Πώς οι σεισμοί δημιούργησαν το Hokuri Creek;

Ερευνητές έχουν συντάξει ένα χρονοδιάγραμμα 8.000 χρόνων από 24 μεγάλους σεισμούς στο νότιο άκρο του ρήγματος στην τοποθεσία Hokuri Creek, κοντά στη λίμνη McKerrow. Το ρήγμα Alpine με μήκος 850 χιλιομέτρων είναι εξαιρετικά συνεπές, με ρήξεις σε σχετικά σταθερά χρονικά διαστήματα. Οι μεγάλες ρήξεις συχνά συνοδεύονται από τσουνάμι όπως έχει συμβεί τουλάχιστον δύο φορές κατά τα τελευταία 1.000 χρόνια. \\

Η εικόνα στο Νότιο Νησί της Νέας Ζηλανδίας δείχνει ξεκάθαρα το ίχνος του ρήγματος Alpine κατά μήκος του δυτικού άκρου των Νότιων Άλπεων.

Στις Νότιες Άλπεις της Νέας Ζηλανδίας, στην τοποθεσία Hokuri Creek έχει χαρτογραφηθεί η πρόσφατη σεισμική δραστηριότητα του ρήγματος Alpine Fault. Οι σεισμοί που έχουν καταγραφεί αφορούν τα τελευταία 8.000 χρόνια. Ένα σημαντικό χαρακτηριστικό σε αυτό το μέρος του ρήγματος είναι ότι ανυψώνεται η δυτική πλευρά του, αντί προς τα ανατολικά, όπως κάνει κατά το μεγαλύτερο μέρος του. Οι παρακάτω εικόνες μας δείχνουν την πλούσια σεισμική ιστορία του ρήγματος στην τοποθεσία Hokuri Creek.  

Η παραπάνω εικόνα δείχνει πώς το ρήγμα(Alpine fault) χαμηλά εμποδίζει το ρέμα Hokuri(stream, με το βέλος βλέπετε την ροή του ρέματος), λιμνάζοντας το νερό και δημιουργώντας ένα βάλτο(swampy area). Αυτό γεμίζει σταδιακά με άνθρακα πλούσιο σε φυτικό υλικό (τύρφη), έτσι ώστε τελικά η επιφάνεια του βάλτου γίνεται επίπεδη με την προεξοχή του ρήγματος και ο ποταμός ρέει κατευθείαν σε αυτό.

Όταν συμβεί ένας σεισμός στο Alpine Fault, το ρήγμα ανεβαίνει κατά περίπου ένα μέτρο, δημιουργώντας ένα χώρο στο ρυάκι στο οποίο έρχονται χαλαρά συντρίμμια και πετρώματα (χαλίκι, άμμο και ιλύ) από κατολισθήσεις που προκλήθηκαν από τον σεισμική δόνηση.

Ένας νέος βάλτος αναπτύσσεται αυτή την φορά στη γη και σταθεροποιείται μέχρι το στρώμα τύρφης να φθάσει και πάλι το επίπεδο του απότομου πρανούς του ρήγματος.  

Ένας ακόμη σεισμός στο ρήγμα Alpine Fault ανυψώνει το πρανές που δημιουργήθηκε από το ρήγμα(fault scarp=ρηξιγενής κατωφέρεια), και ένα νέο στρώμα με συντρίμμια αποτίθεται από τον σεισμό, προσθέτοντας άλλο ένα ρεκόρ στην ιστορία διάρρηξης της τοποθεσίας. Το καλό είναι ότι τα στρώματα τύρφης προσφέρουν άφθονο υλικό άνθρακα για την ραδιοχρονολόγηση του άνθρακα Ο χρόνος των προηγούμενων σεισμών είναι στον ορίζοντα, όπου η τύρφη αλλάζει προς τα πάνω σε υλικά κατολίσθησης που αποτελούνται από άμμο και λάσπη, ώστε με τη λήψη δειγμάτων σε αυτό το επίπεδο, οι σεισμοί μπορούν να χρονολογηθούν.

Στο Hokuri Creek, από ένα παιχνίδι της μοίρας, ο ποταμός βρήκε μια νέα διέξοδο αρκετές εκατοντάδες χρόνια πριν, διαβρώνοντας τα κάτω και εκθέτοντας την ακολουθία των στρωμάτων τύρφης και στρώματα με συντρίμμια που προήλθαν από τον σεισμό, όπως οι σελίδες σε ένα βιβλίο.Αυτό σημαίνει, ωστόσο, ότι η καταγραφή των 2 ή 3 πιο πρόσφατων σεισμών δεν είναι διαθέσιμοι εδώ.  

Χρονολόγηση άνθρακα δίνει ένα εύρος ημερομηνίας εντός της οποίας η πιο πιθανή ημερομηνία είναι στην κορυφή της καμπύλης πιθανοτήτων. (Για να καταλάβετε πως γίνεται μία ραδιοχρονολόγηση ρίξτε μια ματιά στο κάτω βίντεο του Γεωλογικού Ινστιτούτου Ν.Ζηλανδίας ,GNS Science ). Τα αποτελέσματα από την χρονολόγηση που μπορείτε να δείτε σε αυτό το γράφημα δείχνουν πώς το Alpine Fault στο Hokuri Creek παρουσιάζει μία πλούσια σεισμική ιστορία σε ένα πολύ τακτικό κύκλο για πάνω από 8.000 χρόνια. Τα διαστήματα φαίνεται να διαφέρουν με 140 - 510 χρόνια, αλλά ο μέσος όρος είναι 330 χρόνια. Στην πραγματικότητα, το πιο κοινό πραγματικό διάστημα μεταξύ του Alpine Fault όπου εκδηλώνονται σεισμοί είναι περίπου 300 χρόνια, κάτι το οποίο μας προειδοποιεί για τον επικείμενο σεισμικό κίνδυνο αφού η τελευταία ρήξη στο Alpine Fault ήταν το 1717, μόλις λίγο κάτω από τα 300 χρόνια.

Για να πάρετε μια ιδέα για τη σημασία αυτής της σεισμικής ιστορίας του Alpine Fault, εδώ είναι μια σύγκριση με άλλα 2 μεγάλα ρήγματα μετασχηματισμού(Αγίου Ανδρέα, Νεκρής Θάλασσας. Αυτό δείχνει ξεκάθαρα πως τα εκθέματα του Alpine Fault μας προειδοποιούν για την συμπεριφορά και ότι πρόκειται για ένα από τα πιο επικίνδυνα του κόσμου.

 

Αυτός ο χάρτης δείχνει την τοποθεσία του Hokuri Creek στο νότιο τμήμα της Alpine Fault. Το πλούσιο σεισμικό παρελθόν της τοποθεσίας μας παρέχει την δυνατότητα να εκτιμήσουμε τα μεγάλα γεγονότα στο νότιο και κεντρικό τμήμα του ρήγματος.

Στο βόρειο Νότιο Νησί, το Alpine Fault χωρίζεται σε έναν αριθμό ξεχωριστών ρηγμάτων όπως το σύστημα διάρρηξης Marlborough Fault System. Η ταχύτητα ολίσθησης (μέση κίνηση) για το Alpine Fault πέφτει κάτω από περίπου 27 χιλιοστά ανά έτος σε λιγότερο από 10 χιλιοστά, με το υπόλοιπο να απορροφάται από τα άλλα ρήγματα που βρίσκονται σε κοντινή απόσταση. Αυτό σημαίνει ότι η ιστορία του Hokuri Creek δεν μπορεί να εφαρμοστεί στο βόρειο (Marlborough) το οποίο αποτελεί το τέλος του ρήγματος Alpine.

Γεωδίφης

Πηγές:

1.juliansrockandiceblog.blogspot.co.nz

2.GNS Science

3.Βικιπαίδεια 

Η χρονόλογηση με τον ραδιόνθρακα.GNS Science