Μπορεί η Αιώνια Πόλη να καταστραφεί από σεισμό;

Κάποια στιγμή στο 5ο ή 6ο αιώνα μ.Χ, ένας Ρωμαίος ύπατος με το όνομα Δέκιος- Marius Venantius Basilius κατέβαλλε από την τσέπη του για να επισκευάσει το Κολοσσαίο. Αρκετές κολώνες στις κερκίδες που περιέβαλε το χώρο - τουλάχιστον 20 από αυτές, ίσως και περισσότερες - είχαν καταρρεύσει, συντρίβοντας κερκίδες και κιγκλιδώματα. Τμήματα από τους υπόγειους θαλάμους είχαν καταστραφεί. Ο Δέκιος γιόρτασε τη συμβολή του με μια επιγραφή σε μια πέτρα που μπορείτε ακόμα να δείτε, όχι μακριά από την είσοδο του μνημείου. Η ζημιά, έγραψε, είχε προκληθεί από "τη βία ενός τρομερού σεισμού."

Η ιταλική πρωτεύουσα δεν θεωρείται γενικά σε υψηλό σεισμικό κίνδυνο, αλλά από τότε που άκουσα για τη ζημιά του γιγαντιαίου αμφιθέατρου, ξανασκέφθηκα κάποια πράγματα για την  Ρώμη. Η υπόλοιπη χώρα συχνά πλήττεται από τη δόνηση της γης - όπως αποδεικνύεται από την πρόσφατη καταστροφή κοντά στην Μπολόνια. Με ποιους κίνδυνους μπορεί να έλθει αντιμέτωπη η Αιώνια Πόλη; Το υπέδαφος είναι χωρίς ρήγματα. Η ηφαιστειακή δραστηριότητα συμβαίνει ευτυχώς μακριά. Αλλά οι ιστορικές καταγραφές διηγούνται μια διαφορετική ιστορία, μιας πόλης που χτυπήθηκε ξανά και ξανά από μικρούς - αλλά παρ 'όλα αυτά καταστροφικούς- σεισμούς.

Το 15 μ.Χ., από έναν σεισμό κατέρρευσε ένα τμήμα του τείχους Σεβήρων, σύμφωνα με τον Paolo Galli, έναν ερευνητή Πολιτικής Προστασίας της Ιταλίας, ο οποίος έχει αναζητήσει το ιστορικό και αρχαιολογικό αρχείο για να βρει στοιχεία από τον καταστροφικό σεισμό. Το 801, ένας άλλος έριξε  τη στέγη και τις δοκούς της Βασιλικής του Αγίου Παύλου. Το 1044, η πόλη κουνιόταν τόσο που λέγεται ότι οι καμπάνες ήχησαν. Το μεγαλύτερο γεγονός έγινε το 1349, όταν, όπως αναφέρει ο ιταλός ποιητής Πετράρχης, "τα αρχαία κτίσματα που έχουν αγνοηθεί από τους πολίτες και θαυμάζουν οι προσκυνητές έπεσαν κάτω." Ο ισχυρός σεισμός χτύπησε και τις  βασιλικές του Αγίου Παύλου και Αγίου Πέτρου , κατέστρεψε την κορυφή του πύργου Conti, και πιθανόν  το νότιο τοίχο του Κολοσσαίου. "Μέχρι τότε, το χρησιμοποιούσαν ακόμη ως μια αρένα», λέει ο Γκάλι. "Από τότε το Κολοσσαίο παραμελείται  και γίνεται ένα λατομείο τραβερτίνη."

Ο Galli είναι γρήγορος για να υποβαθμίσει τον κίνδυνο που αντιμετωπίζει η πόλη, επισημαίνοντας ότι η Ρώμη με πάνω από 2.700 χρόνια ιστορίας, είχε μόνο 3 θανάτους  από τους σεισμούς – όλους από το σεισμικό γεγονός του 1812, όταν ένα σπίτι λίγο έξω από την πύλη του Αγίου Παύλου κατέρρευσε.

Οι σεισμικές δονήσεις  που παρουσιάζονται στην Ρώμη προέρχονται συνήθως από περιοχές που βρίσκονται περίπου 50 μίλια ή πιο μακριά, στα γεωλογικά ασταθή Απέννινα. Μέχρι τη στιγμή να φθάσουν τα σεισμικά κύματα, μεγάλο μέρος της ενέργειας καταναλώνεται. Η κίνηση ποτέ δεν έχει φτάσει τις εντάσεις που παρατηρήθηκαν και κατέστρεψαν μεγάλο μέρος του κέντρου της Άκουιλα το 2009.

 Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι η σύγχρονη Ρώμη δεν είναι απρόσβλητη από τη δύναμη του σεισμού. Για να γίνουν ζημιές από ένα σεισμό πρέπει να λειτουργήσουν δυο παράγοντες: η ενέργεια που απελευθερώνεται στην τεκτονική ολίσθηση και τι έδαφος απορροφά το χτύπημα. Μεγάλο μέρος της Ρώμης είναι χτισμένο σε προσχώσεις του Τίβερη και των παραποτάμων του, εκτείνεται από χαλαρά εδάφη άμμου και αργίλου που δεν είναι μόνο ευαίσθητα στη μετατόπιση του κατά τη διάρκεια ενός σεισμού. Υπό κατάλληλες συνθήκες, μπορεί να μεγεθύνει την δύναμη ενός σεισμικού κύματος. «Πολλά εξαρτώνται από το πού είναι χτισμένα τα σπίτια», λέει ο Gian Paolo Cavinato, γεωλόγος του Ινστιτούτου Γεωλογίας και Περιβάλλοντος της Ιταλίας. Δεν είναι τυχαίο ότι ήταν το νότιο τμήμα του Κολοσσαίου που υπέστη τις περισσότερες ζημιές το 1359. Το άλλο μισό κάθεται σε ένα έδαφος σταθερότερο.

Ένα μεγάλο μέρος της σύγχρονης πόλης κτίστηκε κατά τη διάρκεια της μεταπολεμικής ανάπτυξης της, όταν η Ρώμη απλώθηκε στην γύρω περιοχή. Σε αυτές τις γειτονιές, πολύ βιαστικά χτίστηκαν, με λίγη προσοχή στις προδιαγραφές ή κώδικες. "Οι έλεγχοι ήταν λίγο επιφανειακοί", λέει ο Πιέτρο Membri, πρόεδρος της Anaci, της  Εθνικής Ένωσης Διαχειριστών Συγκροτημάτων Κατοικιών. Αργότερα  η πολιτεία έκλεισε τα μάτια της και τα κτίρια χτίζονταν σύμφωνα με το δίκαιο της γης. Αλλά οι νόμοι της φυσικής δεν συγχωρούν τόσο εύκολα. Το κτίριο που έζησα μέχρι τα τέλη του περασμένου έτους, βρίσκεται όχι μακριά από τη Βασιλική του Αγίου Παύλου, έχει 8 ορόφους, ο τελευταίος εκ των οποίων υπάρχει εντολή να μείνει κενός, για το φόβο ότι θα αποσταθεροποιήσει την κατασκευή. Απέναντι, ένα άλλο συγκρότημα διαμερισμάτων έχει κατεδαφιστεί, μετά από καθίζηση του εδάφους που προκλήθηκε και άρχισε να κλίνει επικίνδυνα. Σύμφωνα με μια έρευνα του 2011 από το Anaci, ένα κτίριο στα τρία  στην πόλη δεν έχουν επίσημη πιστοποίηση κατοικησιμότητας.

Εκείνο που με ανησυχεί περισσότερο είναι το πόσο λίγη προσοχή δίνεται στην απειλή. Ο Δήμος δεν έχει δημιουργήσει κάποιους αντισεισμικούς καταυλισμούς. Ευαισθητοποίηση στα σχολεία βρίσκεται σε εμβρυϊκό στάδιο. Στα γραφεία, είναι ανύπαρκτη. Δεν γίνεται καμία συζήτηση σχετικά με τους σύγχρονους αντισεισμικούς κώδικες. Έχοντας υπόψη μου  μια θύελλα που σάρωσε την πόλη αυτό το χειμώνα. Δεν ήταν μια χιονόπτωση με τα πρότυπα πολλών άλλων πόλεων - όχι περισσότερο από 6-8 ίντσες - αλλά έπιασε τους κατοίκους της εντελώς απροετοίμαστους. Ταξί χωρίς αντιολισθητικές αλυσίδες στους δρόμους. Η κυκλοφορία στον περιφερειακό δρόμο έκανε τα αυτοκίνητα να ακινητοποιηθούν.Τα σχολεία στα δημόσια κτίρια έκλεισαν για μέρες. Κανείς δεν είχε προγραμματιστεί για αυτό, επειδή κανείς δεν περίμενε να συμβεί.

Γεωδίφης με πληροφορίες από τον Stephan Faris/Time World