Μπορεί η βροχή να προκαλέσει σεισμούς;

Οι επιστήμονες εξακολουθούν να διίστανται ως προς το εάν ή όχι οι έντονες βροχοπτώσεις μπορεί να επηρεάσουν τη σεισμικότητα. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων μηνών, οι τεράστιες βροχοπτώσεις στην Καλιφόρνια έχουν κάνει μερικούς ανθρώπους να θέτουν το ερώτημα, αν θα μπορούσαν να προκαλέσουν σεισμούς;

Την απάντηση μας δίνει ο καθηγητής Gillian Foulger  σε ένα άρθρο που γράφτηκε πρόσφατα δηλώνοντας ότι η έρευνα έχει δείξει ότι υπάρχει σύνδεση μεταξύ των ισχυρών βροχοπτώσεων και της αυξημένης σεισμικότητας. Ο καθηγητής Foulger και η ερευνητική του ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Durham στην Αγγλία ισχυρίζονται ότι η επίδραση αυτή είναι λεπτή και αναφέρουν μικρούς σεισμούς μετά από έντονες βροχοπτώσεις γύρω από το Mt. Hochstaufen [Γερμανία, το 2002] και στις περιοχές Muotatal και Riemenstalden της Ελβετίας, το 2005. Εκτός από αυτά τα γεγονότα, έχει παρατηρηθεί ότι στους πρόποδες Ιμαλαΐων, μειώθηκε η σεισμικότητα κάτι που πιθανόν συνδέεται με τη φόρτωση που προκαλείται από τους καλοκαιρινούς μουσώνες. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι μουσώνες στη Βόρεια Ινδία επηρεάζουν τη σεισμικότητα στους πρόποδες των Ιμαλαΐων.

Ο Foulger αναφέρει ότι το φαινόμενο οφείλεται στα βρόχινα νερά που αργά φιλτράρονται σε ζώνες ρηγμάτων, και ότι η αύξηση της πίεσης των πόρων, προκαλεί στα ρήγματα να απελευθερώνουν ενέργεια. Με τη σειρά τους, αυτό τα κάνει πιο επιρρεπή σε θραύση. Ένα ανάλογο γεγονός είναι με αυτό που συμβαίνει στην Οκλαχόμα, όπου η έγχυση των λυμάτων μέσα σε βραχώδη σώματα έχει δείξει ότι μπορεί να προκαλέσει μέτριους σε μέγεθος σεισμούς. Ωστόσο, η σχέση μεταξύ καιρικών συνθηκών και σεισμών είναι πολύ λιγότερο πειστική για τους περισσότερους επιστήμονες.

Ενώ η Καλιφόρνια έχει βιώσει μια σημαντική ποσότητα βροχής κατά τη διάρκεια των τελευταίων μηνών, θα πρέπει να τονιστεί ότι στις περιπτώσεις των δύο σεισμών στη Γερμανία και την Ελβετία, συνέβησαν λίγο μετά τα γεγονότα έντονων βροχοπτώσεων, όπου είχαν υπερβεί το μηνιαίο μέσο όρο σε 24 έως 72 ώρες . Στην πραγματικότητα, στην Ελβετία, οι σεισμοί σημειώθηκαν μέσα σε λίγες ώρες από το ρεκόρ βροχοπτώσεων. Επιπλέον, η βροχή στην Καλιφόρνια δεν είναι κάτι που μοιάζει με τους μουσώνες, οι οποίοι παρατηρούνται στους πρόποδες των Ιμαλαΐων. Επομένως, οι συνθήκες στην Καλιφόρνια είναι πολύ διαφορετικές από αυτές που παρατηρήθηκαν αλλού. Ωστόσο, μερικοί επιστήμονες εικάζουν κατά πόσον οι πρόσφατες βροχοπτώσεις Καλιφόρνια θα μπορούσαν να επηρεάσουν τη σεισμικότητα της περιοχής.

Ο Art McGarr, ένας γεωφυσικός στο USGS είναι κάποιος που έχει μελετήσει τους σεισμούς εδώ και χρόνια, δήλωσε ότι δεν υπάρχει οριστική σύνδεση μεταξύ των κύκλων βροχοπτώσεων και τους σεισμούς. Δήλωσε ότι επειδή οι βροχοπτώσεις συνήθως πέφτουν σχεδόν παντού, και καμία πειστική σχέση δεν έχει ακόμη βρεθεί. Παραδέχτηκε όμως ότι οι σεισμοί κάτω από το όριο ανίχνευσης θα μπορούσαν να επηρεαστούν από τις βροχοπτώσεις. Ωστόσο, αυτά τα συμβάντα δεν θα έχουν καμία επίπτωση στην κοινωνία και τα ακριβή αιτία τους θα είναι δύσκολο να προσδιοριστούν.

Ενώ οι επιστήμονες προσπαθούν να καθορίσουν εάν οι βροχοπτώσεις θα μπορούσαν να επηρεάσουν τους σεισμούς, μπορεί να φαίνεται σαν ένα εξαιρετικά απίθανο ενδεχόμενο, να αναζητούν συχνά πιθανούς δεσμούς που φαίνεται να προέρχονται από ταινίες του Χόλιγουντ. Για παράδειγμα, οι ερευνητές έχουν διερευνήσει εάν μεγάλοι σεισμοί σε ζώνη καταβύθισης τεκτονικών πλακών θα μπορούσε να επηρεαστούν από παλιρροϊκές καταπονήσεις που προκαλούνται από ποικίλες φάσεις της σελήνης. Ενώ υπάρχουν κάποια στοιχεία για την υποστήριξη αυτής της θεωρίας, όπως η πιθανότητα ότι ο καιρός επηρεάζει τους σεισμούς,δεν πείθει τους περισσότερους επιστήμονες.

Συνολικά, ενώ η σχέση μεταξύ του καιρού και των σεισμών φαίνεται λεπτή, όλη αυτή η έρευνα γίνεται σε μια προσπάθεια να αποκτήσουν μια καλύτερη κατανόηση του τι μπορεί να προκαλέσει σεισμούς. Παρ' όλα αυτά, ένας ισχυρισμός, προς αυτή την κατεύθυνση θα απαιτήσει πολύ περισσότερα στοιχεία πριν μπορέσει να επιβεβαιωθεί. Επιπλέον, ακόμη και αν υπάρχει μια μικρή αύξηση σεισμικότητας σε μία περιοχή [όπως πρόσφατα στην Καλιφόρνια] θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να αποδοθεί σε καιρικές συνθήκες. Ως εκ τούτου, για το ευρύ κοινό, η κατανόηση των κινδύνων από τους σεισμούς, και πώς οι επιπτώσεις τους μπορούν να μετριαστούν είναι πιο σημαντικό γεγονός.

Γεωδίφης

Πηγές

1.temblor.net/

2.Gillian Foulger, Jon Gluyas, Miles Wilson, California’s rain may shed light on new questions about what causes earthquakes, The Conversation, February 23, 2017

3.Bollinger, L., F. Perrier, J.-P. Avouac, S. Sapkota, U. Gautam, and D. R. Tiwari (2007), Seasonal modulation of seismicity in the Himalaya of Nepal,