Γιατί η κλιματική αλλαγή θα προκαλέσει πιο μεγάλες, καταστροφικές καταιγίδες;

Δορυφορική εικόνα της NASA δείχνει τους τρεις ταυτόχρονους τυφώνες στον Κόλπο του Μεξικού και τον Ατλαντικό Ωκεανό.

Πρόσφατοι τυφώνες

Τα αρχεία τυφώνων έχουν ανατραπεί κατά τις τελευταίες δύο εβδομάδες: Ο Harvey άφησε πίσω του ρεκόρ βροχής στην περιοχή του Χιούστον, ο Irma έγινε ένας από τους ισχυρότερους τυφώνες που έχουν καταγραφεί, τρεις τυφώνες ήταν ενεργοί στον Ατλαντικό για πρώτη φορά σε μια δεκαετία, και δύο τυφώνες με ταχύτητες πάνω από 150 μίλια/ώρα συνέβησαν μαζί για πρώτη φορά κατά την περίοδο της ενόργανης παρατήρησης.

Ήταν η κλιματική αλλαγή ο κύριος συντελεστής απαντώντας σε έναν κόσμο που πλησιάζει 1 ℃ στον πλανήτη; Ήταν μια ατυχής περίπτωση με σπάνια γεγονότα; Ή, πρόκειται για παρατήρηση ρεκόρ που είναι πολύ ελλιπής για εμάς καθώς δεν είχαμε δει τέτοια τέτοια γεγονότα πριν; Ας ρίξουμε μια ματιά σε αυτό που είναι γνωστό για την κλιματική αλλαγή.

Πώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει τους τυφώνες

Πρώτον, η εμφάνιση του καθενός από αυτούς τους τυφώνες δεν μπορεί να αποδοθεί στην κλιματική αλλαγή. Αντίθετα, καλύτερη κατανόησή μας προς το παρόν είναι ότι ο συνολικός αριθμός αυτών των καταιγίδων θα παραμείνει ο ίδιος ή ίσως ακόμη και μειωμένος εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής.

Τυφώνες προκαλούν ζημιές από το συνδυασμό της έντασης, το μέγεθος, την ταχύτητα, και τις βροχοπτώσεις. Μέγεθος και ταχύτητα δημιουργούν καταστροφές μέσα σε μία περιοχή που επηρεάζεται από το χρονικό διάστημα που φυσάει ο άνεμος. Ωστόσο, δεν είναι πολλά γνωστά για το πώς αυτά τα δύο επηρεάζονται από την κλιματική αλλαγή.

Για κάθε βαθμό υπερθέρμανσης, η ατμόσφαιρα μπορεί να κρατήσει 6-8% περισσότερους υδρατμούς. Για τον Harvey οι τοπικές ωκεάνιες θερμοκρασίες ήταν επίσης άνω του μέσου όρου. Απλοϊκά, στη συνέχεια, θα μπορούσαμε να συμπεράνουμε ότι ένα μικρό ποσοστό των βροχοπτώσεων του Harvey μπορεί να αποδοθεί στην αλλαγή του κλίματος.

Αλλά ακραία γεγονότα δεν αλλάζουν σε απλοϊκούς τρόπους. Μεγαλύτερη η υγρασία μπορεί να σημαίνει ισχυρότερα ανοδικά ρεύματα και ακόμα πιο ενισχυμένες βροχοπτώσεις. Μεγάλο μέρος της βροχόπτωσης σε έναν τυφώνα έχει προέλθει από την υγρασία που σύρεται από ένα μεγάλο χώρο ο οποίος περιβάλλει τον πυρήνα γεγονός που μπορεί να ενισχύσει την καθαρή βροχή. Η επιβράδυνση του Harvey, επίσης, έδωσε τη δυνατότητα και επιπλέον χρόνο για τη βροχή να πέσει πάνω από το Χιούστον. Αν και οι ακριβείς τρόποι με τους οποίους αυτές οι διαφορετικές διαδικασίες λειτουργούν σε υψηλότερες συνθήκες υγρασίας μπορεί να είναι δύσκολο να προσδιοριστούν με ακρίβεια, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα ενισχύσουν τις βροχοπτώσεις πέρα ​​από το 6-8%.

Οι ρεκόρ βροχές στην περιοχή του Houston ήταν σχεδόν βέβαιο ότι ενισχύθηκαν από την αλλαγή του κλίματος, με τον βαθμό της ενίσχυσης ενδεχομένως να είναι τόσο υψηλός όπως 30% ή περισσότερο .

Οι βροχοπτώσεις στο Χιούστον από τον τυφώνα Harvey πιθανότατα ενισχύθηκαν σε μεγάλο βαθμό από την αλλαγή του κλίματος. Καθώς το κλίμα σταδιακά αυξάνεται, είναι πιθανό ότι καταιγίδες αυτού του μεγέθους θα συμβαίνουν σε μεγαλύτερη συχνότητα.

Μελλοντικές προοπτικές

Είναι γνωστό ότι η κλιματική αλλαγή ωθεί τη μέγιστη ένταση που οι τυφώνες μπορεί να φθάσουν σε ποσοστό αύξησης 5-10% στην ταχύτητα του ανέμου για κάθε βαθμό αύξησης της θερμοκρασίας (π.χ. Lighthill et al 1993). Τέτοιες μικρές αυξήσεις είναι πολύ δύσκολο να απομονωθούν επί του παρόντος λόγω της μεγάλης φυσικής μεταβλητότητας σε εντάσεις τυφώνα.

Ωστόσο, υπάρχει μια πολύ σαφής σχέση για τη συχνότητα των έντονων τυφώνων. Σε παγκόσμιο επίπεδο, το ποσοστό των ισχυρών τυφώνων αυξήθηκε από περίπου 20% του συνόλου των τυφώνων έως περίπου 40% λόγω των κλιματικών αλλαγών κατά τα τελευταία 60 έτη (Webster et al 2005, Ολλανδία και Bruyere 2013). Αυτό έχει προκύψει μέσα από την αύξηση του αριθμού των ασθενέστερων καταιγίδων που κινείται πάνω σε πολύ μεγαλύτερες εντάσεις. Η αύξηση ήταν μικρότερη από τον παγκόσμιο μέσο όρο στον Ατλαντικό, αλλά εξακολουθεί να είναι αρκετά αισθητή.

Καθώς η κλιματική αλλαγή συνεχίζεται, θα δούμε περισσότερες καταιγίδες, όπως τον Harvey και την Irma και οι πιθανότητες για αυτά τα φαινόμενα να συμβαίνουν ταυτόχρονα, επίσης, θα αυξηθεί.

Γεωδίφης

Πηγή

temblor.net/Greg Holland- Διευθυντής Κέντρου Χωροταξίας για το Κλίμα στο Εθνικό Κέντρο Ατμοσφαιρικής Έρευνας στο Boulder Colorado.