Ο μυστηριώδης θανατηφόρος ιός του 1918

Καθώς τελείωνε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, μια άλλη καταστροφή χτύπησε τη ανθρωπότητα. Η αποκαλούμενη «ισπανική γρίπη», ένα είδος ιού γρίπης με μοναδικές μεταλλάξεις προκάλεσε μια τρομερή ασθένεια που μέσα σε λίγους μήνες εξόντωσε περισσότερα θύματα απ' ότι ο πόλεμος.

Επειδή παρατηρήθηκε πρώτα στην Ισπανία ,η οποία όμως δεν συμμετείχε στον πόλεμο, έγινε γνωστή ως Ισπανική γρίπη.

Για τους ανθρώπους εκείνης της εποχής, ο Α΄ παγκόσμιος πόλεμος ήταν ένα τρομακτικό γεγονός ωστόσο στο διάστημα 1918-1919, ο μυστηριώδης ιός μέσα σε 4 μόνο μήνες μόλυνε το μισό πληθυσμό του πλανήτη.

Ο ιός πιθανότατα προήλθε από την Άπω Ανατολή ,αρχικά μεταπήδησε από τα πτηνά στον άνθρωπο, αργότερα άρχισε να μεταδίδεται μεταξύ των ίδιων των ανθρώπων. Αυτός ο θανάσιμος συνδυασμός, πιθανόν να γέννησε τον ιό που προσέβαλλε τους πνεύμονες των ανθρώπων.

Σχετικά πρόσφατες μελέτες σε δείγματα του ιού, από πτώματα θαμμένα στο παγωμένο έδαφος της Αλάσκα, έδειξαν ότι ο θάνατος επερχόταν από οξύ φλεγμονώδες πνευμονικό οίδημα, αιμορραγική πνευμονίτιδα ή πνευμονία με οξύ αιμορραγικό οίδημα.

Η πανδημία γρίπης εκδηλώθηκε το 1918 και είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 21,6 εκ. ανθρώπων ή κατ' άλλους υπολογισμούς 50 -100 εκ. ανθρώπων. Εκτιμάται ότι μεταξύ 20% και 40% του παγκόσμιου πληθυσμού, συρρικνώθηκε.

Τον Απρίλιο του 1918 παρατηρήθηκε η ασθένεια στα βρετανικά συντάγματα που στάθμευαν στη Γαλλία. Καθώς μετακινούνταν τα στρατεύματα μετακινείτο και η ασθένεια. Έτσι τον Μάιο επεκτάθηκε σε όλη τη Γαλλία και στην Ιταλία, στη Μεγάλη Βρετανία και στις ΗΠΑ. Στη Γερμανία εισήλθε με τους αιχμαλώτους που είχε συλλάβει. Τον Ιούνιο η πανδημία έφτασε στις Ινδίες, τον Ιούλιο στη Νέα Ζηλανδία και τον Αύγουστο στη Ν. Αφρική. Έως τον Ιανουάριο του 1919 η Αυστραλία κατόρθωσε να μην πληγεί λόγω μιας αυστηρής καραντίνας. Στις 10 Ιουλίου του 1918 160.000 κρούσματα έπληξαν το Βερολίνο. Στη Μεγάλη Βρετανία η γρίπη προκάλεσε τον θάνατο 220.000 ανθρώπων, στις Ηνωμένες Πολιτείες σημειώθηκαν πάνω από 550.000 θάνατοι, ενώ στην Ιαπωνία περί τα 250.000 θύματα και στις Ινδίες τα 5 εκατομμύρια.

Κατά μυστήριο τρόπο, ο ιός εξαφανίστηκε, όπως εμφανίστηκε, χωρίς να αφήσει ίχνη. Αμερικάνοι ερευνητές παρήγαγαν στο εργαστήριο ιό που διαφέρει μόνον κατά το 3% από τον ''ισπανικό'' ιό , από διάφορα στελέχη ιών της γρίπης των πτηνών, προκειμένου να διαπιστώσουν αν είναι εφικτή η αναγέννηση του ιού από τα γενετικά συστατικά του. Σύμφωνα με κάποιους επιστήμονες, δεν αποκλείεται ο ιός να επιβιώνει σιωπηλά σε κάποια περιοχή της γης, διατηρώντας την ικανότητα, αν ενεργοποιηθεί, να προκαλέσει και πάλι επιδημία την κατάλληλη στιγμή.

Οι μοναδικές γνωστές πανδημίες που μπορούν να συγκριθούν με αυτή του 1918 είναι οι λοιμοί του Ιουστινιανού, που τον 6ο αιώνα κόστισαν τη ζωή, κατ' εκτίμηση σε 100 εκ.ανθρώπους, και ο «μαύρος θάνατος» (πανώλη) του 1347-1350 που θέρισε τον ευρωπαϊκό πληθυσμό.

Γεωδίφης

Πηγές

1.Βικιπαίδεια

2.Popular Science

3.rhodeslibrary.gr