Μεγαραπτοροειδή της Παταγονίας

Η αναπαράσταση του σώματος του Murusraptor barrosaensis (Από Coria et al., 2016).

Η Παταγονία έχει δώσει το πιο ολοκληρωμένο αρχείο απολιθωμάτων από Κρητιδικά Θηρόποδα-οι κυρίαρχοι σαρκοφάγοι δεινόσαυροι (μεταξύ αυτών ο τρομερός Τυραννόσαυρος Ρεξ) με μόνο τρία μακριά δάχτυλα - είναι είδη που έζησαν στην αρχαία υπερήπειρο Γκοντβάνα, συμπεριλαμβανομένου του είδους Μεγαράπτορα, που αντιπροσωπεύεται από τον ομώνυμο Μεγαράπτορα, τον Ορκοράπτορα και το Αερόστεον. Όλα τους χαρακτηρίζονται από την τρομερή ανάπτυξη των νυχιών τους.

Η αινιγματική φύση αυτής της ομάδας αποτέλεσε θέμα συζήτησης από την περιγραφή του πρώτου μεγαράπτορα, Megaraptor namunhaiquii. Για χρόνια, ο Μεγαράπτορας έχει εναλλακτικά ερμηνευθεί ότι ανήκει σε διαφορετικά είδη από θηρόποδα: Ο κύριος λόγος για τόσες πολλές διαφορετικές ερμηνείες είναι τα ελλιπή στοιχεία από την φύση των περισσότερων διαθέσιμων σκελετών τους και οι λιγοστές πληροφορίες σχετικά με την κρανιακή ανατομία τους.

Ο Murusraptor barrosaensis, ζούσε πριν από περίπου 80 εκατομμύρια χρόνια και είχε μήκος 6.5 μέτρων. Ανήκει στους Μεγαράπτορες, μια οικογένεια σαρκοβόρων ειδών δεινοσαύρων ,οι οποίοι είχαν το πιο μεγάλο σε μέγεθος είδος Μεγαράπτορα και ταυτόχρονα το πιο μοχθηρό και αποτελεσματικό στην εξόντωση άλλων ζώων.

Το είδος M.barrosaensis είχε μακριά άνω άκρα τα οποία έμοιαζαν και λειτουργούσαν ως δρεπάνια ενώ διέθετε μια μεγάλη οδοντοστοιχία πριονωτών δοντιών πολλά εκ των οποίων ξεπερνούσαν σε μήκος τα 8 εκατοστά. Επιπλέον το αρχείο της γης επιβεβαιώνει ότι  ήταν ιδιαίτερα ταχύς και επίμονος στο κυνήγι.

Ο Murusraptor barrosaensis από  τον Ανώτερο Κρητιδικό της επαρχίας Νεουκέν-Αργεντινή, ανήκει σε μία ομάδα από μεγαραπτοροειδή, αερόστεον,ορκοράπτορες και μουροσκάπτορες που βρέθηκαν το 2001 κατά τη διάρκεια μιας αποστολής στη Σιέρα Μπαρόσα στη βορειοδυτική Παταγονία. Το δείγμα ολότυπος περιλαμβάνει ένα μεγάλο μέρος του κρανίου, αξονικό σκελετό, λεκάνη και κνήμη. Το κρανίο του είναι άθικτο και τα περισσότερα από τα ράμματα είναι ακόμη ορατά, υποδεικνύοντας ότι αυτό δεν ήταν ένα πλήρως ώριμο ζώο.

Η προέλευση τους έχει πρόσφατα καθοριστεί. Μελέτες από τους παλαιοντολόγους Phil Bell, και Steve Salisbury et al. μετά από πρόσφατες έρευνες σε απροσδιόριστα μεγαραπτοροειδή που βρέθηκαν νοτιοδυτικά του Lightning Ridge- Αυστραλία, τα οποία χρονολογούνται από 110 εκατομμύρια χρόνια πριν ,αποκαλύπουν ότι τα μεγαραπτοροειδή πιθανότατα εξελίχθηκαν στην Αυστραλία, στη συνέχεια εξαπλώθηκαν στην υπόλοιπη Γκοντβάνα ως ένα επεισόδιο της εξελικτικής διαδικασίας.

Γεωδίφης

1.Βικιπαίδεια

2.paleonerdish.wordpress.com/

Διαφορετικά οστά Μουροσκάπτορα στις αρχικές θέσεις ταφής (Από Corrie et al., 2016)