Υψηλή σεισμική επικινδυνότητα στο Νότιο Νησί της Νέας Ζηλανδίας

Η Νέα Ζηλανδία έχει μια πιθανότητα 30 % να χτυπηθεί από μεγάλο σεισμό μέσα στα επόμενα 50 χρόνια, λένε οι ερευνητές μετά την διεύρυνση της ιστορικής σεισμικότητας  σε βάθος χιλιετιών.

Για περισσότερο από έναν αιώνα, οι επιστήμονες έχουν υποψιαστεί ότι οι μεγάλοι σεισμοί επαναλαμβάνονται σχετικά τακτικά σε μεγάλα ρήγματα, εκεί όπου συναντώνται οι τεκτονικές πλάκες . Ωστόσο, τα αρχεία των σεισμών κατά μήκος των ρηγμάτων είναι σπάνια, με αποτέλεσμα αυτή η ιδέα δύσκολο να μπορεί να αποδειχθεί.

Τώρα οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει ένα σύστημα που αναλύει 8.000 χρόνια σεισμικής ιστορίας σε μια περιοχή κατά μήκος του αλπικού ρήγματος στη Νέα Ζηλανδία- κάτι ανάλογο  με το ρήγμα  San Andreas της Καλιφόρνιας.

"Μεγάλοι σεισμοί που συμβαίνουν πολύ σπάνια μπορεί να εντοπιστούν με τη χρήση υψηλής ανάλυσης γεωλογικών μελετών", δήλωσε ο ερευνητής Κέλβιν Berryman, γεωλόγος στο GNS Science, Νέα Ζηλανδία. "Ο χρόνος επανάληψης για τα γεγονότα αυτά, τουλάχιστον σε ορισμένα ρήγματα, είναι πολύ συνηθισμένος."

Τα ευρήματά τους, παρουσιάστηκαν  από το περιοδικό Science, και  δείχνουν ότι νότια της Νέας Ζηλανδίας μπορεί να γίνει ένας ισχυρός σεισμός σύντομα.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την μέθοδο  χρονολόγησης με άνθρακα για τον προσδιορισμό των ηλικιών, από φύλλα και σπόρους που θάφτηκαν από την λάσπη κάθε φορά που ένας μεγάλος σεισμός έπληξε μια περιοχή κατά μήκος της δυτικής ακτής του Νότιου Νησιού. Τα στρώματα της ιλύος  αποτέθηκαν όταν το Hokuri Creek προσωρινά καταστράφηκε από σεισμό που προήλθε από ρήγμα, το οποίο τρέχει 850 χιλιόμετρα κατά μήκος του Νότιου Νησιού.

Διαπίστωσαν ότι 24 σεισμοί σημειώθηκαν σχεδόν σε τακτά χρονικά διαστήματα κατά τα τελευταία 8.000 χρόνια. Το συντομότερο χρονικό διάστημα μεταξύ σεισμών ήταν περίπου 100 χρόνια, το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα ήταν περίπου 500 χρόνια, και ο μέσος όρος ήταν περίπου 330 χρόνια.Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι τα πρόσφατα γεγονότα ήταν μεταξύ των μεγεθών των 7,6 - 8,3R.

"Για να προβλέψουν πού και πότε στο μέλλον μεγάλοι σεισμοί θα συμβούν, χρειαζόμαστε ένα καλό στατιστικό δείγμα του παρελθόντος αυτών των μεγάλων γεγονότων," δήλωσε ο Berryman. "Καταγραφές όπως  αυτές που έχουμε λάβει από το ρήγμα των Άλπεων είναι πολύ σημαντικές."

Ο τελευταίος μεγάλος σεισμός στο ρήγμα Άλπεων συνέβη πριν από 295 χρόνια, γεγονός που υποδηλώνει ότι νότια της Νέας Ζηλανδίας μπορεί να γίνει ένας άλλος σεισμός σύντομα.

Το Νότιο Νησί έχει πολύ λιγότερους κατοίκους από το Βόρειο νησί της Νέας Ζηλανδίας, αλλά οι ερευνητές λένε ότι  ένας σεισμός θα μπορούσε να έχει άμεσο αντίκτυπο σε δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους.

"Υπάρχουν περίπου 1 εκατομμύριο άνθρωποι σε ολόκληρο το Νότιο Νησί, κυρίως στην ανατολική ακτή, σε απόσταση  100 χιλιομέτρων από το ρήγμα", δήλωσε ο Berryman. "Ο πληθυσμός της περιοχής που ενδέχεται να επηρεαστεί σοβαρά από τον μελλοντικό σεισμό είναι περίπου 40.000 με 50.000, αν και υπάρχουν μεγάλες τουριστικές  εγκαταστάσεις στην περιοχή."

"Αν δεν συμβεί στη διάρκεια της ζωής μας, τότε ο σεισμός είναι περισσότερο πιθανό να συμβεί στα παιδιά μας ή τα εγγόνια μας ," δήλωσε ο Berryman. "Τα σημαντικά πράγματα για τις αρχές είναι να ενθαρρύνουν την τοπική κοινότητα σε ετοιμότητα, για την αντιμετώπιση του σεισμού, και να ενθαρρύνει δράσεις ετοιμότητας μεταξύ των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης και τους διάφορους τομείς."

Η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να αναζητήσει  για άλλες τοποθεσίες κατά μήκος του ρήγματος των Άλπεων ."Η πρόκληση αυτή είναι η εξεύρεση κατάλληλων χώρων όπου αρχεία από τις  προηγούμενες κινήσεις του ρήγματος  μπορούν να χρονολογηθούν," δήλωσε ο  Berryman. «Το φυσικό περιβάλλον κατά μήκος του ρήγματος των  Άλπεων είναι πολύ δύσκολο, με ετήσια βροχόπτωση από 5 έως 8 μέτρα . Απότομες πλαγιές κατά μήκος του μετώπου της οροσειράς με γωνίες 45 μοιρών, που είναι επιρρεπείς σε κατολίσθηση, παρουσιάζονται σε πολλές τοποθεσίες του ρήγματος. Τα ποτάμια μεταφέρουν χοντρό χαλίκι που είναι δύσκολο  να χρονολογηθεί μέχρι σήμερα και βροχοπτώσεις τροπικού  δάσους "

Γεωδίφης με πληροφορίες από το Science

Φωτογραφία- Το  ρήγμα των Άλπεων της  Νέας Ζηλανδίας(GNS Science)