Τιτικάκα, η υψηλότερη από τις μεγάλες λίμνες του κόσμου

H προέλευση του ονόματος Τιτικάκα είναι άγνωστη . Σε τοπικό επίπεδο, η λίμνη έχει πολλά ονόματα. Επειδή η νοτιοανατολική πλευρά της λίμνης είναι ξεχωριστή από το κύριο σώμα, οι Βολιβιανοί την αποκαλούν Lago Huiñaymarca (επίσης Wiñay Marka, σύμφωνα με την φυλή Aymara σημαίνει "Αιώνια Πόλη") και το μεγαλύτερο μέρος Lago Chucuito . Στο Περού, αυτά τα μικρότερα και μεγαλύτερα τμήματα αναφέρονται ως Lago Pequeño και Lago Grande, αντίστοιχα.

Όπως ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός πέταξε πάνω από την έρημο Ατακάμα του παράκτιου Περού, ένας αστροναύτης κοίταξε προς τα βόρεια, και με τη χρήση ενός μικρού φακού (80 mm), αποθανάτισε τα 190 χιλιόμετρα από το μήκος της λίμνης Τιτικάκα. Η λίμνη βρίσκεται στο οροπέδιο των Άνδεων, κατά μήκος των συνόρων μεταξύ του Περού και τη Βολιβία. Είναι το υψηλότερο σημαντικό υδάτινο πλωτό σύστημα νερού στον κόσμο (3.800 μέτρα σε υψόμετρο) και η μεγαλύτερη λίμνη στη Νότια Αμερική. Τιτικάκα είναι ένα από τα πιο δημοφιλή τουριστικά αξιοθέατα στη Νότια Αμερική. Έχει συνολική επιφάνεια περίπου 8400 τετραγωνικών χιλιομέτρων και το βαθύτερο σημείο της εντοπίζεται στα 280 μέτρα περίπου.

Πολλά ποτάμια εκβάλλουν στη λίμνη, μεταξύ των οποίων και αρκετοί παεγετώνες (πάνω δεξιά). Ένα ημικυκλικό δέλτα του ποταμού στη λίμνη (κέντρο), ενώ κάποιοι άλλοι ποταμοί εισέρχονται μέσα από προστατευμένους κολπίσκους .Η ανάπτυξη αλγών εμφανίζεται στο νότιο άκρο της λίμνης (δεξιά). Ισχυροί δυτικοί άνεμοι φυσούν συνεχώς σε όλο το οροπέδιο των Άνδεων. Αυτοί οι άνεμοι συμβάλλουν σημαντικά στην ποσότητα του νερού της λίμνης. Όπως και με τις περισσότερες μεγάλες λίμνες, υπάρχει μια ισορροπία μεταξύ των εισροών και εκροών, έτσι ώστε η στάθμη του νερού παραμένει σχεδόν σταθερή. Υδρολόγοι γνωρίζουν τώρα ότι ο ποταμός Desaguadero (δεξιά) αποστραγγίζει μόνο το 10 % των εισροών, με το μεγαλύτερο μέρος του νερού που χάνεται (περίπου 90%), λόγω της εξάτμισης που προκαλείται από τους συνεχείς ανέμους.

Γεωλόγοι έχουν βρει ενδείξεις ότι η λίμνη επεκτεινόταν εκατοντάδες χιλιόμετρα μακρύτερα προς τα νότια στο παρελθόν. Η Τιτικάκα πιστεύεται ότι είχε μήκος 600 χιλιομέτρων το χρονικό διάστημα κατά τη διάρκεια των περιόδων των παγετώνων, πιθανότατα λόγω υψηλότερων βροχοπτώσεων και των χαμηλότερων θερμοκρασιών.

Η ΛεκάνηTinajani, στην οποία βρίσκεται η Τιτικάκα δημιουργήθηκε από τη κίνηση ρηγμάτων που αρχίζουν την δράση τους στα τέλη του Ολιγόκαινου και λήγουν στα τέλη του Μειόκαινου. Η αρχική ανάπτυξη της λεκάνης Tinajani χαρακτηρίζεται από ηφαιστειακά πετρώματα, τα οποία έχουν συσσωρευτεί από 27 έως 20 εκατομμύρια χρόνια πριν .Το γεωλογικό αρχείο μας λέει ότι μία αρχική  πρώιμη λίμνη Τιτικάκα υπήρχε μεταξύ 18 και 14 εκατομμύρια χρόνια πριν.  Λίγα είναι γνωστά για την προϊστορία της λίμνης Τιτικάκα από 14 εκατομμύρια χρόνια εως και 370.000 χρόνια πριν επειδή τα ιζήματα της λίμνης που χρονολογούνται από την περίοδο αυτή βρίσκονται θαμμένα κάτω από τον πυθμένα της λίμνης και δεν έχουν ακόμη ερευνηθεί .Πυρήνας ιζημάτων από τον πυθμένα της λίμνης Τιτικάκα, σε βάθος 235 μέτρων που αντιστοιχεί σε μία περίοδο 370.000 χρόνων μας δείχνει ότι η  λίμνη  ήταν συνήθως πιο νεανική και είχε υψηλότερα επίπεδα νερού κατά τη διάρκεια των περιόδων των παγετώνων.

Μεταξύ Απριλίου και Νοεμβρίου 2009, το επίπεδο του νερού μειώθηκε κατά 81 εκατοστά φθάνοντας στο χαμηλότερο επίπεδο από το 1949. Η μείωση αυτή οφείλεται στις μειωμένες βροχερές περιόδους και την τήξη των παγετώνων που τροφοδοτεί τους παραποτάμους της λίμνης.  Η ρύπανση του νερού είναι επίσης μια αυξανόμενη ανησυχία, διότι οι πόλεις στη λεκάνη απορροής Τιτικάκα αυξάνονται. Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Ταμείο για τη Φύση (GNF), η βιοποικιλότητα της Τιτικάκα απειλείται από τη ρύπανση των υδάτων και την εισαγωγή των νέων ειδών από τον άνθρωπο. Ήδη από το 2012, η GNF ανακήρυξε την λίμνη "Απειλούμενη λίμνη της Χρονιάς".

Γεωδίφης

Πηγές

1.Βικιπαίδεια

2.Παρατηρητήριο της Γης