να τις απωθήσετε. Αυτό μπορεί να θεωρηθεί ως εμπλοκή. Το συνιστώμενο πρωτόκολλο είναι να σταματήσετε. Κατεβάστε τα πανιά, σβήστε τη μηχανή και αφήστε τον τροχό να κινηθεί ελεύθερα.

Στην ουσία, γίνεσαι ένας απαίσιος σύντροφος στο παιχνίδι. Δείχνοντας στις όρκες ότι η βάρκα είναι ένα βαρετό και αδιάφορο αντικείμενο, η ελπίδα είναι ότι θα χάσουν το ενδιαφέρον τους και θα προχωρήσουν παρακάτω. Γιατί ας το παραδεχτούμε, αν είσαι σε μια μικρή βάρκα και μια όρκα θέλει να σε πειράξει, θα σε πειράξει.

Οι πράξεις τους, όποιο και αν είναι το κίνητρό τους, χρησιμεύουν ως μια ισχυρή και ταπεινωτική υπενθύμιση ότι δεν είμαστε οι μόνοι στοχαστές, οι μόνοι σχεδιαστές ή οι μόνοι πολιτισμοί στη θάλασσα. Είμαστε απλώς αυτοί που ζουν στην επιφάνεια, συχνά αγνοώντας τις πολύπλοκες κοινωνίες που ευδοκιμούν ακριβώς κάτω από τα κύματα. Οι όρκες τώρα καθιστούν αδύνατο να τις αγνοήσουμε.

Γεωδίφης με πληροφορίες από zmescience

https://www.zmescience.com/science/oceanography/orca-attacking-boat-iberian/