Τα πρώτα 2 δις .χρόνια της Γης ήταν εντελώς χωρίς οξυγόνο.

''Οι περισσότεροι πιστεύουν ότι το οξυγόνο, είναι το πιο βασικό μέρος της ατμόσφαιρας που μας κρατά ζωντανούς. 

Αλλά η σημερινή ατμόσφαιρα προήλθε από μια σχετικά πρόσφατη αλλαγή στην ιστορία της Γης. Τουλάχιστον τα πρώτα 2 δις .χρόνια της Γης ήταν εντελώς χωρίς οξυγόνο. 

Ακόμα και σήμερα, σχεδόν όλο το οξυγόνο της Γης - 99,9999 % από αυτό - είναι εγκλωβισμένο σε πετρώματα και ορυκτά. 

Όταν κάνετε μια μαγευτική διαδρομή πάνω σε ένα βουνό ή περπατήσετε πάνω σε μία βραχώδη πλαγιά, τότε τα περισσότερα από τα άτομα κάτω από τα πόδια σας είναι οξυγόνο. Όταν βρίσκεστε σε μια αμμώδη παραλία, σχεδόν τα 2/3 των ατόμων που υποστηρίζουν το βάρος σας είναι το οξυγόνο.'' The Story of Earth, Robert Hazen. 

Ο πλανήτης μας έχει μία σχετικά πυκνή ατμόσφαιρα η οποία αποτελείται από 78% άζωτο, 21% οξυγόνο με ίχνη από άλλα αέρια, συμπεριλαμβανομένων διοξείδιο του άνθρακα και υδρατμούς. Η σύσταση της ατμόσφαιρας της Γης είναι ασταθής, η δε ισορροπία διατηρείται από την βιόσφαιρα. Θεωρείται ότι η παρούσα σύσταση της ατμόσφαιρας είναι αποτέλεσμα της δράσης ζώντων οργανισμών. Ο εμπλουτισμός της ατμόσφαιρας της Γης με οξυγόνο άρχισε πριν 2,45 δις χρόνια. 

Μια μελέτη πετρωμάτων από τη Νότια Αφρική, ηλικίας 2,5 - 2,65 δις χρόνων έδειξε ότι ένα υπόστρωμα μικροοργανισμών παρήγαγε οξυγόνο. Τότε η σύσταση της ατμόσφαιρας δεν ήταν σταθερή και ανά περιόδους γινόταν πλούσια σε υδρογονάνθρακες, οι οποίοι έκαναν την ατμόσφαιρα ομιχλώδη, όπως είναι η σημερινή ατμόσφαιρα του Τιτάνα.

Γεωδίφης