Σχηματισμός άνθρακα συνδέεται με την υπερήπειρο Πανγαία;

Η ενοποίηση της αρχαίας υπερηπείρου Πανγαίας 300.000.000 χρόνια πριν έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του άνθρακα που έχει τροφοδοτήσει τον πολιτισμό μας από τη βιομηχανική επανάσταση και ο οποίος εξακολουθεί να δίνει  ενέργεια σε πολλά μέρη στον κόσμο σήμερα, σύμφωνα με επιστήμονες του Στάνφορντ.

Τα ευρήματα, που δημοσιεύονται στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ, αντιτίθεται σε μια λαϊκή υπόθεση, που προτάθηκε για πρώτη φορά επίσημα τη δεκαετία του 1990, η οποία αποδίδει το σχηματισμό άνθρακα  την Λιθανθρακοφόρο με διαφορά περίπου 60 εκατομμύρια χρόνια. 

Οι επιστήμονες εξέτασαν αρχαία, οργανικά-πλούσια ιζήματα από τη Βόρεια Αμερική και έδειξαν ότι όχι όλα τα φυτά που υπήρχαν κατά τη διάρκεια της περιόδου Λιθανθρακοφόρου, η οποία ξεκίνησε περίπου 360 εκατομμύρια χρόνια πριν, περιείχαν υψηλές συγκεντρώσεις  από λιγνίνη, ένα πολυμερές κυτταρικό τοίχωμα που βοηθά στον σχηματισμό φυτικών ιστών. Λιγνίνη είναι το βιοχημικό στοιχείο που, σύμφωνα με την εξελικτική υπόθεση, κάνει τα αρχαία βακτήρια και τους μύκητες να μην είναι σε θέση να σπάσουν. 

Οι ερευνητές έδειξαν επίσης ότι οι αλλαγές σε ποσότητες από λιγνίνη στα αρχαία φυτικά απολιθώματα δεν είχαν εμφανή αντίκτυπο στη διαμόρφωση του άνθρακα. Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η αυξομείωση των αποθεμάτων άνθρακα κατά τη διάρκεια της Λιθανθρακοφόρου ήταν στενά συνδεδεμένη με ένα μοναδικό συνδυασμό τεκτονικής και κλιματικών συνθηκών που επικρατούσαν κατά τη διάρκεια της ενοποίησης της Πανγαίας.

«Αν θέλετε να δημιουργήσετε άνθρακα, θα πρέπει να έχετε ένα παραγωγικό περιβάλλον όπου έχετε πολλή φυτική ύλη και θα πρέπει επίσης κατά κάποιο τρόπο να εμποδίσετε την εν λόγω φυτική ύλη να αποσυντεθεί. Η περίπτωση να συμβεί αυτό είναι σε υγρά περιβάλλοντα, »λένε οι ερευνητές. Το άλλο βασικό στοιχείο που απαιτείται για τον σχηματισμό μεγάλων κοιτασμάτων άνθρακα είναι ένας «χώρος διαμονής»-ουσιαστικά μια μεγάλη κοιλότητα, όπου η οργανική ύλη μπορεί να συσσωρεύεται σε μεγάλες χρονικές περιόδους χωρίς να διαβρωθεί. Έτσι, θα πρέπει να υπάρχουν υγρές τροπικές συνθήκες και μια κοιλότητα για να γεμίσει. Έχουμε τώρα υγρά τροπικά περιβάλλοντα, αλλά δεν έχουμε την κοιλότητα που θα  γεμίσει. Υπάρχει μόνο μια στενή λωρίδα  στην ιστορία της Γης, όπου θα έπρεπε να είχαμε  αυτές τις προδιαγραφές, και αυτή ήταν η Λιθανθρακοφόρος. Κατά τη διάρκεια της Λιθανθρακοφόρου, τα πλάσματα όπως τα αμφίβια-άρχισαν να συνηθίζουν τη ζωή στη γη, και τα δάση ήταν πολύ διαφορετικά από αυτά που υπάρχουν σήμερα. Ήταν επίσης μια εποχή που οι γεωλογικές δυνάμεις προετοίμαζαν την υπερήπειρο Παγγαία. Οι λεκάνες είχαν αρκετό χρόνο για την συσσώρευση της οργανικής ύλης .Καθώς ανυψώνονταν τα βουνά  ,οι λεκάνες βάθυναν, και ακόμα περισσότερο φυτικό υλικό θα μπορούσε να συσσωρεύεται. Με τον χρόνο η φυτική ύλη τελικά μετατράπηκε σε άνθρακα . Ο άνθρακας, όπως τα νεκρά φυτά, προφανώς βασίζονται σε βραχυπρόθεσμες βιολογικές διεργασίες. Και όμως, ως ένα σημαντικό μέρος του μακροπρόθεσμου κύκλου του άνθρακα, η συσσώρευση του υπαγορεύεται σε μεγάλο βαθμό από τις γεωλογικές διεργασίες που λειτουργούν σε χρονικές κλίμακες πολλών εκατομμυρίων ετών που είναι εντελώς ανεξάρτητες από την βιολογία.

​Γεωδίφης

Πηγή-Πανεπιστήμιο  του Στάνφορντ